他猛地吸了一口刺骨的寒气，镐头再次狠狠砸下，冰屑混着溅起的泪，冻结在脸上。
张卫国蹲在一块背风的巨岩上，琥珀色的竖瞳倒映着这蚂蚁撼山般的悲壮。
寒冷的法则如同铁幕，死死压制着文明的跃升。
一级聚落文明的孱弱，在开凿运河的伟业前暴露无遗，没有杠杆，没有滑轮，没有金属工具，更没有高效的运输手段。
三十年酷寒岁月，如同钝刀子割肉。
运河的沟壑，仅仅在冰封的大地上倔强地延伸了五分之一。
代价呢？
冰冷的数字刻在每一个耀阳部落幸存者的骨子里，两万。
部落自身不过万余人口，这意味着平均每个人，在这场与天争命的豪赌中，死了两次。
冻毙的、累死的、失足坠入冰渊的、被突然坍塌的冰壁活埋的运河两岸的冻土下，埋葬的尸骸比凿出的土方还要多。
然而，这五分之一流淌着血泪的沟壑，竟成了凝聚力量的纽带。
水流，即便是冰冷的、缓慢的水流，也带来了前所未有的便利。
耀阳部落的独木舟和小型冰筏，开始顺着这初具雏形的水道向下游探索、联系。
“看！水！活水！”
一艘载着耀阳战士的独木舟，出现在下游一个濒临绝望的小部落视野里。
舟上的人挥舞着绑有鲜艳羽毛的短矛，那是和平与归附的信号。
“他们真的挖通了水？”
部落的老者颤巍巍走到冰河边，浑浊的老眼死死盯着水面，
“顺流而下的神迹？”
无需太多武力威慑，对水源和对外界联系的渴望，压倒了抵抗的意志。
几个挣扎在灭绝边缘的小部落，如同抓住救命稻草，选择了归附。
简陋的木筏载着他们微薄的财产和最后的希望，逆流而上，汇入耀阳部族。
运河两岸，出现了新的、简陋的冰屋聚落，如同依附在母亲血管上的微小瘤节。
希望的微光刚刚亮起，便被最无情的寒风吹熄。
那个鹰隼般的老首领，终于在一次凿击河道底部最坚硬的永冻层时，耗尽了生命最后一丝油灯。
沉重的燧石镐脱手砸在冰面上，他高大的身躯晃了晃，像一尊被风雪侵蚀了千年的冰雕，
直挺挺地向后倒去，重重砸在凝结着自己子民血汗的冰河道上。
“阿爷！”
他的儿子，一个同样高大、眉宇间有着相似锐利却被疲惫刻满沟壑的中年人扑了上去，声音嘶哑破裂。
老人浑浊的眼睛望着灰暗的冰穹，残留着最后一丝不甘的光，嘴唇翕动，微弱的气流带着血沫：
“挖，比骨头更硬。”手无力地垂落，指向那未竟的河道。
新王继位。
他继承了父亲的名号，更继承了那如山岳般沉重的文明计划。
他站在父亲倒下的地方，望着那漫长到令人绝望的未竟河道，
望着周围族人眼中深不见底的疲惫和恐惧，大手沉重地一挥，声音干涩却不容置疑：
“继续挖！”
这三个字，如同丢进滚油的火星。
“还挖？”
压抑了三十年的绝望和悲愤，如同冰河下的暗流，在这一刻轰然爆发！
一个下游归附不久的部落首领猛地推开身前的族人，冲到新王面前，布满冻疮的脸因愤怒而扭曲，手指颤抖地指向河道两岸隐约可见的、被薄雪覆盖的坟包，
“看看！看看这些坟！为了这条见鬼的水沟，我们死了多少人？”
“两万！整整两万！”
“骨头都能填平这段河道了！”
“你爹死了，你还要把所有人都埋进去吗？”
“我们归顺，是为了一口吃的，一处避风的窝！”
“不是来给你们耀阳家当凿冰的牲口！”
另一个部落的战士捶打着自己的胸膛怒吼，眼珠血红。
“不挖了！老子不干了！回我们下游去！饿死冻死也比累死强！”
群情激愤，怒吼声压过了风雪。
刚刚归附的部落战士纷纷拿起简陋的武器，聚拢在各自首领身边，与耀阳部落的核心战士形成对峙。
冰河两岸，剑拔弩张，脆弱的联盟瞬间濒临破碎。
谁又能忍心苛责这些叛变者呢？
那冰冷的两万，早已透支了他们的恐惧和信任。
就在这千钧一发之际，耀阳家族的底蕴展现出来。
新王身后，三个身影沉默地踏前一步。那是他的两个弟弟和一个妹妹，
身上同样带着长期劳作的痕迹，眼神却如出一辙的冷硬锐利那是超越时代眼光赋予的、洞穿混乱的意志。
“拿下！”
新王的声音冰冷，没有一丝波澜。
没有多余的废话。
三人如同三道离弦的冰箭，瞬间突入骚动的人群！
他们的动作并不花哨，却精准、高效，带着一种洞悉对手弱点的狠辣。
骨矛的戳刺刁钻地避开厚皮袄，直指关节和软肋，脚步在光滑的冰面上异常沉稳，每一次闪避都恰到好处。
“呃啊！”
带头鼓噪的那个首领，被新王的二弟一个迅猛的突进撞开格挡的骨棒，沉重的燧石短棍精准地敲在他的臂骨上，清晰的骨裂声令人牙酸。首领惨叫着跪倒在地。
“砰！”
另一个挥舞着冰镐冲上来的战士，被新王的三妹灵巧地侧身避过锋芒，
反手用一根坚韧的硬木棍狠狠抽在腿弯，整个人扑倒在冰面上滑出老远。
混乱在三人战神般的身手下迅速平息。
反抗者被缴械、制伏，眼中充满了惊骇和难以置信。
耀阳家族三人冷冷环视，如同三头巡视领地的冰原狼。
无声的威慑，比任何咆哮都更有力量。
叛乱的火焰被强行扑灭，代价是更深的裂痕和死寂的顺从。
运河工程，在压抑得令人窒息的气氛中，在累累白骨的注视下，再次启动。
号子声依旧沉重，却再也没了最初的激昂，只剩下麻木的、仿佛来自地狱深处的回响。
时间，冰冷地碾过一百三十多个酷寒的雪季。
耀阳部落的王座，如同被诅咒的冰封王冠。