长风镇的积雪还没化透，镇北口的歪脖子柳树下就传来急促的脚步声。报信的是个穿补丁草鞋的少年，裤脚沾着北滩的冰碴子，见到阿木时，嘴唇冻得发紫，话都说不连贯：“阿木哥……北滩……有个叫永龟的人……要、要我们交出孤儿……”
阿木正蹲在老槐树下给君心藤浇水，鳞片在领口闪了闪。他认得这少年，是住在镇东破庙里的孤儿小九，前阵子还来他糖画摊讨过碎糖吃。“别急，慢慢说。”他递过去块烤红薯，“永龟是谁？要交哪个孤儿？”
小九啃着红薯，牙齿打颤：“那人穿黑斗篷，背个龟甲盾，说自己是‘永龟门’的门主。他说……说我们镇的孤儿里，有影灵族的后代，不交出来，就用龟甲盾砸塌镇子，让所有人都没家……”
“影灵族的后代？”阿木皱眉，突然想起小石头——那孩子总说自己能听见君心藤说话，难道……他摸了摸脖子，鳞片又开始发烫，这次烫得很急，像在催促。
“他在北滩的礁石群等着，说太阳落山前见不到人，就动手。”小九的眼泪掉在红薯上，“王婶说，永龟门是北边的邪派，专抓有灵力的孩子炼药，前阵子邻镇的三个孤儿就是被他们掳走的……”
阿木站起身，糖画勺在腰间晃了晃。他往破庙的方向走，小九跟在后面，小声问：“阿木哥，我们真的要交人吗？小石头昨天还帮我修好了破碗……”
“不交。”阿木的声音很稳，“树在，家就在；人在，家才暖。”他抬头看老槐树，君心藤的藤蔓正往北方倾斜，叶片上的纹路拼成个“守”字，在雪光里亮得清晰。破庙的佛像缺了只胳膊，神像前的火堆还没灭，小石头正用树枝在地上画风筝，丫丫趴在他旁边数蚂蚁。见阿木进来，小石头立刻把树枝藏在身后，脸涨得通红：“阿木哥，我没乱画……”
“画得挺好。”阿木蹲下来，看见地上的风筝尾巴上画着圈年轮，正是君心藤的第十一圈，“你怎么知道这个？”
小石头的手指绞着衣角，小声说：“我娘临终前说，我后背有块胎记，像片藤叶，她说这是影灵族的记号……”他掀起破棉袄，后心果然有块淡绿色的印记，形状和君心藤的叶片分毫不差。
丫丫突然插嘴：“小石头昨晚做梦，说有个长翅膀的阿姨摸他的头，说‘别怕，有人护着你’。”
阿木的心脏猛地跳了跳，他想起灵溪的虚影，想起鳞片的发烫——原来君心藤的守护从未停过，它早就在等一个时机，把影灵族的血脉重新交回需要守护的人手里。
“永龟门的人要抓你。”阿木握住小石头的手，那孩子的手冻得冰凉，却在触碰到他掌心时微微发烫，“跟我走，我们去北滩，让他们看看，长风镇的孩子不是好欺负的。”
小石头咬着唇点头，从怀里掏出样东西——是片干枯的君心藤叶子，边缘被摩挲得发亮：“我娘说，遇到危险就捏碎它。”
阿木接过叶子，突然想起爹娘的糖画摊：爹总说“糖要熬得韧，才经得住摔”，娘总说“画要描得细，才藏得住暖”。他把叶子塞回小石头手里：“这是你娘留的念想，要自己捏才管用。”
出发前，阿木去了趟王婶家，借了把锈迹斑斑的柴刀，又往糖画锅里舀了三大勺糖稀，装在瓦罐里。王婶往他怀里塞了两个菜窝头，抹着眼泪说：“早知道当年不让你爹娘摆摊……”
“王婶，”阿木笑了笑，“正是因为摆摊，我才知道，镇里的每个人，都是我的家人。”北滩的礁石像被啃过的骨头，横七竖八戳在海里。永龟就站在最大的那块礁石上，黑斗篷在寒风里翻飞，背后的龟甲盾足有门板大，盾面刻着密密麻麻的符咒，边缘泛着青黑色的光——那是吸了人血的邪气。
