刑部大牢，深处。
此处的牢房与关押普通囚犯的区域截然不同，墙壁更为厚实，铁栏更为粗壮，空气中弥漫着一股陈年霉味与绝望交织的沉闷气息。
这里是关押重犯、要犯之地，寻常时日寂静得如是坟墓。
唯有狱卒定时巡察看的脚步声，才能短暂打破这片死寂。
其中一间狭小的牢房内，郑开权蜷缩在铺着薄薄一层肮脏稻草的石炕上。
曾经价值千金的云锦华服早已被剥去，换上了一身粗糙、散发着酸馊气的灰色囚服。
衣物摩擦着他娇生惯养出来的细嫩皮肤，留下道道红痕，又痒又痛。
但他此刻已顾不得这些皮肉之苦。
牢房里阴暗潮湿，仅凭高处一个碗口大的小窗透进些许微弱天光，照亮空气中飞舞的尘埃。
墙角有暗色的苔藓蔓延，偶尔还能看到肥硕的潮虫快速爬过。
空气中弥漫着一种难以言喻的臭味，无时无刻不在挑战着他的嗅觉和肠胃。
他曾是京城最耀眼的公子哥之一，右相府的独苗，走到哪里都是前呼后拥，鲜衣怒马，一掷千金。
何曾想过自己有朝一日会沦落到这步田地？
睡的是硬邦邦、冷冰冰的石炕，盖的是散发着他味的破旧薄被，吃的是连府中下人都不屑一顾的、掺杂着砂石的糙米和不见油星的烂菜叶。
这种生活上的巨大落差，如同从云端狠狠摔进泥昭，每一刻都在啃噬着他的骄傲和尊严。
然而，比生活环境更让他难以忍受的，是心理上的煎熬和恐惧。
昔日与他一同寻欢作乐、称兄道弟的“好友”们，如今身陷囹圄，各自挣扎。
钱贵成了废人，生死未卜。
王志海……听说，已经被他父亲赐死了。
这些消息如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头，让他不寒而栗。
他害怕下一个就轮到自己。
他更害怕最终的审判。
赵家院子里的那些事，一桩桩，一件件，以前只觉得是刺激，是权势带来的为所欲为。
如今在脑海中回放，却只剩下血腥和残忍。
那些女子绝望的眼神，凄厉的惨叫，被折磨至死后的惨状……
如同噩梦般纠缠着他，尤其在夜深人静时，逾发清晰。
他曾以为父亲的权势可以遮蔽一切，就像以前无数次那样。
屠了涂家岭整村的人，不也照样被父亲压了下去，甚至还找了替罪羊顶包？
可这次，不一样了。
玉宣公主主审，左相虎视眈眈，那个该死的李长风不知用了什么手段，竟能调动炽焰火凤！
民间舆论更是沸反盈天，要求严惩凶手的呼声一浪高过一浪。
他感觉到，父亲那座曾经在他看来坚不可摧的靠山，这一次，似乎也有些摇摇欲坠。
“爹……你怎么还不来救我……”
郑开权把脸埋在散发着霉味的膝盖里，声音带着哭腔，充满了无助和恐慌。
他从未像现在这样，如此渴望见到父亲，渴望听到父亲的保证。
就在这时，一阵略显急促，却又刻意放重的脚步声由远及近，停在了他的牢房外。
郑开权猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间爆发出希望的光芒。
这脚步声他太熟悉了！
是父亲！父亲来了！
他连滚带爬地扑到铁栏前，双手紧紧抓住冰冷的铁条，努力向外张望。
牢门外，郑公策在一名狱卒的引领下站在那里。
他依旧穿着紫色的宰相常服，但在牢房幽暗的光线下。
那身象征权势的官袍也失去了往日的光彩，反而衬得他脸色有些晦暗。
他挥了挥手，那名狱卒识趣地躬身退到远处廊道拐角，背对着这边。
“爹！爹！您终于来了！”
郑开权的声音嘶哑，带着难以抑制的激动和委屈，眼泪瞬间涌了出来。
