深非也并非没察觉到，叶苑苨对嫁他或许并非满心欢喜。
然而，她竟会逃跑，这着实大大出乎他的意料。
难道她就如此抗拒嫁给他？
他望着满地摔得七零八落的狼藉。
心，若被人用手狠狠攥紧，五脏六腑似遭绞拧，剧痛不已。
一通发泄后，他颓丧地坐回椅子，扶着额头。
冷着一张俊秀的脸，咬着牙，怔怔盯着地面，任不甘与愤恨的泪水从眼角滑落。
这一刻，他竟是有些恨她了。
恨她的薄情，恨她的玩弄！
一月前，他返回洪县，才知母亲并无重病。
父母不知从何处听闻，他一直与叶苑苨纠缠不清，故而以母亲病重为由，将他骗回家中。
他一到家，便被父亲禁足于院内，逼着娶亲。
这一个月里，他想尽办法，抵死不从，家中被他闹得鸡飞狗跳。
他挨了父亲的打，受了不少责骂，却依旧言明非叶苑苨不娶。
父母拿他无法，终于彻底心寒。
而他，以与深家断绝血缘关系为代价，得以脱身，匆匆赶到边城。
可谁能料到，他满心急切地赶来，等待他的竟是这般结局！
心痛得难以呼吸。
他狠狠攥紧拳头，只觉浑身紧绷，似要爆裂。
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京城，刑部大牢，阴森如狱，腐臭之气令人作呕。
康锦辉被死死缚于刑架。
粗糙绳索深深勒入皮肉，殷红血珠不断渗出，顺着手臂蜿蜒滑落。
他仅着一件单薄的白色亵衣。
但那亵衣早被鲜血浸得通红，不见丝毫原色。
且被皮鞭抽得破破烂烂，如败絮般挂在身上。
破烂处，赫然露出道道皮开肉绽的鞭痕。
如张牙舞爪的恶兽，肆意啃噬着他的肌肤。
他头发凌乱，一缕缕黏在满是血污的脸上。
此刻，他耷拉着脑袋，双眼微闭，以作喘息。
忽闻房门处传来动静，他警觉抬眼，眸光如鹰隼般射向声源。
那双眼眸，凌厉依旧，不减往昔帝王傲骨。
见到率先踏入刑房的两人，他冷冷勾了勾唇。
过去十几日，他饱受折磨，每隔两个时辰便要承受半个时辰的鞭刑。
却并无逼问审讯，纯粹是报复性施虐。
今日，幕后之人终于现身。
果不其然，正是康安平与苏云亦。
他早该预料到的！
苏烈之子苏云亦，当真虎父无犬子。
他暗悔，当年不该心软留下这个活口。
更不该在发觉他颇具才能时，未斩草除根，反倒心生欣赏，萌生出重用之意。
康安平身着明黄蜀锦常服，金线绣龙于领口袖口处蜿蜒。
手持锦帕，掩着口鼻，大步踏入刑房。
身后紧跟着黑袍加身的苏云亦，以及一名太监与两个狱卒。
太监才迈进屋，眼疾手快地寻到椅子，赶忙用袖袍擦了擦，往康安平身后搬去。
康安平手持锦帕紧捂口鼻，慢步晃到康锦辉身前。
瞧见太监搬来椅子，他慢悠悠回头，斜睨一眼，扯着嘴角道：
“不必，朕不过是念着皇叔，顺道来瞧瞧，不会多待。”
太监闻言，赶忙赔上小心翼翼的笑。
点了点头，又悄无声息将椅子搬回原处，模样谄媚至极。
康锦辉斜睨那太监一眼，眸光瞬间一暗。
这张脸，他再熟悉不过，这人也曾在他跟前鞍前马后。
他冷然一笑，瞬间洞悉这是康安平故意安排来折辱他的。
“皇叔笑什么？”康安平悠然欣赏着康锦辉的狼狈，语气不冷不热。
康锦辉眼中透着傲然，他忍着浑身痛意，咬牙开口：
“皇侄一时得势，未免张狂！这天下，易主如翻云覆雨，你能坐多久？！”
康安平闻言，挑了挑眉，负手，眼中尽是戏谑：
“皇叔，莫不是还幻想着有人来救你？朕便直言，你所有儿子，皆已死绝。”
“往后这天下，纵然还姓康，可与皇叔，却是再无瓜葛！”
康锦辉闻言，脸色不受控制地僵了僵。
他紧盯康安平，试图从他戏谑的表情中，辨出话语的真假。
想着，即便八儿子被杀，六儿子总归还活着才是！
康安平饶有兴致地打量着他难堪的神色，继续道：
“哦，差点忘了。朕今日来，便是要告知皇叔，您仅剩的五个女儿。”
“朕会送去周边各国和亲以维稳边境，权当是皇叔对天下最后的‘贡献’。”