他身后站着四个门徒，都穿着灰布袍，手里握着带倒刺的锁链，其中一个瘦高个看见阿木，扯着嗓子喊：“把影灵族的崽子交出来！不然让你们镇长给你们收尸！”
阿木把小石头和丫丫护在身后，柴刀在手里转了个圈：“要人没有，要命一条。但长风镇的地，你们踏不平。”
永龟终于开口，声音像磨过的石头：“不知死活。”他抬手拍了拍龟甲盾，盾面的符咒突然活了过来，化作无数只小龟，张着嘴往阿木这边爬，“这盾吸了百个灵童的血，你们的骨头够它啃三天吗？”
小龟爬过的地方，礁石都被腐蚀出坑。阿木突然想起君心藤的汁液能灭火，忙喊道：“小石头，捏叶子！”
小石头攥紧叶子，指尖发白。就在小龟要爬到脚边时，他猛地捏碎叶子——淡绿色的光从他掌心炸开，君心藤的藤蔓突然从海底钻出，像无数条绿龙，将小龟缠成了团，那些青黑色的邪气碰到藤蔓，立刻“滋滋”冒烟。
“影灵族的灵力！”永龟的眼睛亮得吓人，举起龟甲盾就往小石头砸去，“给我拿下！”
阿木想都没想，扑过去用后背挡——他以为会很疼，却感觉后背撞上了团软乎乎的东西。回头一看，灵溪的虚影正展开翅膀护着他们，右翼的伤疤在光里闪着银蓝色，龟甲盾撞在翅膀上，竟被弹了回去，盾面裂开道缝。
“不可能！”永龟嘶吼着，让门徒放锁链。倒刺的锁链缠住了阿木的胳膊，疼得他牙咧嘴，却死死不肯松手。这时，瓦罐里的糖稀突然溢了出来，落在锁链上——滚烫的糖稀遇冷变成硬壳，把倒刺牢牢粘住，门徒们怎么拽都拽不动。
“这是什么妖术？”瘦高个门徒尖叫。
“是糖画。”阿木忍着疼笑，“我爹娘说，好的糖画能粘住人心，也能粘住坏东西。”夕阳把海面染成金红色时，永龟的门徒已经被君心藤捆成了粽子。永龟看着裂开的龟甲盾，眼睛红得像血：“我练这盾二十年，吃了多少苦，凭什么输给你们这些毛孩子！”
他突然撕开斗篷，露出胸口的疤痕——纵横交错，像被什么东西啃过。“我也是孤儿！”他嘶吼着，“当年影灵族见死不救，让我被野狗追着咬！凭什么他们的后代就能被护着？！”
阿木愣住了，灵溪的虚影也微微一震，右翼的伤疤突然亮得刺眼。君心藤的藤蔓往永龟那边探了探，叶片上浮现出段画面：三十年前，个衣衫褴褛的小孩在听风屿哭，灵溪的虚影想靠近，却被长老的结界挡住，只能眼睁睁看着他被渔民带走。
“原来……”阿木的声音有些发颤，“你也是被遗忘的人。”
永龟愣住了，眼泪突然掉下来。就在这时，小石头走过去，从兜里掏出块糖画——是只没翅膀的影灵鸟，“阿木哥说，糖是甜的，能盖过苦。”
永龟看着糖画，突然瘫坐在礁石上，龟甲盾“哐当”掉在地上，盾面的符咒全灭了。“我只是想……找个能记住我的人。”他的声音像漏风的风箱，“他们说，炼成药就能让人永远记住我……”
灵溪的虚影轻轻落在他面前，右翼的伤疤慢慢愈合，变成完整的翅膀。她没说话，只是用翅膀扫过他胸口的疤痕，那些疤痕竟慢慢变淡了。
君心藤的第十二圈年轮在这时亮了，颜色是暖黄色的，像阿木熬糖稀的颜色，里面映着三个影子：阿木举着糖画勺，小石头抱着君心藤，永龟蹲在地上，手里捏着那只没翅膀的影灵鸟糖画。
“回家吧。”阿木扶起永龟，“镇里的王婶做的菜窝头，比药甜。”
永龟没说话，却跟着他们往镇子走。夕阳把四个人的影子拉得很长，交缠在一起，像君心藤的藤蔓，再也分不出哪是根，哪是叶。三天后，长风镇的人发现，阿木的糖画摊前多了个新图案：一只龟甲盾上，缠着君心藤，盾边放着块糖画，画的是三个手拉手的小孩。买糖画的人问是什么意思，阿木总是指着老槐树说：“树记得所有事，苦的，甜的，都长在年轮里。但往前走的人，要多尝尝甜的。”
