无回渊的镇魂石终于重聚完整，银色的魂纹裹着掌纹河的甜气在石上流转，那些被粘合的魂片渐渐显露出清晰的轮廓——有孩童的笑靥，有老者的皱纹，有飞鸟振翅的剪影，像把无数破碎的时光重新拼回了人间。玄夜蹲在石边，用聚魂凝灵葫的魂力滋养石缝，渊底的黑泥里冒出点点绿芽，沾着甜气的露水顺着芽尖滴落，在地上晕开金红色的圈，像给深渊镶了圈暖边。墨芽的伴生蝶停在绿芽上，金红的翅尖碰着芽叶，竟让叶片上浮现出掌纹河的活纹，仿佛连草木都在记挂着那汪甜水。
“空气里有铜锈的味道。”墨念突然抬头，噬魂獠剑的糖晶剑穗在风里轻轻摇晃，指向东南方的“永安镇”，那里的炊烟带着淡淡的灰，像被什么东西压得抬不起头，“不是普通的铁锈气，是更沉的霉味，混着点……家的暖，却暖得发涩。”
老狐妪的银狐簪绿晶石泛着温润的光，映出远处镇子的轮廓：“三百年前，阿念婆婆在永安镇住过半月，说那是方圆百里最安稳的地方。镇中心有座‘百年宅’，宅院里养着只千年灵龟，龟甲上刻着镇宅符，三百年前被‘晦祟老鬼’缠上，灵龟用最后的灵力护住了宅子，自己却缩在壳里再没醒过，阿婆当年用掌纹河的甜核粉给龟壳抹了层蜜，说是能守住最后一丝生气。”她顿了顿，眼角的皱纹里淌着暖意，“当年守宅的老管家说，灵龟护禄葫就是用灵龟的背甲碎片和老宅的房梁玉做的，能把散了的家气重新聚起来。”
话音未落，渊边的风突然转向，卷来片带着霉味的枯叶，叶面上有细小的爪痕，像被什么东西啃过。风里缓缓走来个穿青布长衫的老者，长衫上打着补丁，却洗得干干净净，腰间系着串铜钱，手里托着只铜玉相间的物件——下头是只精铜灵龟，龟甲纹理清晰，黑宝石眼睛闪着光，背上驮着只青白玉葫芦，如意云纹在玉上流转，银丝符文在结合处泛着微光，像把岁月凝成的镇纸。老者约莫六十岁，头发花白，却梳得整整齐齐，手里拄着根枣木拐杖，杖头刻着个小小的“安”字。
“我叫温伯。”老者的声音像晒透了太阳的老木头，沙哑里带着点踏实，“从永安镇来，这是‘灵龟护禄葫’。”他轻轻抚摸着铜龟的背甲，指尖在葫芦的如意纹上摩挲，“宅里的老灵龟托梦说，掌纹河的活纹里藏着半缕宅魂，得用龟葫的灵气才能补全，你们……是守着那汪甜水的人吗？”
墨芽突然指着铜龟的眼睛：“它会眨眼睛吗？刚才我好像看见宝石亮了一下，像爷爷睡前看我的眼神！”
灵龟护禄葫突然往前挪了挪，铜龟的爪子在地上划出细碎的声，青白玉葫芦的如意纹里渗出细水珠，滴在枯叶上，竟让那片发脆的叶子慢慢舒展开，叶脉里透出点新绿。温伯的眼角泛起湿意，用袖口擦了擦：“它认‘家气’，老灵龟说三百年前，这葫芦盛过掌纹河的甜水，和百年宅的宅魂结过契。”他从怀里掏出块发黄的帕子，帕子上绣着幅褪色的宅院图：百年宅的院墙裂着缝，房檐下挂着灰黑色的雾，院里的老槐树叶子掉得只剩枝桠，灵龟缩在院角的石台上，壳上的符纹淡得快要看不见，帕子边缘用红线绣着行小字：“晦祟蚀宅魂，需甜气续命”。
