一股沉重压抑的气氛，瞬间在众人心头蔓延开来，如同铅块般沉甸甸地压得人喘不过气。 超额完成任务的喜悦和兴奋，此刻早已被一扫而空，荡然无存。 借着清冷如水的月光，众人默默地返回营地。 然而，映入眼帘的，却是一片令人窒息的黑暗。 整个营地，如同沉睡的巨兽般，寂静无声，唯有食堂紧闭的门窗缝隙里，勉强透出一星微弱的光亮，仿佛风中残烛，摇曳不定，随时可能熄灭。
营地里的人们，竟也出乎意料的没有回房安歇。 他们三三两两地聚集在各自房门前，或是在空地上随意地席地而坐，或是三五成群地站立着，压低声音，窃窃私语。 惨淡的月光，勉强穿透了层层叠叠、密不透风的植被，在地面上投下斑驳陆离的光影， 放眼望去，到处都是影影绰绰、模模糊糊的黑色轮廓， 仿佛无数幽灵在低声呓语， 更平添了几分压抑和不安。
洪春玲正带着几个人，神色匆匆地在空地上快速整理着各种物资。 杨子晴好奇地上前询问，这才得知，原来就在不久之前，又有两支外出搜寻的小队返回了营地，并且，如同雪中送炭般，再次带回来了一批新的幸存者！
“小晴！ 真的是你！？”
一个饱含惊喜、激动，甚至带着一丝哽咽的熟悉嗓音，突然从前方不远处传来， 瞬间穿透了沉闷压抑的空气， 直击杨子晴的心房。 她惊喜地抬起头，循声望去， 借着昏暗的月光， 一张熟悉而亲切的面容映入眼帘—— 果然是赵姨！
“赵姨！真的是你！” 压抑许久的心情，仿佛找到了宣泄口一般，瞬间释放出来。杨子晴也顾不得其他，立刻快步迎了上去，惊喜地呼唤道。
赵姨也激动地加快脚步， 几乎是小跑着冲到杨子晴面前， 一把紧紧地抓住了她的手， 眼眶瞬间就红了， 声音也带着明显的哽咽， 激动地说道：“太好了！ 真的是你！ 又见到你了，真是太好了！ 看到你和顾队都平安无事，真是太好了！ 这一路上，我真是担心死了…… 我，我真的以为…… 呜呜……” 说着说着，赵姨竟忍不住低声啜泣起来， 滚烫的泪珠夺眶而出， 滴落在两人紧紧相握的手背上， 滚烫的温度， 瞬间传递到杨子晴的心底， 让她也感到一阵莫名的酸涩。
赵姨身后， 一个熟悉的身影也随之出现， 不是别人， 正是阿南！
一瞬间， 一股难以言喻的暖流涌上心头， 杨子晴的眼眶也微微湿润了。 他们， 终于又重聚了！ 他们在一个别墅里朝夕相处的伙伴们， 历经磨难， 终于再次齐聚一堂！
杨子晴和赵姨、阿南他们一起来到食堂， 简单的洗漱过后， 众人围坐在一起， 就着略显粗糙的食物， 热络地交谈起来。 饭桌上， 他们迫不及待地向杨子晴讲述着分别之后的种种经历， 那些惊心动魄的遭遇， 那些令人唏嘘的生离死别， 都让杨子晴听得心潮起伏， 感慨万千。
食堂里， 和他们一样， 还有许多关系亲厚的人们， 也在激动地和久别重逢的亲友们倾诉着离别之情， 互诉衷肠。 重逢的喜悦， 冲淡了连日来的疲惫和压抑， 每个人的脸上， 都洋溢着劫后余生的庆幸和喜悦。
直到顾时叙处理完营地事务， 风尘仆仆地赶回食堂， 喧闹的食堂才渐渐安静下来。 顾时叙简单地和新回归的幸存者们说了几句话， 安抚了大家的情绪， 随后便开始有条不紊地安排起新来人员的住宿问题， 并耐心细致地告知营地里的基本规矩和注意事项。 一切安排妥当之后， 人们这才陆陆续续地散去， 带着一丝疲惫， 也带着对未来新生活的憧憬， 各自回到分配好的住所， 准备安歇。
夜幕彻底降临， 营地也逐渐沉寂下来， 进入了安宁静谧的深夜。 一夜无话。
夜深了，营地四周渐归寂静，而杨子晴却依然带着顾时叙前往农场。借着这三倍半的宝贵时间，她一边研究着新调配的剧毒与捕鼠之法，一边默默调试着顾队的精神力。两人各自沉浸在自己的试验与修炼中，直至时间已晚，各自退下，安然入睡。翌日醒来，简单吃过早饭后，他们便匆匆离开农场，迎向新一天的挑战。