康锦辉闻言，脸色彻底崩塌。
他平生最疼爱的便是女儿，舍不得她们受一丁点苦。
瞧着康锦辉脸色发青，康安平心中终有几丝诡谲的痛快。
他不欲多言，转身吩咐狱卒：
“好生‘招待’朕的皇叔，可别让他轻易去了。”
康锦辉却忽然仰头大笑：
“康安平，朕知你记恨当年赶尽杀绝之仇。”
“但皇家天下，谁人登基为保权势，不会心狠手辣？”
“你定然，也会如此！”
说罢，康锦辉眸光如箭，直射向一直缄默、静立在旁的苏云亦。
那目光意味深长，如加诸在苏云亦和康安平身上的一道恶毒诅咒。
康安平瞬间捕捉到康锦辉的话外之意。
不禁斜睨侧后方的苏云亦一眼，眼中闪过一丝几不可察的心虚。
苏云亦察觉到康安平的目光，却并未回看过去。
他逼视着康锦辉，勾唇一笑，幽幽地道：
“康锦辉，你心狠手辣、治国无方，便道人人如你一般？”
“当真是小人心智，难测君子胸怀。”
“古往今来明君众多，陛下心怀天下，岂是你能揣度？”
“你穷途末路，竟施此低劣手段离间君臣！”
“陛下圣明，岂会受你蛊惑！”
康锦辉闻言，脸皮一阵抽搐，顿时语塞。
他没料到，苏烈一介武夫，竟生出苏云亦这般利口善辩之才。
三言两语便将他的算计击得粉碎。
康安平却心头猛地一震，缓缓垂眸。
不知何时起，他心底悄然蔓生出对苏云亦的嫉妒与忌惮。
苏云亦智谋超群，实在太过出众。
父王旧部以为他夺位能成，全在自身谋略。
却不知一切布局皆是苏云亦所为，而他实则只是个执行人。
他表面对苏云亦礼遇，暗中却渐生容不下对方之意。
可现实残酷，他又深知自己离不开苏云亦的辅佐。
眼下，苏云亦一番维护自己明君的言语，令他愧疚顿生。
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忽然，却隐猛地从刑房外闯了进来，急切唤道：“公子！”
待瞧见康安平竟也在屋内，却隐神色一凛，忙不迭跪地，惊慌行礼道：
“陛下万安，属下方才情急，冲撞圣驾，还望陛下恕罪。”
苏云亦眉头一皱，睨了却隐一眼，也随即跪下：
“陛下，却隐向来行事稳重，今日这般匆忙闯入，定是有万分紧急之事。”
“还望陛下念在他并无冒犯之意，饶恕他这一回。”
康安平神色一缓，忙伸手将二人扶起，温声道：
“无妨，瞧这情形，你主仆二人定有要事相商。朕便先回避，不扰你们。”
言罢，又捂上口鼻，带着太监举步往门外走去。
苏云亦见状，心中一紧，害怕康安平误会他有什么密谋。
忙追到房外走廊道：“陛下且慢。”
“陛下乃一国之君，万事皆系于陛下，臣没有可避陛下之事。”
说罢，转头对却隐道：
“却隐，是何事，你便当着陛下的面，如实道来。”
却隐微微一怔，看了看公子，眼神透着“你确定吗”的询问。
身旁的士卒及候在一旁的护卫，则识趣地往外退了一步。
看公子坚持，却隐无奈，只得对康安平拱手禀道：
“陛下，此前因学术不正获罪而遭全国缉拿的要犯叶公傅，连同其女儿叶苑苨及一名丫鬟，现已被缉拿归案，羁押于大牢。”
却隐说着，忍不住偷偷瞥了苏云亦一眼。
只见公子原本坦诚的面色，瞬间闪过一丝慌张。
却隐顿了顿，继续道：
“刑部侍郎深知此案乃陛下亲自下旨督办，岂敢懈怠。”
“此刻正亲自对他们严刑审讯，欲从其口中挖出同党及隐秘阴谋……”
听到“严刑”二字，苏云亦脸色一白，急向康安平拱手：“陛下……”
神色间尽是焦灼，哪敢想象苑苑遭受刑罚的画面！
康安平一听是叶家之事，岂会不懂苏云亦的心思。
他手一挥，道：“赶紧去吧！”
“去吧”二字尚未完全落下，苏云亦已一把扯过却隐，脱口急问：
“哪个刑房？”
却隐被拉得一个趔趄。
他脚步踉跄，还未站稳，便转身疾步领路，“这边……”
康安平望着二人匆匆离去的背影，不禁轻声一哂。
旋即幽幽叹了口气，眼神又恢复平日惯有的冷峻。