裴嘉楠是专程赶回来的。
石榴关于孕事的咨询，让他远在西藏也无法安宁。
虽然他也知道，当事人不大可能是石榴，可她究竟是在替谁打听？
二姐林彩霞远在广州，大姐彩云早已有子，思来想去，最可能的只有一个人——嫂子。
他给哥哥打了电话，想问问嫂子的情况，可哥哥这几天忙的根本没回家，电话那头总是嘈杂的背景音和“没事，都好”的敷衍。
原本这个漫长的暑假，裴嘉楠也在外面晃荡太久了。
他忽然想回家看看……
也许是因为担心嫂子，也许是因为石榴也在老家。
总之，他当下买了票，日夜兼程就赶了回来……
当石榴扶着脚步虚浮的英子回到沙场时，一眼就看到了等在那里的裴嘉楠。
他站在飞扬的沙尘里，整个人似乎有些不一样了。
西藏强烈的紫外线把他晒黑了不少，但精神却显得格外清朗。
出去行走的这趟经历，仿佛洗去了他眉宇间的一些沉郁，增添了几分豁达与开阔，那双眼睛里，似乎还藏着远方雪山的轮廓和草原的风……
“出去跑跑，看起来精神头不错啊。”
石榴扶着英子，先开了口。
裴嘉楠笑容明朗，
“晒黑了吧？那边紫外线太强了。”
“黑了，但也看着更结实了。”
英子看到小叔子，勉强扯出一个笑容，似乎身体的剧痛也因此缓解了一丝：
“小楠回来了……”
“嫂子。”
裴嘉楠的目光迅速在英子毫无血色的脸上扫过，那强撑的笑容和虚弱的体态已经说明了一切。
他心下明了，便不再追问，只是温声道：
“你没事吧？看你脸色不太好。”
“没……没事，”
英子眼神闪烁，避开他的注视，
“就是吃坏肚子了，有点难受。”
石榴则四下张望了一下，问道：
“小宝呢？让他去买只鸡，再买点排骨，给你嫂子补补身子。”
裴嘉楠立刻应道：
“我去买吧。我回来后，小宝就出去了，他说去车站接李燕了。”
“接李燕？”
石榴的眉头蹙了起来，语气里带着气恼。
英子见状，连忙解释：
“李燕前几天去她姨家了，可能今天刚回来……”
“早知道让他去接我们了，你这弟弟啊……”
“没事，我去买菜，很快回来。嫂子，你先回屋好好躺着。石榴，”
裴嘉楠看向石榴，眼神里带着恳托，
“你先帮我照看一下两个孩子。”
裴嘉楠骑着摩托车去买菜了，石榴将英子扶回那间简陋的屋子，安顿她躺下。
两个女孩儿怯生生地跟了进来。
大女儿慧慧已经懂事，扑到床边，小脸上写满了担忧：
“妈，你怎么了？肚子疼吗？”
小女儿才刚刚学会走路，手里还攥着半根化掉的棒棒糖，脏兮兮的小脸糊满了糖渍，睁着懵懂的大眼睛看着妈妈。
“没事，”
英子强打着精神，摸了摸慧慧的头，
“就是拉肚子了，妈歇歇，明天就好了。”
石榴看着这两个无人照顾、浑身是土的孩子，再看向床上脸色惨白的英子，心头涌上一阵酸楚。
去年暑假她来这里时，英子正挺着大肚子等待二胎降生；今年此时，第三个孩子已经以最残酷的方式离开了。
她感到一种深切的悲哀——难道一个女人婚后全部的价值和意义，就只剩下拼尽全力生一个儿子吗？
“让你妈睡会儿，”
石榴拉起两个孩子的手，
“走，姨带你们去洗洗脸。”
她原本计划送英子回来就离开，可眼下沙场里大人都不在，两个孩子无人看管，她实在不忍心就此走掉。
给孩子洗净手脸，又找了点吃的安顿好她们，窗外天色已近黄昏。
石榴给大姐林彩云打了个电话。
“姐，我还在沙场，一时半会儿可能走不开……”
“没事，不急，”
大姐的声音从电话那头传来，
“爸这边我看着呢，今晚我值班。你歇歇吧。”
“哦……那我等会儿回你店里住？”
“店里今天没啥生意，她们早就下班锁门了……我也没带钥匙。要不，你今晚就在沙场将就一宿？英子不是在那么，也有个照应。”
石榴沉默了一下，无奈应道：
“那好吧。我明天一早就过去替你。”
挂了电话，石榴转身进了灶房，想着给英子先做点清淡易消化的吃食。
刚生起火，裴嘉楠就回来了。
他不仅买回了鸡，还细心地买了红枣、红糖、小米……都是补气血的东西。
她什么都没明说，但裴嘉楠什么都懂。
“鸡汤得慢慢炖，”
石榴接过东西，低声说，
“我先给她下碗面条，垫垫肚子。”
“行，”
裴嘉楠挽起袖子，
“我帮你洗菜烧火。”
两人在狭小的灶房里默契地忙活着，像是回到了那年一起在裴家村的日子。
沉默了一会儿，石榴还是忍不住轻声问了一句：
“你……也不问问怎么回事？”
裴嘉楠手里的动作顿了一下，目光看向灶膛里跳跃的火苗，声音低沉：
“没什么好问的。我理解。你劝不住她的，谁都劝不住。”
他的确理解。
这种事在这片土地上并不算稀奇。
他甚至隐约记得，小时候在田间地头、河边草丛，偶尔也能见到被丢弃的、奄奄一息的女婴……
父亲和哥哥骨子里那份对男丁的执念，他再清楚不过。
作为裴家的儿媳，英子早已将这种压力内化成了自己毕生的使命和责任。
石榴忽然没来由地想起自己的母亲阮小玉。
她怔怔地想，如果当年母亲也能提早知道肚里的是个女孩，自己是否还有机会来到这个世上？
不一定，如果那时候就有b超，能提前知道性别，也许自己也没命了吧……