小石头的胎记越来越亮，他能听懂的话也越来越多——他说君心藤在讲永龟小时候的事，说他曾救过一只受伤的海龟，给它取名“慢慢”。阿木听了，就给永龟画了只海龟糖画，永龟拿着糖画，哭得像个孩子。
君心藤的第十二圈年轮，在春风里慢慢长实了。凑近看，能发现里面藏着颗糖画做的星星，亮晶晶的，像阿木护着小石头的眼神，像灵溪愈合的翅膀，像所有被伤害过的人，终于肯放下仇恨，往有光的地方走的脚步。长风镇的糖画摊前还围着不少孩子，阿木刚给最后一个孩子递过糖画，就听见镇口传来一阵嘈杂的马蹄声。一个穿着墨色劲装的女子勒住缰绳，她的坐骑是一匹浑身乌黑的骏马，马蹄踏在青石板上发出沉闷的响声，惊得路边的狗都夹着尾巴躲回了窝。
女子翻身下马，腰间的弯刀在阳光下闪着冷光。她扫视着围观的人群，声音像淬了冰：“我姓翠，来自永龟堂。听说你们镇上藏了我们永龟门的人，识相的赶紧交出来，不然——”她抬手一刀劈向旁边的木桩，碗口粗的木桩应声断裂，截面光滑得像被打磨过，“这镇子，就跟这木桩一个下场。”
人群瞬间安静下来，胆小的已经悄悄往后退。王婶把孩子护在身后，颤声说：“永龟堂的大人，我们镇上没有你们要找的人啊……”
“没有？”翠冷笑一声，眼神扫过阿木的糖画摊，“我可听说了，前几日北滩那一战，你们留了活口。别以为藏起来就能了事，我翠娘的鼻子，比狗还灵。”
就在这时，一个瘦小的身影从人群里挤了出来，正是小海。他脸上还沾着泥灰，手里攥着块带血的布条，梗着脖子喊道：“你说的永龟门的人，是不是那个穿黑斗篷的？我见过他！”
翠的目光立刻锁定小海：“哦？你见过？他人呢？”
小海把胸脯拍得砰砰响：“他想跑，被我追上了！那种祸害，留着也是个麻烦，我直接把他给杀了！”
这话一出，周围倒吸冷气的声音此起彼伏。阿木心里咯噔一下，他明明看着永龟跟着镇上的老木匠学做木活，怎么会被小海……
“你杀了他？”翠的眼睛眯了起来，手里的弯刀缓缓出鞘，“你知道你杀的是谁吗？那是我们永龟堂的少主！你这小崽子，好大的胆子！”
小海被她的气势吓得往后缩了缩，但还是强撑着说：“他、他是坏人！杀了他怎么了？”
“好一个‘怎么了’！”翠的声音陡然拔高，“今天我就让你知道，杀了我们少主的下场！”
她脚尖一点，身形如箭般扑向小海，弯刀带着破空声直取他的咽喉。这一刀又快又狠，显然是想一击毙命。
“住手！”阿木想都没想，抓起糖画摊旁的长柄勺就冲了过去。这勺子是他爹留下的，纯铜打造，分量十足。他用尽全力将勺子横在小海身前，“当”的一声，弯刀劈在勺子上，震得阿木虎口发麻。
翠被震得后退半步，眼神更加阴冷：“看来这镇上想找死的不止一个。也好，今天就把你们这群不知天高地厚的东西全宰了，给少主陪葬！”
她说着，手腕一转，弯刀划出一道诡异的弧线，攻向阿木的肋下。这一刀角度刁钻，避无可避。
阿木猛地侧身，同时将长柄勺往地上一拄，借着反作用力向后翻滚，堪堪避开刀锋。他刚站稳，就看见翠的身后突然冒出三个黑衣人，个个手持短刃，悄无声息地扑向周围的孩子。
“小心！”阿木大喊一声，抓起糖画锅里的糖稀罐就扔了过去。滚烫的糖稀泼在一个黑衣人的脸上，那人惨叫一声，捂脸后退。
但另外两个黑衣人已经冲到了孩子面前，眼看就要得手，两道绿色的藤蔓突然从地下钻出，像灵蛇般缠住了他们的脚踝。是小石头！他站在人群后，小手紧紧攥着，额头上全是冷汗，显然是用尽了力气。
