伪齐皇帝刘豫，，字彦游，永静郡阜城人，金朝扶植的傀儡皇帝。
刘豫北宋元符年间，高中进士，任河北西路提刑官。金兵南下时，贪生怕死的刘豫，丢掉乌纱帽弃官逃走。建炎二年，贿赂黄潜善、汪伯彦等人，竟然又做了齐州知府。
眼见北方大乱，金兵继续侵宋，打算逃往江南为官，金军围城时，暗害大刀勇将关胜，而后献城投降。
建炎四年（1130年），被金国大将金兀术提携，伪封“大齐皇帝”，建都大名，使用金朝“天会”年号，恭奉金朝命令，改元阜昌。
绍兴二年（1132年），迁都汴京，派子侄子刘猊及叛贼李成，配合金军侵伐南宋，攻占襄阳等地。
高宗皇帝赵构，这次不再畏战，韩世忠、刘光世，张浚、岳飞等人剿匪的连战连捷，给了他一战的信心。
于是皇上经过廷议，命淮东宣抚使韩世忠“以万人屯泗上为疑兵”，令江东宣抚使刘光世“选精兵出陈、蔡，庶几兵势相接”，与伪齐刘豫和金兵，数次交战，双方势均力敌，互有胜负，战事胶着，但伪齐刘豫并未占得便宜。
此时，岳飞平定了洞庭湖杨幺，正率队归来。岳飞率军出征，历时四载，先灭戚方，大败李成，平定岭南，又剿灭洞庭湖杨幺，不但收降了很多义军，壮大了自己的实力，更让岳家军的名声大震，可谓战功赫赫。
皇上对于岳飞的凯旋归来，更是龙心大悦，当即对岳飞和其部下大肆封赏。首先加封岳飞检校少保，进封武昌郡开国公，兼任荆南、鄂、岳州制置使。尤其杨再兴、张宪，皇上也格外重视其立下的功勋，两人同时被任命为神武将军副统制。
面对伪齐联合金兵的侵略，皇上又擢升岳飞为通泰镇抚使，江南西路舒、蕲州制置使，允许他在军情紧急时，可以不经批准，按自己的意愿，调动江南西路的所有军队。后又擢为神武右副军统制，屯驻洪州。年末，升任神武副军都统制，成为南宋独当一面的大将。次年七月，岳飞率岳家军移屯江州，以防金军渡江攻入南宋腹心地区。
襄阳六郡西接秦蜀，东瞰吴越，进可出击中原，退可掩卫湖广，战略地位十分重要。金兀术协同刘豫之所以攻占了襄阳六郡，就是看中了襄汉地域，自古以来就是依靠长江中下游地区的要害，金国只有牢固控制整个襄汉地区，才能确定对南宋王朝的战略优势。因此，伪齐李成的部队背靠所控制的中原地区，时刻从上游威胁着南宋政权。
岳飞仔细研究了战局形势，怎能不洞察金贼和伪齐刘豫的狼子野心。岳飞上《乞复襄阳札子》，提出收复襄阳六郡的主张，他认为：“襄阳六郡，地为险要，恢复中原，此为基本。”上奏朝廷，奏请自己率兵收复襄阳六郡，希望皇上准奏。
高宗皇帝对岳飞越来越重视，尤其岳飞作为新崛起的年轻将领，打了很多险仗、恶仗，却从来不计较待遇的不公和人力物力的匮乏。他的品质被很多主战派大臣欣赏。岳飞既然请战，皇上当然立即诏准。
于是，高宗命令岳飞兼任荆湖北路前线统帅，领所部自江州进抵鄂州（今武汉），以收复襄阳等地。为配合岳飞进军，朝廷又令淮东宣抚使韩世忠，“以万人屯泗上为疑兵”，令江东宣抚使刘光世“选精兵出陈、蔡，庶几兵势相接”，以为声援。
岳飞召集部下，率精兵三万，出江州，经鄂州渡江西进。船至江心，岳飞一身戎装，与张宪、杨再兴，牛皋等人，占领在大船船头，看着滚滚的江水，烟波浩渺的远方，心潮起伏，对众人说道，“古有曹操横槊赋诗，闻名天下。今日我岳飞也效仿下古人，为大家吟诵一首《满江红》，以壮行色。”
众人齐声欢呼，洗耳恭听。只见岳飞盔明甲亮，斗篷迎风飞扬，手握沥泉神枪，傲立船头，高声吟诵道：
“怒发冲冠，凭栏处，风 潇潇雨歇。
抬望眼， 仰天长啸， 壮怀激烈。
三十功名尘与土， 八千里路云和月。
莫等闲、 白了少年头， 空悲切。
靖康耻，犹未雪。
臣子恨，何时灭！
驾长车， 踏破贺兰山缺。
怒发冲冠，凭栏处、 潇潇雨歇。
抬望眼， 仰天长啸， 壮怀激烈。
三十功名尘与土， 八千里路云和月。
莫等闲、 白了少年头， 空悲切。
靖康耻，犹未雪。
臣子恨，何时灭！
驾长车， 踏破贺兰山缺。
怒发冲冠，凭栏处、 潇潇雨歇。
抬望眼， 仰天长啸， 壮怀激烈。
三十功名尘与土， 八千里路云和月。
莫等闲、 白了少年头， 空悲切。
靖康耻，犹未雪。
臣子恨，何时灭！
驾长车， 踏破贺兰山缺。
壮志饥餐胡虏肉， 笑谈渴饮匈奴血。
待从头、收拾旧山河， 朝天阙。
众人听后，群情激奋，振臂高呼，齐声高诵“壮志饥餐胡虏肉， 笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河， 朝天阙。”
岳飞大声说道，““不擒贼帅，收复河山，吾将不过此江。”
五月五日，岳飞率领人马，进抵位于伪齐境最南端的重镇郢州。郢州是汉水中游的要塞，旧城就设在山崖之上，地势险要又能控制汉水。
驻守郢州的伪齐守将，乃是刘豫手下大将荆超。荆超此前曾是宋朝皇宫侍卫，武艺高强、作战勇猛，在军中有“万人敌”的绰号。面如焦炭，身高九尺开外，胯下乌骓马，手中一口合扇板门刀重达120斤，取襄阳六郡时，曾经连斩宋将27人，勇冠三军。那时提起此人名姓，宋军将士无不胆寒。
岳飞听闻此人虽然是一莽夫，但是为人却是颇重情义，于是遣人送去书信，好言规劝荆超归降。谁知荆超不吃这套，不但将送信暴打羞辱一番，还带来了一封挑战书，誓与岳飞一决高下。
杨再兴顿时大怒，向岳飞请令道，“待我明日迎战那荆超，定将一枪取了他的性命。”