御花园暖阁内，随着楚皇南山玉那句“看座”，原本剑拔弩张的气氛似乎缓和了下来，却又陷入另一种更深沉的、令人窒息的凝滞。
李长风坦然落座，身姿依旧挺拔，目光平视，仿佛面对的不是一国之君，而只是一个需要平等对话的对象。
吕清月还僵跪在原地，脑子里乱糟糟的，陛下这不按常理出牌的态度，让她满腔的控诉和期待都落空了，只剩下茫然和一丝不易察觉的委屈。
楚皇南山玉挥了挥手，声音带着一种不容置疑的威严，却又透着一丝不易察觉的疲惫：“都退下吧。”
侍立的宫女、太监，以及那两位一直沉默观察的大臣，立刻躬身，悄无声息地鱼贯而出，训练有素，没有发出一点多余的声响。
吕清月见状，也连忙起身，准备随众人一同退出。
她此刻心乱如麻，只想尽快离开这个让她感到无比困惑和压抑的地方。
“清月留下。”楚皇的声音再次响起，平淡却带着定论。
吕清月脚步一顿，愕然抬头看向楚皇。
南山玉的目光依旧落在李长风身上，话却是对她说的：“你吕家世代忠良，清月你亦是朕看着长大的，不是外人。有些事……听听无妨。”
不是外人！
这四个字如同暖流，瞬间冲散了吕清月心中部分的不解和委屈，取而代之的是一种受宠若惊的激动。
陛下竟如此信任吕家，信任她！
她连忙再次躬身，声音带着一丝微颤：“是，陛下。”
她小心翼翼地退到暖阁一侧的阴影里，尽量降低自己的存在感，心中却已翻江倒海。
究竟是什么事，连重臣都要屏退，却独独留下她？
暖阁内彻底安静下来，只剩下三人轻微的呼吸声，以及窗外风吹过竹叶的沙沙声，还有远处隐约的鸟鸣。
南山玉缓缓从那张铺着明黄软垫的椅子上站了起来。
他没有立刻说话，而是踱步走到了李长风的面前，离得很近，就那样静静地、仔细地打量着他。
那目光不再是高高在上的帝王审视，而更像是一个寻找了太久太久的人，在小心翼翼地确认着什么。
他的目光贪婪地掠过李长风的眉毛、眼睛、鼻梁、嘴唇……仿佛要在每一处线条里，找到熟悉的影子。
看着看着，南山玉那双深邃沉静、惯看风云的眼中，竟难以抑制地泛起了泪光。
他嘴唇微微翕动，喉结滚动，似乎在极力压抑着某种汹涌的情绪。
最终，他长长地、带着颤抖地叹了一口气，那叹息里充满了无尽的悲凉和沧桑。
“像……真像……”他声音沙哑，带着哽咽，“尤其是这眉眼间的神韵……几乎一模一样……”
他知道了。不需要任何确认，血脉的呼唤和那酷似故人的容颜，已经告诉了他一切。
这……便是他的儿子。是他与那个深埋心底、挚爱一生、却亏欠最多的女子——段书琴，所生的儿子。
是他二十多年来，只能在午夜梦回时想象，却从未敢奢望能真正见到的骨肉。
然而，面对他几乎要溢出的悲痛和认子之情，李长风的反应却冰冷得像一块亘古不化的寒冰。
他甚至连站都没有站起来，就那么坐着，微微仰头，迎视着楚皇泪光闪烁的眼睛。
他的眼神里，没有激动，没有孺慕，只有一片沉静的、近乎残酷的清明，以及深藏其中的、压抑了太久的怨与恨。
“陛下，”李长风开口了，声音平稳得没有一丝波澜，却像一把冰冷的锉刀，一下下刮在人的心上，“您说我的你的那个人，可是……段书琴？”
他不等楚皇回应，便用一种近乎讲述陌生人事件的语气，清晰而冰冷地继续说道：“那您是否想知道，这位段姓女子，在她人生最后的岁月里，经历了什么？”
南山玉身体猛地一颤，眼中悲色更浓，他张了张嘴，想说什么，却被李长风抬手制止了。
“您可能听说过段家倒了，她逃了。”李长风的目光锐利起来，语气也开始带上了一丝不易察觉的质问，“但您知道具体吗？
您知道一个怀有身孕、原本养尊处优的相府千金，是如何在全家被屠、朝廷海捕文书遍布天下的绝境中，像一只受惊的兔子，东躲西藏，惶惶不可终日的吗？”
“她不敢住店，不敢生火，靠着昔年一点善缘，得到些许微薄的接济，啃着发硬的干粮，喝着山涧的冷水。
风餐露宿，担惊受怕，还要护着肚子里那个……或许本不该存在的孩子。”
李长风的声音依旧平静，但每一个字都像重锤，敲在南山玉的心上，也敲在一旁竖着耳朵听的吕清月心上。