“影灵族的小鬼？”翠眼中闪过一丝诧异，随即冷笑，“正好，一并解决！”她摆脱阿木的纠缠，转而攻向小石头。
阿木见状心急如焚，他知道小石头现在根本不是翠的对手。他环顾四周，看到了旁边木匠铺门口的刨子，立刻冲过去抄在手里。这刨子是永龟亲手打磨的，木质坚硬，边缘锋利。
“你的对手是我！”阿木大喊着挥起刨子砸向翠的后背。翠不得不回身格挡，刨子与弯刀碰撞，火星四溅。
“有点意思。”翠舔了舔嘴角，“难怪少主会栽在你们手里，确实有几分能耐。但你们以为这样就能赢吗？”
她突然吹了声口哨，镇口传来更多的马蹄声，至少有十几个黑衣人骑马冲了进来，手里都拿着弓箭，箭头闪着幽蓝的光，显然喂了毒。
“把他们全围起来！一个都别放跑了！”翠高声下令。
黑衣人立刻散开，形成一个包围圈，弓箭直指人群。气氛瞬间降到冰点，连哭闹的孩子都吓得不敢出声。
阿木紧紧护着小石头和小海，手心全是汗。他知道，这次是真的遇到大麻烦了。这些黑衣人训练有素，显然不是之前那些门徒可比的。
就在这时，一个沙哑的声音从人群后传来：“翠娘，住手吧。”
众人循声望去，只见永龟拄着一根木拐杖，一瘸一拐地走了出来。他穿着一身粗布短褂，脸上还有木屑，哪里还有半分少主的样子。
“少主？！”翠瞪大了眼睛，手里的刀“哐当”一声掉在地上，“您、您没死？”
永龟咳嗽了两声，看向小海：“这孩子是胡说的，我根本就没见过他。”
小海脸涨得通红：“我、我明明看到……”
“你看到的是我让木匠做的假人吧。”永龟打断他，“我就是想看看，永龟堂的人是不是只会打打杀杀。”
翠的脸一阵红一阵白，噗通一声跪在地上：“属下知错！请少主责罚！”
那些黑衣人也纷纷放下弓箭，单膝跪地。
永龟摆了摆手：“起来吧。我已经不是什么少主了，我现在就是长风镇的一个木匠。永龟堂的恩怨，到此为止。”
“可是少主……”
“没有可是。”永龟的语气很平淡，却带着不容置疑的力量，“谁要是再敢在长风镇动刀动枪，别怪我不认人。”
翠咬了咬牙，最终还是低头道：“属下遵命。”她起身挥了挥手，带着黑衣人迅速离开了长风镇。
危机解除，人群里爆发出一阵欢呼。阿木看着永龟，突然明白他为什么要假装被小海所杀，恐怕就是想借此机会彻底与永龟堂做个了断。
永龟走到小海面前，蹲下身问：“你为什么要撒谎说杀了我？”
小海低下头，声音细若蚊蝇：“我、我想让他们觉得我很厉害……”
永龟笑了笑，从兜里掏出个木雕的小乌龟，递给他：“真正的厉害，不是靠撒谎吹牛。是像这乌龟一样，能忍能扛，还能保护自己想保护的人。”
小海接过木雕，脸颊通红：“对不起……”
“知道错了就好。”永龟摸了摸他的头，又看向阿木，“多谢你刚才出手。”
阿木摇摇头：“应该的。”
夕阳西下，糖画摊前又恢复了往日的热闹。永龟的木工作坊就在糖画摊隔壁，时不时能听到刨木的声音。小石头还是每天都去看君心藤，小海则成了永龟的小徒弟，每天跟着学做木雕。
阿木的糖画摊前，多了个新图案：一只小乌龟背着个小男孩，旁边站着个举着糖画勺的少年。有人问这是什么意思，阿木总是笑着说：“这叫‘知错能改，善莫大焉’。”
君心藤的第十三圈年轮，在不知不觉中开始生长。这一圈的颜色，像夕阳下的长风镇，温暖而厚重。里面藏着木雕的纹路，藏着糖稀的甜味，藏着每个愿意放下过去、拥抱新生的灵魂，最真挚的模样。