西夏。
都城，兴庆府。
李元昊率领着仅剩的三万兵马逃回都城，心中苦闷不已。
直到现在，他都还无法接受自己兵败的事实。
他不明白，自己为何会败在弱不禁风的大宋手里，败在包拯这个书生手里。
奇耻大辱。
此次交兵，西夏折损将近二十万兵力、五万多匹宝马。
这样的损失，对党项部落来说，无疑是巨大而深重的。
李元昊心里虽然有万般的不甘，可也知道，要是继续打下去的话，迎接大夏的将是亡国灭种。
放在他面前的似乎只剩下了一条路——求和。
待到大夏元气恢复之后，再报仇雪恨。
随即，连忙派人将佯攻延州的野利旺荣部召回，准备和大宋请和。
野利旺荣得知夏王兵败，急忙撤军。
不料刚刚撤兵，李士彬一声令下，五万大军齐出追击。
野利旺荣又折损的数千人马，不敢恋战，败逃回西夏。
包拯返回延州，重赏李士彬父子和林冲。
他知道，大宋反攻西夏的时机来了。
于是让韩琦依旧把守渭州，将岳家军，狄家军，蓝家军，鲁家军、武家军等全都调回延州，准备沿大路进攻西平府。
因为包拯知道，西夏游牧民族，原本就是一个好战的国度。
只有趁他病的时候，要了他命，才能永绝遗患。
否则，等他们恢复了元气之后，必定又会兴风作浪，侵犯边境，威胁大宋。
随即集结二十万兵力，狄青和蓝玉为前部先锋，岳飞、鲁智深和武松为后援。
“大人——”
就在这时，公孙策却站出来，似有所虑。
“学生知道大人痛恨党项人，然则如今西夏已经战败，无力再发动侵略。”
“学生以为，李元昊此番必会罢兵言和。”
“何不趁此机会，与西夏讲和。”
“大人若是兴兵，乃无义之兵，师出无名。”
听着公孙策这番迂腐之见，包拯轻笑道：“西夏自古便是我中原王朝的领土，本府兴兵讨伐，收回土地，名正言顺，何谓之无名？”
公孙策道：“话虽如此，然而，西夏国内尚有三十万兵马。大人若是主动进攻，党项人必然拼死抵抗，优势不在我，胜负难料。”
“更何况，大人刚大败李元昊，功高盖世，学生担心的是，朝中大臣在陛下面前进谗言，诋毁大人拥兵自重。”
“大宋历代君王，对出征在外的将领本就心存戒心,即便是当今皇上再宠幸大人。”
“可一旦大人的权势危及皇权，皇上能不防备大人么？”
“学生还望大人三思而行。”
“即便要攻打西夏，也须向朝廷禀报，看看皇上的意思。”
听到这里，包拯陷入短暂的沉默。
他岂能不知道公孙策所顾虑的这些。
可要是向朝廷禀报的话，以大宋朝臣的尿性，肯定会极力主张求和，绝不会允许他兴兵攻打西夏。
这才是包拯不请示朝廷的原因。
因为一旦请示朝廷，结果只有一个，那就是和西夏握手言和，他班师回朝，没有其它可能性。
不过公孙策所说，也不是全无道理。
毕竟自己穿越的是没有野心，只想躲在家里苟安的宋朝。
这或许就是包拯最无奈的地方了。
就在这时，忽听军校来报：“大人，李元昊遣使求和。”
包拯略作思索，也想看看李元昊是什么态度，开什么样的条件。
于是叫请使者。
很快，西夏使者来到。
虽然也剃了头，可包拯一眼就看出他乃是汉人，眉头不由微微皱起。
“大夏中书令马元，见过包大人！”
“你就是马元？”包拯吃惊不小，想不到来人居然会是西夏的相国。
“正是！”马元不卑不亢。
包拯哂笑一声：“马相国卖国求荣，可谓是春风得意啊！”
马元心知包拯这是在讽刺他是卖国贼，却是一脸的不在乎，嘴角勾起一丝轻笑：
“包大人此话差矣。”
“圣人云，君不正，则臣投他国。”
“贤臣择主而事！”
“是大宋先抛弃的我，而非我抛弃的大宋。”
包拯道：“不错，本府承认你确实有过人之才，大宋未能通过科举选拔你入朝为官，令人叹息。然而，这难道就是你卖国投敌的理由么？”
马元笑道：“既然大宋不识人才，在下择主而事，有何不可？在下如今归为大夏相国，足见在下的选择是明智之举。倘若继续留在大宋，我现在只怕还在忙于科考吧！”
包拯闻言，反倒无言以对。
思索了良久才道：“大宋地大物博，人口广袤，学子更是层出不穷，难免有兼顾不到之人。”
“你投靠李元昊，虽得意一时，然而如今本府已集结兵力，准备荡平西夏。”
“西夏若灭，阁下又该何去何从？”
马元听后，哈哈大笑了几声：“不错，大夏是吃了败仗，我也承认，包大人的确是旷世奇才。”
“然而，大夏如今尚有三十万兵力，足以防御，包大人若是率兵攻打，不知又有多少把握能荡平大夏。”
“更何况，大宋乃是文臣当政，相互之间尔虞我诈，勾心斗角，排除异己。”
“大宋历代君主对武将又保持高度的警惕和猜疑。”
“包大人如今功高震主，难道当真一点都不担心遭到天子的猜疑么？”
包拯现在终于明白为何李元昊要派马元来做这个使者了。
果然还是宋人最了解大宋的弱点。
略加思索后，包拯回说道：“本府的前程，就不劳你操心了！你还是担心西夏的命运和自己吧！”
马元道：“我只是据实而言，为包大人的将来考虑。”
“当然，这也关系到大宋和大夏的两国的将来，我不能不提！”
“是战是和，还请包大人斟酌而行。”
包拯笑道：“李元昊大败而归，折损二十万精锐，是战是和，如今已由不得李元昊，而在本府。”
包拯说得斩钉截铁，身上那股威严和气势无论如何也掩藏不住。
没办法，打胜仗，的确可以为所欲为，就是这么嚣张。
马元一顿：“不错，大夏的确是吃了败仗，可大军主力尚存，包大人若一意孤行，率兵攻打，未必能讨到便宜。”
“然而若是和……”
“一可避免朝廷的猜疑。”
“二来，我家大王愿取消帝号，降为国主，向大宋俯首称臣，永不再反。”
“同时，大夏愿献一万匹宝马与大宋，两国互不侵犯，重开榷场，互通有无。”
“如此，则两国百姓可免受战乱之苦。”
“不知包大人以为如何？”