急促的敲门声打破了夜晚的宁静。
孙子打开门，门外站着的是气喘吁吁的侍卫。
“禀告先生，城外…城外又发现了几例疫病！”
虽然疫病已得到控制，但孙子心中始终笼罩着一层阴霾。
靳尚的阴谋虽然被揭穿，但他总觉得事情没有那么简单，疫病爆发的真相似乎还隐藏在更深处。
他决定重新梳理线索，追根溯源，找出真正的幕后黑手。
“如月，我们再去一趟城外。”孙子眼中闪烁着坚定的光芒。
城外，曾经的隔离区如今已是一片萧条。
孙子仔细观察着周围的环境，试图找到一丝蛛丝马迹。
突然，他闭上双眼，深吸一口气，一种奇异的感觉涌上心头。
“灵闻”之力，让他感知到了一种异样的气息。
这气息微弱而隐蔽，若非他刻意捕捉，根本难以察觉。
他缓缓睁开眼，目光锁定在一口枯井之上。“就是这里！”
枯井周围的泥土散发着淡淡的腥臭味，与疫病爆发初期病人身上散发的气味极为相似。
孙子命人将枯井清理干净，井底赫然出现了一些动物的骸骨，以及一些残破的布料。
这些布料的质地和花纹，与之前疫病死者身上穿的衣物完全一致。
“看来，我们找到源头了。”孙子语气凝重。
昭阳如月看着井底的骸骨，心中也感到一阵寒意。
“这些动物…莫非是被投毒而死？”
“没错。”孙子点点头，“有人故意将这些染病的动物尸体丢弃在井中，污染水源，从而引发了这场瘟疫。”
昭阳如月秀眉紧蹙：“可是，究竟是谁如此狠毒，要对百姓下此毒手？”
孙子望着深不见底的枯井，眼神深邃而幽暗。
“真相，或许比我们想象的更加复杂……”他转头看向昭阳如月，“如月，将这些骸骨和布料送去扁鹊先生那里，请他帮忙鉴定。”
昭阳如月领命而去。
孙子则独自一人站在井边，心中思绪万千。
他总觉得，这口枯井的背后，隐藏着一个更大的阴谋……
夜色渐浓，孙子回到府中，却发现扁鹊和淳于意早已等候多时。
两人脸色凝重，似乎有什么重要的事情要告诉他。
“子等，我们发现……”扁鹊语气沉重，欲言又止。
扁鹊捋着胡须，神情严肃：“井中骸骨上的毒素并非寻常之物，乃是一种罕见的蛊毒。老夫行医多年，也只在古籍中见过此毒的记载。”
淳于意眉头紧锁，不停地踱步：“这…这未免也太过匪夷所思了！会不会是有人故意设下的陷阱，引我们上钩？”他为人谨慎，更倾向于稳妥的治疗方案，对于这突如其来的线索，心中充满了疑虑。
孙子听罢，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。
他知道淳于意的担忧不无道理，此事的确疑点重重。
但若就此止步，便无法彻底查清真相，也无法阻止类似的灾难再次发生。
“淳于先生所言极是，此事确实需要谨慎对待。但若我们畏首畏尾，岂非正中敌人下怀？”
他起身走到地图前，指着城外一处偏僻的山谷：“据古籍记载，这山谷中曾有一处古老的祭坛，传说那里是巫蛊之术的发源地。井中骸骨上的蛊毒，或许与此地有关。”
淳于意闻言，脸色更加难看：“子等，那祭坛早已荒废多年，传闻那里瘴气弥漫，危机四伏，我们贸然前往，岂不是羊入虎口？”
孙子微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“正因为那里人迹罕至，才更有可能隐藏着我们想要寻找的真相。况且，我们并非毫无准备。”他拍了拍淳于意的肩膀，“先生精通医术，此行正需要先生的协助，为我们保驾护航。”
淳于意见孙子如此坚持，也不好再推辞。
他知道孙子智谋过人，既然他做出如此决定，必然有其深意。
最终，他还是点了点头，同意一同前往。
孙子随即安排人手，准备明日一早出发前往山谷。
夜色深沉，孙子站在窗前，望着远处的山峦，心中隐隐感到一丝不安。
他知道，此行凶险万分，但他必须要去，为了揭开真相，也为了保护这片饱受苦难的土地。
他转身对侍卫吩咐道：“备马，明日辰时出发。”侍卫领命而去，留下孙子一人在房间里，凝望着窗外渐渐消失的月光……
辰时刚至，孙子一行人便策马扬鞭，朝着城外那神秘的山谷疾驰而去。
昭阳如月一袭劲装，英姿飒爽，她骑马紧随孙子身后，目光始终不离他的身影。
临行前，她曾紧紧拉住孙子的衣角，眼中满是不舍与担忧。
孙子轻抚她的手，柔声安慰道：“放心，我会回来的。”短短一句话，却胜过千言万语，让昭阳如月原本不安的心稍稍安定下来。
一路疾行，终于在日落西山之际，他们抵达了目的地。
眼前的山谷阴森幽暗，瘴气弥漫，令人不寒而栗。
谷口处，一块巨大的石碑巍然耸立，上面刻着三个古篆：禁地勿入。
“果然如传闻中所说，此地危机四伏。”淳于意面色凝重，语气中带着一丝不安。
孙子翻身下马，目光如炬，仔细观察着周围的环境。
他发现，石碑周围的树木排列奇特，似乎暗藏玄机。
“这应该就是入口的机关。”孙子指着树木说道，“只要按照特定的顺序触碰这些树木，就能打开通往山谷的道路。”
说罢，孙子便开始按照他推断出的顺序，依次触碰那些树木。
随着他每一次的触碰，周围的景象便会发生微妙的变化，原本看似杂乱无章的树木，竟然开始缓缓移动，最终形成了一条通往山谷深处的通道。
“子等果然神机妙算！”淳于意不禁赞叹道。
然而，就在众人准备进入山谷之时，异变突生。
原本平静的地面突然开始剧烈震动，紧接着，无数的毒箭从四面八方射来。
孙子等人反应迅速，纷纷拔剑抵挡，但毒箭数量实在太多，他们渐渐感到力不从心。
“不好，我们中了埋伏！”孙子大喝一声，一边挥剑抵挡毒箭，一边观察着周围的情况，试图找到脱身之法。
就在这千钧一发之际，一个身影突然从天而降，挡在了孙子面前。
来者正是昭阳如月，她手持长剑，将射向孙子的毒箭一一挡下。
“如月，你怎么来了？”孙子又惊又喜。
“我不放心你。”昭阳如月语气坚定，“无论你去哪里，我都要跟着你。”
孙子心中感动不已他紧紧握住昭阳如月的手，眼神中充满了感激和爱意。
“小心！”昭阳如月突然惊呼一声，一把将孙子推开。
一支毒箭擦着孙子的脸颊飞过，深深地钉在了身后的石壁上。
孙子惊魂未定，他抬头望去，只见一个黑影站在山谷的入口处，手中拿着一把弓箭，正冷冷地注视着他们。
“郑袖……”孙子咬牙切齿地说出了那个名字。
郑袖冷笑一声：“孙子，没想到你竟然能找到这里。不过，你以为这样就能揭开真相了吗？我告诉你，这一切才刚刚开始……”