“是‘蚀宅祟’。”星澈的星陨流光剑穗沾着渊底的露水，星轨纹在剑身上绕出个圆，像画了个护宅的圈，“观星阁的古籍记过，这东西专啃老宅的生气，三百年前被阿念婆婆用甜核粉打跑，躲在镇外的‘破庙沟’里，如今宅魂弱了，它又缠了回来。”
墨鳞的墨蝶群突然从南边飞来，翅上的暗金纹路沾着灰，拼出的图景都蒙着层雾：永安镇的百年宅门虚掩着，门缝里渗着灰黑色的瘴气，院里的石磨倒在地上，磨盘上刻着的“福”字被啃得缺了角，镇民们抱着行李往镇外走，脸上都是不舍，却又怕被那股霉味缠上——显然是蚀宅祟已经把宅子的生气吸得差不多了。“前队蝶群去探过，瘴气里裹着‘霉腐丝’，能把木头啃出洞，把土墙蚀出缝，墨蝶的甜粉只能护着门窗一时，时间长了连砖缝里的土都要被蚀成灰。”
温伯握紧灵龟护禄葫，指节因用力而泛白，枣木拐杖在地上戳出小坑：“老夫人就是被这祟气伤了，她说百年宅的宅魂在哭，要是魂散了，镇里的人就再没个念想的地方了。”他的声音里带着哭腔，花白的头发微微颤抖，“我守了这宅子五十年，看着少爷从爬学会走，看着小姐嫁人生子，如今……如今连门槛都快被祟气啃穿了……”
墨念往温伯手里塞了块掺着枣木灰的掌纹糖，是用永安镇的井水和掌纹河的甜核熬的，糖块上还沾着点细铜屑——那是用灵龟护禄葫的铜片磨的。“这糖能让宅魂想起暖，霉腐丝遇甜就化，您闻闻，是不是有灶膛里的烟火气？”她把噬魂獠剑往背上一背，“走，去永安镇会会那蚀宅祟，让它知道家里的暖，不是谁都能啃的。”
往永安镇去的路上，灵龟护禄葫的铜龟爪子不时在地上划着，青白玉葫芦的如意纹越来越亮，银丝符文的光裹着掌纹河的甜气往前涌，路边的枯草沾着光，竟冒出点绿。温伯的青布长衫下摆沾着路上的尘土，每过一座桥、一条巷，他都要停下来摸一摸门柱，眼里的泪掉在地上，竟让土缝里冒出细草芽。“老夫人说，三百年前阿念婆婆就是这样带着甜气来的，那时候蚀宅祟被甜气冲得像过街的耗子，老槐树一下子就冒出了新芽。”
永安镇的百年宅果然如墨蝶所示，院墙裂着缝，灰黑色的瘴气从缝里往外钻，像宅子在喘着粗气。院里的老槐树歪歪扭扭地立着，树干上有个大洞，洞里喷着祟气，灵龟缩在石台上，背甲的符纹淡得只剩个影子，仿佛下一秒就要消散。蚀宅祟就趴在房梁上，像团灰黑色的烂棉絮，身上的霉腐丝垂下来，正往窗纸上爬——那些糊窗的绵纸被丝一沾，就化作灰，露出里面空荡荡的屋。
“老东西还敢搬救兵？”蚀宅祟的声音像用指甲刮过朽木，难听里带着得意，随手往院里挥出把霉腐丝，丝在空中化作灰虫，往众人身上扑来，“今天不光要啃了这宅魂，连你们这些带甜气的，都得给我当腐料！”
温伯突然将灵龟护禄葫往石台上一放，铜龟的黑宝石眼睛亮起光，青白玉葫芦喷出道青白色的灵气，灵气裹着掌纹糖的甜气，竟把霉腐丝冲得四散。“老灵龟教我的！”老者的声音虽哑，却透着股倔劲，灵气里浮出无数细小的符纹，像把把小刷子，轻轻扫着院墙上的霉斑，“家里的暖，得用念想才能焐热，这脏东西懂什么！”