吕清月已经完全懵了，段书琴？乾国宰相之女？
他们到底在说什么？
她瞪大了眼睛，看看悲恸的楚皇，又看看冷漠的李长风，一个惊人的猜想在她脑中形成，让她几乎停止了呼吸。
“后来，她逃到了南方，一个荒无人烟的山野。”李长风继续说着，画面感极强，仿佛他亲眼所见，“她撑不住了，孩子要出生了。
没有产婆，没有热水，没有任何人能帮她。就在一个破败漏风的山神洞里，她独自一人，咬着布条，忍受着撕心裂肺的剧痛，血染红了身下的干草……生下了那个孩子。”
暖阁内落针可闻，只有李长风冰冷的声音在回荡。
南山玉已经闭上了眼睛，泪水无声地滑过他清癯的脸颊，身体微微摇晃，仿佛随时会倒下。
“她知道自己照顾不了那个孩子，只能把他放进木盆，丢弃于江河之中，任其随波逐流。她不知道孩子能不能活，但那是孩子唯一的希望。那一刻，她的心会有多痛？
她为了引开追兵，拖着产后虚弱不堪的身体，跌跌撞撞地跑向了山林深处……”
他顿了顿，目光死死盯住南山玉，一字一句地道：“最后，她委托一个即将修炼成精的青蛇，让她守护孩子，而她付出的代价便是，让青蛇直接活生生地吞食。最终……尸骨无存。”
南山玉再也支撑不住，踉跄后退几步，跌坐在椅子上。
他脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，那压抑了二十多年的愧疚、悲痛、无力感，在这一刻如同决堤的洪水，将他彻底淹没。
“书琴……”他发出一声如同受伤野兽般的哀鸣，泣不成声。
而吕清月，已经彻底石化在了原地。
她用手死死捂住自己的嘴，才没有惊呼出声。
此情此景，就算是傻子也能看读出他们对话的含义。
虽然双方都没有明说，但是很明显，李长风就是段书琴生下的那个孩子。
同时他也是陛下遗留的皇子！
他们说的每一句话，都如晴天霹雳砸到吕清月的头顶。
万万没有想到，这个人的背后，竟然隐藏着如此骇人听闻的真相。
她看着李长风，此刻终于明白，他之前所有的“嚣张”、“无礼”，背后竟藏着如此惨痛的身世和血海深仇！
李长风看着失态痛哭的楚皇，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被冷硬所取代。
他并没有上前搀扶，只是冷冷地看着。
良久，南山玉才勉强稳住心神，他用袖子胡乱擦去嘴角和脸上的血渍泪痕，抬起头，那双饱经风霜的眼睛里充满了血丝和无尽的悔恨。
“孩子……我知道，现在说任何话，都显得苍白无力。”他的声音嘶哑得厉害，“是朕……是父皇对不起你母亲，对不起你……朕愧对她……”
他深吸一口气，仿佛要用尽全身力气，才能说出接下来的话：“当年……非是朕贪恋这楚国江山，刻意抛下她不顾……
朕回国之时，国内局势动荡，兄长相争，权臣跋扈，外有强敌环伺……朕那时虽被立为太子，却如履薄冰，一步走错，便是万劫不复，牵连的将是整个楚国，是千千万万的黎民百姓……”
他的话语中充满了身不由己的无奈和沉重：“朕并非没有尝试过打探她的消息，派出的心腹……却如同石沉大海。
乾国对此案封锁极严……后来，后来只得到段家满门……和你母亲可能也已罹难的噩耗……”
南山玉的泪水再次涌出：“朕知道，这些理由，在你和你母亲所受的苦难面前，不堪一击。朕不敢求你母亲原谅，更不敢求你原谅……
这二十多年来，朕没有一日不在悔恨与愧疚中度过。坐在这龙椅上，看似富有四海，却连自己最心爱的女子和骨肉都无法保护……
这江山……有时觉得，重逾千斤，压得朕喘不过气……”
他望着李长风，眼神里是纯粹的、毫不掩饰的痛苦和乞求：“孩子……朕知道，现在相认，太过突兀，也太过可笑。
朕不配做一个父亲……但是，长风……你能……你能原谅父皇吗？能给父皇一个弥补的机会吗？”
这一刻，他不是那个威严的楚国皇帝，只是一个充满了愧疚、渴望得到儿子一丝谅解的普通父亲。
而一旁的吕清月，早已被这接连的惊天秘闻震得魂飞魄散，呆立当场，如同泥塑木雕。