“救我，爹！快救我出去！这地方我一天也待不下去了！他们会弄死我的，一定会弄死我的！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，语无伦次地哀求着。
“吃的猪狗不如，睡的比乞丐还差，还有那些虫子……爹，我是开权啊，您的儿子！您怎么能让我受这种罪！”
看着儿子这副狼狈不堪、精神几近崩溃的模样，郑公策的眼底深处闪过一丝复杂难明的痛色。
但仅仅是一瞬，便被更为坚硬冷酷的东西所取代。
他没有回应儿子的哭诉，甚至没有上前一步，只是隔着粗壮的铁栏，目光沉沉地申视着郑开权。
“闭嘴！”郑公策低声喝道，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了郑开权的哭嚎，“看看你现在像什么样子！一点小小的挫折就如此失态，如何成大事！”
郑开权被父亲严厉的语气吓得一哆嗦，哭声噎在喉咙里，但恐惧和委屈让他忍不住抽噎：“爹……这哪里是小小的挫折……这是要命啊！
钱贵他们都……爹，李长风那个疯子，他什么都干得出来！还有公主，她肯定不会放过我们的……”
“慌什么！”郑公策打断他，眉头紧锁，“为父还没倒！只要为父还在朝堂一日，就没人能轻易要了你的命！”
这句话像是一剂强心针，让郑开权混乱的心绪稍微安定了一些，但他依旧不安地追问：“那……那爹您想到办法救我出去了吗？什么时候？我真的快受不了了……”
郑公策没有直接回答，他向前迈了一小步，靠近铁栏。
压低了声音，语气变得前所未有的凝重：“开权，你听着。现在外面情势复杂，有人欲借此案扳倒为父，扳倒我们郑家。你在此处，需得忍耐。”
“我忍耐不了！”郑开权激动地低吼，“他们肯定会严刑拷打我！我……我怕我扛不住……”
“扛不住也要扛！”郑公策的声音陡然变得锐利，如同冰锥，“尤其是关于涂家岭的事，一个字都不许提！听到没有？！”
“涂家岭”三个字如同惊雷，在郑开权耳边炸响。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，瞳孔因极度恐惧而收缩。
那是他心底最深、最黑暗的秘密，也是他最大的梦魇。
当初为了灭口，他带人屠戮了涂家岭上下百余口，连妇孺都未曾放过。
此事若被翻出来，别说他必死无疑，整个郑家都将万劫不复！
“爹……我……我……”郑开权嘴唇哆嗦着，浑身颤抖，“他们……他们会查到的……李长风他……他像鬼一样，无所不知……”
“他查不到！”郑公策斩钉截铁地说道，眼神阴鸷。
“当年的事，为父已经处理干净！知情的人都已不在世上。
只要你不说，就无人能拿到确凿证据！开权，你记住，涂家岭案，是我们郑家的命门！
一旦暴露，不仅你要死，为父也要被牵连，我们郑家满门，上下百余口，都将为你陪葬！
到时候，就不是你一个人在这牢里受苦那么简单了！”
郑公策的话语如同最寒冷的冰水，浇灭了郑开权心中最后一丝侥幸。
他瘫软在地，双手无力地松开铁栏，眼神空洞地望着地面，喃喃道：“陪葬……都要死……”
看着儿子彻底被恐惧吞噬的模样，郑公策心中亦是不忍。
但他知道，此刻绝不能心软。他必须让儿子明白事情的严重性，必须让他守住这个秘密。
“开权，”郑公策的语气放缓了一些，但依旧带着不容置疑的决绝，“为父知道你苦，知道你怕。
但是你的孽已经造下，我们没有退路。你必须挺住！无论他们用什么手段审问你，关于赵家院子，你可以认。
那些不过是风流罪过，最多判你个流放或是监禁，为父尚能周旋。但涂家岭，你必须烂在肚子里！”