墨念的噬魂獠剑突然劈出道甜气，糖晶剑穗在瘴气里划出金红的弧线，蚀宅祟的瘴气碰到甜气就化作灰，被风一吹散在院里，落在土上竟长出丛丛三叶草。“阿念婆婆的日记里记过，宅魂藏在老槐树的‘根结’里，得用带甜气的家气才能叫醒它。”她大喊，“温伯，让您的龟葫引掌纹河的活纹水！”
温伯立刻抚摸着灵龟护禄葫的铜背，银丝符文突然亮起，与掌纹河的活纹水在半空连成一线。刹那间，无数带着甜气的水流从镇外涌来，顺着老槐树的根往土里钻，原本枯萎的树根竟慢慢舒展，树皮上的裂缝渗出绿汁，枝桠上冒出点点新绿，不过半个时辰，整棵树就缀满了嫩叶，叶间还挂着细小的红绸带——那是镇民们挂的祈福带，三百年了，竟还藏着家的暖。
“不可能！”蚀宅祟尖叫着扑向老槐树，却被天气凝成的光墙弹了回去，灰黑色的身体被撞得散开，露出里面裹着的碎木片、旧布角——都是从宅子里啃来的东西。墨鳞的墨蝶群趁机扑向瘴气，暗金粉末撒在雾里，那些灰黑的雾竟慢慢沉淀，变成肥沃的黑土，滋养着院里的土地。
墨芽抱着护纹玉跑到灵龟石台前，小姑娘的守护纹在玉面上泛着红光，与铜龟的黑宝石眼睛相融，石台下突然冒出无数细根，缠上灵龟的背甲，往老槐树的方向延伸——那是宅魂在拉着灵龟醒过来。“老灵龟说，你守了它五十年，它也想守着你。”墨芽的声音奶声奶气，却带着不容置疑的认真，“快醒醒呀，院里的茉莉该开花了，去年你还说要等花香飘到街尾呢。”
灵龟的背甲突然轻轻动了动，符纹上的银丝符文与掌纹河的甜气相融，壳缝里渗出点水，滴在石台上，竟冒出朵小小的茉莉花。蚀宅祟看着重新焕发生机的宅院，灰黑色的身体渐渐化作细尘，被风卷着飞出墙外——那是宅魂用自己的暖，给了这脏东西一个离开的机会，让它再也别回来。
永安镇的瘴气渐渐散去，阳光透过老槐树的叶隙洒下，灵龟护禄葫趴在石台上，铜龟的爪子搭着青白玉葫芦，银丝符文的光与掌纹河的活纹水在院里织成网，网住了满院的暖。温伯的老夫人拄着藤杖从屋里走出来，虽然咳嗽着，却笑着招手：“温伯，快把灶上的甜汤端出来，给孩子们尝尝，还是按阿念婆婆当年教的方子熬的。”她看向墨念一行，“三百年了，掌纹河的天气终于又跟着家的暖回来了。”
掌纹河的活纹水顺着老槐树的根往镇里蔓延，与百年宅的宅魂相融，院里的甜气越来越浓，连空气里都飘着灶糖的香。墨念坐在院角的石阶上，摸着被甜气润过的门柱，能感受到木头里流淌的暖，像无数代人在这里留下的笑、泪、烟火气，都被这汪甜水好好地护着。她想起阿念婆婆日记里的一句话：“家里的甜，藏在烟火里，藏在等候里，藏在每道被手摸亮的门槛里，三百年的守护，不过是怕那点暖被风刮跑了，让每个回家的人，都能闻着甜气找到门。”
温伯将灵龟护禄葫放在老槐树下，青白玉葫芦的如意纹对着院门，铜龟的眼睛望着镇口，像在说“进来歇歇吧，院里有甜汤”。“以后每天清晨，我都来给它擦铜壳、浇甜水。”他看着院里重新跑来跑去的孩童，脸上的皱纹都舒展开了，“让它记得，永安镇的人，永远等着掌纹河的天气来串个门。”