10月17日力克摩纳哥后，西班牙人队为球员安排了恢复性训练后便放假休整。杨明如同往常一样，在放学后来到基地进行恢复。
当他出现在训练场上时，亚伦·马丁像一阵风似的冲了过来，脸上洋溢着比平时更甚的兴奋。
“牛啊，杨明！”马丁的声音格外响亮。
杨明点点头，脚步未停：“嗯，我知道。” 他对马丁的夸张早已免疫。
“喂！你这反应也太扫兴了！”马丁不满地嚷嚷，“我明显是有重磅消息啊！你就不想知道？”
杨明瞥了他一眼，语气平淡：“你的‘重磅消息’，我听得够多了。” 尤其是赛前，马丁的紧张总需要通过对他进行信息轰炸来缓解。
“算了算了，我马丁大人宽宏大量，”马丁摆摆手，随即凑近，压低声音，带着一种分享惊天秘密的激动，“我听说，今年的欧洲金童奖，板上钉钉是你了！现在外面都传疯了！”
欧洲金童奖（Golden boy）将于10月23日揭晓最终得主。杨明作为25人候选名单中的佼佼者，近期的舆论热度被推向了顶点。
杨明对此并未过多关注，但队友们显然被这氛围感染了。马丁话音刚落，马克·罗卡也快步走了过来，脸上带着笃定的笑容：
“杨明！这还用听说？看看你的数据！上赛季26场正式比赛，20个进球，5次助攻！对阵巴萨帽子戏法！在伯纳乌一个人戏耍佩佩和卡塞米罗打进世界波！刚在欧冠赢了曼城和摩纳哥！这表现，金童奖不给你给谁？其他候选人跟你一比，简直像在踢业余比赛！” 罗卡的语气斩钉截铁，充满了对这位青训伙伴的崇拜。
“是啊！我也这么觉得！”一个浑厚而带着笑意的声音加入进来。
杨明抬眼，看到高大的米林科维奇正站在不远处。这让他略感意外。罗卡和马丁是坚定的“保级派”青训，与“欧冠派”代表米林科维奇并非一路人。
“他专程在这儿等你呢。”马丁努努嘴解释。
米林科维奇走近，真诚地看着杨明：“杨明，我和他们一样，是特意等你来做恢复的。” 他的眼神中闪烁着毫不掩饰的欣赏，“你的表现，配得上任何奖项。金童奖？那只是开始。我很好奇，你的极限在哪里。” 米林科维奇越来越被杨明的实力和潜力所折服，这位年轻人展现出的巨星潜质，让他觉得与之为伍是种荣幸。
恢复过程中，马丁和罗卡依然兴奋地讨论着即将到来的颁奖，畅想着杨明捧杯的场景。米林科维奇则更多是微笑倾听，偶尔附和几句，目光不时落在闭目养神的杨明身上。基地的电视里，体育新闻也滚动播放着金童奖的预热，循环播放着25人名单的集锦，其中就有杨明任意球破门的视频。
在龙国国内，媒体的宣传堪称铺天盖地：
“历史性突破！杨明锁定金童奖，龙国足球的骄傲！亚洲之光！”
“数据碾压！上赛季26场20球5助攻！国家队8球3助。本赛季已经打入11球的杨明让金童奖无悬念！”
“回顾杨明封神之战：国家德比戴帽羞辱巴萨！伯纳乌单挑皇马双闸，戏耍世一腰技惊四座！世界波任意球攻破皇马大门！”
“以弱胜强！杨明两粒进球连克曼城、摩纳哥。”
“从西乙到金童，杨明书写亚洲足球新篇章！”
各种集锦、分析、专家预测充斥着网络和电视屏幕，几乎营造出一种“非杨明莫属”的全民狂欢氛围。球迷们翘首以盼，等待着23日那个历史性时刻的到来。
而在欧洲，被宣传的最多的人或许是姆巴佩、或许是登贝莱、拉什福德、普利西奇，甚至可能是从皇马租借到西班牙人的特奥·埃尔南德斯，总之绝对不是杨明。
意大利都灵，《都灵体育报》编辑部 - 金童奖评选最终会议。
喧嚣的评选会议结束，结果已定。大部分工作人员已离开，只剩下负责整理最终文件的年轻编辑安德烈和他的部门主管马西莫。
安德烈盯着手中的最终投票统计和候选人数据对比表，眉头越皱越紧。他忍不住开口，声音里充满了困惑和不平：
“马西莫先生，我…我还是不明白。您看这数据，”他把表格推过去，手指点着关键位置，“杨明，从去年西甲登场后算起，到本赛季至今，一共37场正式比赛，21个进球，8次助攻！对手包括巴萨、皇马、曼城、马竞这样的顶级球队！他在加泰罗尼亚德比戴帽，在伯纳乌单挑佩佩和卡塞米罗打进任意球世界波，刚在欧冠绝杀了摩纳哥！他的表现是现象级的！而且他才17岁！”
他又指向另一栏：“姆巴佩，上赛季法甲和欧冠数据确实亮眼，但是没有杨明的能力如此夸张，而且杨明还是在西班牙人这样的弱队。从持续高光和对顶级对手的表现来看，杨明明显更胜一筹！为什么最终排名是姆巴佩第一，杨明第二？这…这不符合体育精神！”
马西莫，一位头发有些花白、眼神精明的中年男人，放下手中的咖啡杯，靠在椅背上，目光扫过激动的安德烈，带着一种过来人的淡漠和不易察觉的疲惫。
“安德烈，”马西莫的声音不高，却带着不容置疑的威严，“做好你分内的工作。整理好文件，发布公告。其他的，不是你该过问的。”
安德烈年轻气盛，不服气地追问：“可是先生！体育不是应该超越国界和政治吗？金童奖不是评选年度最佳年轻球员吗？难道不该只看球场表现吗？”
