其实，苏合是天生胖，不是婴儿肥而是自然肥。用他妈妈的话说，顿顿给他喝凉水都呼呼长膘，吹西北风都噌噌长肉。
苏合是典型的“灶坑好烧”，就是不挑食，大葱蘸大酱也能吃两大碗饭。有时实在没菜，酱油拌饭同样能造饱，撑得小肚子总是鼓鼓的。
其实，别看特木尔当上了月牙河村的村党支部书记，可他一心用在带领村民致富上，自己家的生活倒没有什么改善，真没有达到顿顿有油、天天有肉的程度。可是——可是这个苏合，就是不给自己争气，长得肥头大耳、胖胖墩墩，不管是谁看到，都会想到这是拿肉“喂”出来的。
特木尔有时会生气地说：苏合啊，你少吃点儿吧，不是爸养不起你。是你小子挺着个“腐败的肚子”，出去给我造影响啊。你看你哥，学学人家……
苏合的哥哥叫铁桩，比苏合大两岁，长得精瘦，很内向，不太爱说话。
“我是吃自己饭吃胖的，又没吃别人家的饭，他们管得咋那宽呢？”苏合心里嘀嘀咕咕地表达着不服，脸上却眼泪汪汪的，很委屈，很害怕——害怕不让自己吃饱饭……
…………
其实，下午到了学校班级集合时袁野还在，而且一副很高傲的样子，对站在排里的新同学很瞧不上眼。特别是看到大家兴高采烈的样子，心里说：真能咋呼，懂几个问题？一会儿就都得累尿裤子！
班主任老师把全班同学带到分担区，嘱咐了几句要注意安全、彻底清除之类的话后，就带领同学们干了起来。虽然是一年级的小新生，但农民的孩子在家里帮忙干活儿是再正常不过的了，都有基础和一把子力气，干得挺欢实。袁野的小眼珠子转了转，准备开溜了，他有这个心思，也有这个胆量——他是教师子女，所有老师都会对他高看一眼的。
袁野把苏合拽到近前，小声儿说：我去办点儿事儿，如果老师没发现那就算了，如果发现了，就说我肚子疼上厕所了。
“你干啥去？”
“你别管！”
“老师要是不相信我说的，想去厕所找你怎么办？”
“没有那么缺心眼儿的老师，闻臭味儿上瘾啊？”
袁野说完，真的捂着肚子假装去厕所，然后趁人不注意溜之大吉。接着，他就独自转悠到月牙河畔，故作深沉和伤感了。
…………
月牙河小学校园里一片混乱，说笑的、打闹的，三个一群两个一伙交头接耳的比比皆是。老师在一旁瞅着并不生气，只是笑呵呵地提醒大家“别拿铁锹碰到了人”“要小心”之类的。
袁月亮已经上三年级了，文文静静的——至少在老师和同学面前是这样，至于在弟弟袁野面前是一种泼辣的状态，那就另当别论了。身上的衣服也是干干净净的，虽然没有补上补丁，却明显看出来是旧的了。月亮对劳动很上心，她是个热心的好学生，同时也是班级的班干部，更要起带头作用了。恰巧她班级的锄草分担区与一年级的相邻，便不时拿眼睛的余光去搜索袁野的身影。可惜，任凭她怎么努力都没有看到。
浓眉大眼的阿尔斯楞，身体很壮实，一说一笑，很憨厚。他的力气很大，干活儿很卖力，脸上的汗水被尘土掺和着，形成了一条一条的流水痕。他感觉很痒痒，用手掌一抹，结果成了大花脸儿。
有同学开始埋头偷笑，不敢明目张胆地嘲笑。只有少数几个特别要好的朋友，才敢和他开开玩笑，逗逗他。
小小的乡村里，几乎没有什么秘密，就算是村里的长舌妇们不经意的聊天，早把阿尔斯楞的身世传遍了月牙河，差不多妇孺皆知了。可是，在阿尔斯楞面前，没有一个同学敢提这事儿。当然，大家肯定知道这种事儿当着“受害者”的面儿不好意思说出口，更重要的是有些怕“狮子”发怒，就连比阿尔斯楞高年级的男生，和他摔跤都只有“妈呀、妈呀”叫唤的份儿。
阿尔斯楞信奉“人不犯我、我不犯人，人要犯我、必须干他”的道理，平时嘻嘻哈哈的，可要是有谁惹着他的、触碰他的底线了，来自草原的狮子就会发威的。
身大力不亏，再加上原本的天赋吧，阿尔斯楞的“武功”在全班乃至全校，产生了强大的压制力。袁野之所以追随他，这一点不能不算是原因。苏合与袁野形影不离，不能不说有间接巴结阿尔斯楞的小心思。
老师交待过，斩草要除根，不然过几天还会长出来。阿尔斯楞记住了，挥舞着铁锹，锹锹铲到位，特别是是大株的蒿子，根扎得很深，同样被他贴着地面给铲平，一根不留。
趁着抹汗的空闲，阿尔斯楞看向袁月亮的方向，同学巴雅尔逗他：阿尔斯楞，你看月亮干啥去了？
巴雅尔是班级里与阿尔斯楞要好的朋友之一，所以才能这样逗他。
阿尔斯楞瞪了巴雅尔一眼，说：干啥用你管啊？
“你瞅你，眼睛瞪的像牛眼珠子似的，我就问问……”
“再不闭嘴，信不信我把草塞你嘴里？”
“得，你牛粪啊，我惹不起。有力气帮我把这边儿蒿子拔了呗？扎根儿扎得太结实了，一薅都勒手。”巴雅尔很有自知之明，清楚自己的武力干不过阿尔斯楞，只好服软儿了。
阿尔斯楞呲牙一笑，说：美出你的大鼻涕泡儿！
巴雅尔讨好地说：阿尔斯楞——狮子哥，你的脸咋那么埋汰，就是——显得你的牙可真白啊。
阿尔斯楞举起了铁锹做出要拍下去的姿势，巴雅尔吐了吐舌头，赶紧跑开了。
…………
袁月亮在一年级的的人群中搜索，却始终没有见到熟悉的身影——袁野这小子跑哪儿去了呢？
恰在这里，班主任发话了：
“咱们要发扬发扬风格，做做榜样。来，咱们去几个大个儿的同学，帮帮一年级小弟弟、小妹妹们的忙吧。”
阿尔斯楞自告奋勇。班主任老师点头。
袁月亮举起了手，得到应允。于是，七八个三年级的学生进入一年级的队伍，把一年级的孩子们乐得都不知道说什么好了。
有了强大的外援，锄草的速度自然加快了。月亮边干活儿连往胖乎乎的苏合身旁凑，悄声问：苏合，袁野呢？
苏合可不想坏了兄弟的义气，便回答说：袁野肚子疼，上厕所了。
“上厕所？去了快一下午了，怕是掉里头了吧？”
月亮盯着苏合，盯得他心里发慌，赶紧瞅向了别处。