马西莫的眼神瞬间变得锐利，他身体微微前倾，盯着安德烈，声音压低却更具压迫感：“安德烈，你太天真了。这个世界从来就不是非黑即白的。金童奖是意大利的奖项，评委团成员来自欧洲各国，但其中有法国媒体代表，可没有龙国的。” 他意味深长地停顿了一下，“影响力、市场、话语权…这些因素，在伯仲之间时，往往比单纯的进球数字更有分量。姆巴佩代表的是欧洲足球的中心力量之一，他的潜力和背后的市场价值，是评委团必须考虑的‘整体因素’。这不是一场简单的数学考试！”
他站起身，居高临下地看着脸色发白的安德烈，语气冰冷：“记住你的位置。把嘴闭紧，把工作做好。如果你再纠结这些‘不该管的事情’，质疑评委团的决定，我不介意让你回去重做实习生，好好学学什么叫‘现实’！”
安德烈张了张嘴，看着马西莫不容置疑的眼神，最终像泄了气的皮球，颓然低下头，默默整理起桌上的文件。那份标着“最终结果”的文件，在他手中感觉格外沉重。理想主义的体育精神，在现实的权力与利益考量面前，被无情地碾碎了。
23日，西班牙，圣塞瓦斯蒂安，西班牙人队下榻酒店 。
酒店走廊里，气氛从赛前的紧张，瞬间被一种错愕和愤怒取代。
手机推送的声音此起彼伏，接着是难以置信的低吼：
“what the hell?! 姆巴佩？杨是第二？！” 佩雷斯的声音从房间里爆出。
“F**k！这评选是瞎了吗？！” 沙奇里冲出自己的房间，把手机屏幕怼到路过的队友面前，满脸怒容。
“黑幕！绝对有黑幕！” 劳塔罗和其他几个年轻球员聚在走廊尽头，义愤填膺地议论着。
消息像野火般蔓延。米林科维奇拿着手机走出房间，看着屏幕上“姆巴佩荣膺金童，杨明屈居第二”的标题，脸上的表情复杂难明。他深吸一口气，看向同样得知消息、正从房间走出来的杨明，以及迅速围拢过来的队友们。
“结果出来了，”米林科维奇的声音带着一种试图“理性”分析的刻意平静，在略显嘈杂的走廊里显得格外清晰，“姆巴佩当选，杨明第二。这结果…令人遗憾，但也并非完全意外。” 他转向杨明，语气带着安抚和引导，“杨。也许姆巴佩上赛季在欧冠淘汰赛的表现给他加分太多了！评委显然更看重在最高舞台上的历史表现和持续曝光！这恰恰证明了欧冠舞台的终极价值！想想看，如果我们这赛季能在欧冠走得更远，你在淘汰赛阶段也像小组赛这样大杀四方，明年这个时候，谁还能质疑你？金童奖必然是你的囊中之物！所以，我们现在的战略重心放在欧冠，是绝对明智且必要的！” 他再次将结果引向自己的“欧冠优先论”，试图用这个“权威”奖项的“标准”来强化观点。
队长维克托·桑切斯也闻讯赶来。他挤过人群，径直走到杨明面前，无视了米林科维奇的话。他用力拍了拍杨明的肩膀，眼神里是毫不掩饰的关切和不平，声音低沉而有力：“杨！这个结果，是他们的损失！是瞎了眼！你的实力，你一场场拼下来的进球，你面对巴萨皇马曼城的表现，所有看过你踢球的人都清楚！一个破奖，说明不了任何问题！别让它影响你，今晚对皇家社会，我们需要你！”
杨明抬起头。他的脸上没有预想中的失落、愤怒或委屈，平静得如同深潭。他看了一眼桑切斯眼中真挚的怒火，扫过周围队友们（罗卡、马丁、佩雷斯、沙奇里等）愤愤不平的脸庞，最后目光落在米林科维奇那张试图“解读”并利用结果的面孔上，最终，他的视线低垂，落在自己手机屏幕上那个冰冷的“第二名”。
“嗯，知道了。” 他的声音很轻，没有任何波澜，仿佛只是在确认一件与己无关的小事。他收起手机，对桑切斯微微颔首，“谢谢队长。” 然后，在众人复杂的目光注视下，他转身，平静地穿过人群，走向电梯的方向。
“我去活动一下。” 他的声音消散在走廊里。
手机屏幕锁定前，显示的是父母、经纪人、susan等所有关心他的人发来的安慰的话。
亚伦·马丁想追上去，但是被桑切斯拉住了：“让他一个人静静吧。他这会儿一定很难受。”
“是啊。”
我真的难受吗？
杨明来到酒店附近球队租用的训练场。球鞋和人造草皮接触发出声音，带着跑步的律动。
杨明离开只是想逃离那些满是关心安慰的声音和视线。
大家依旧站在他们自己的角度在理解我。小时候，那些敌意的目光，他们觉得我在战胜他们后瞧不起他们；青训时，那些怜悯的目光，他们觉得我在输了（杨明青训生涯0冠）以后心有不甘；现在，那些安慰的目光，他们觉得我错失奖项而失落。
其实杨明想说，他根本没在意。
但是没人会信吧。
“嗡～嗡～”
杨明看了一眼来电号码，接了起来：“说。”
“杨明，你给我听好了。你这种级别根本不用看金童奖，你直接给我去争年度最佳球员！”
杨明慢慢停下了跑动的步伐，停了两秒后，他的嘴角出现了一丝弧度。
“马克·曼琼。你小子有点大言不惭啊？！”