接下来的三天，杨子晴依旧坚持外出挖树种树，挥汗如雨地布置防线。经过她和团队的不懈努力，工作进度已完成了百分之十，而营地内外的布防和各项设施也显着提升了防御能力。外界传来的坏消息、搜寻物资时遇到的重重阻碍、甚至偶尔划过天际的飞机，都未能浇灭大家那份高昂的斗志。
然而，就在这群人信心满满之时，杨子晴忽然注意到一向笑脸盈盈的赵姨今日却显得忧心忡忡，脸上挂着难以释怀的沉重。赵姨如今正忙于食堂工作——她原本就是个天生的厨子，曾在别墅中为顾时叙等人烹调数月，归来后依旧得心应手。虽说她的异能只是三阶，但那过人的力气和结实的身板，总能在大家筋疲力尽之时，默默地扛起最重的担子。可今天，她在给杨子晴打好饭后，却默默地坐在一旁，眉宇间满是愁色。
“赵姨，怎么了？”杨子晴低声问道，声音中满是关切。
赵姨环顾四周，声音压得很低，似乎怕被别人听见：“我……唉，有些话，我真不知道该不该跟你说。”
杨子晴的心猛然一紧，知道这绝非小事。赵姨凑近了些，压低声音说道：“情况是这样的——食堂的食物储量已经不多了，不久之后，肯定会有人来找你要补给……”
听到这话，杨子晴心中一阵失落与沉重闪过。她知道，大家都是从绝境中逃难出来的，手中几乎没有什么积蓄。唯一还相对富裕的，便是原本裴昊海那一拨人，尤其是楚羡和叶晓这两个空间系，虽然他们拥有巨大的空间优势，但却囊中羞涩，近一个月来，他们那七十三号人的口粮已消耗殆尽。自从杨子晴出现以来，众人才渐渐恢复正常甚至富足的生活。
而就在不久前，朱益那边又有两百多号人回营。那晚，所有被救回且尚存活的加起来有两千三四百人，如今陆续有搜寻小队带人回来，人口急剧膨胀到近四千！
四千人口的日常需求，谁都知道是个巨大的数字，而外出找物资的队伍因种种原因总是收获寥寥。眼下，几乎所有的消耗，都压在了杨子晴一个人的肩上。
杨子晴默然咽下一口饭，眼中闪过一丝无奈与倔强：“还能维持多久……”
赵姨叹了口气，声音低沉而坚决：“我就知道你会这么问。小晴，我得跟你说清楚，你不能再多拿了。”她四下观察，压低了声音继续道：“我知道这样听起来太自私，可实话说，这些大米和食物，本来就是你的资源。拿出来分享固然厚道，但你老是这样，大家就会养成习惯。到头来，一旦你无力再供给，就会引来更多的麻烦。”
“而且，怎么能总是让你一个人破费呢？你啊，”赵姨语重心长地叹了口气，布满岁月痕迹的手背轻轻拍了拍杨子晴的手，浑浊的眼中满是关切与疼惜，“你要给自己留点傍身的底子啊！你没过过苦日子，不知道这世道人心险恶，这手里有粮，心里才不慌！ 别说现在是这末世，哎呀，为了那么一点吃的，人啊，什么丧尽天良的事情都做得出来！ 而没有吃的，你就什么都干不了，只能任人宰割！”
赵姨一边说着，一边细细观察着杨子晴的表情，想要从她年轻稚嫩的脸庞上，捕捉到一丝动容或警醒。 她放缓了语气， 斟酌着用词， 继续苦口婆心地劝说道：“我知道你和顾队感情好，我老婆子说这些话，也绝对不是为了故意挑拨你们之间的关系，这一点，你要相信赵姨。 我只是觉得，只是你们感情再好，也不能…… 为他好，也不能对这么多人也掏心掏肺、毫不藏私啊！ 傻丫头，凡事多为自己考虑考虑，总是没错的，吃亏的，往往都是那些心太软，太善良的人啊！”
杨子晴沉默不语， 只是低垂着眼帘， 用手中的筷子， 一下一下， 漫不经心地戳弄着碗里洁白晶莹， 如同珍珠般的大米饭粒。 指尖与碗底瓷器碰撞， 发出细微而清脆的声响， 在寂静的食堂里， 显得格外清晰。
赵姨语重心长， 饱含关切的话语， 如同春雨般， 润物细无声地渗入杨子晴的心田。 她字字句句， 都在为自己着想， 都在提醒自己保护好自身利益， 不要一味地付出和奉献。
赵姨的担忧， 杨子晴又如何听不明白呢？
她担心自己现在表现得太过大度， 太过慷慨， 在众人面前树立起一个完美无瑕， 乐善好施的“圣母”形象。 这样一来， 以后一旦有什么地方做得不够周到， 或者无法满足所有人的期待时， 反而更容易招致别人的怨恨和不满。 人性就是如此复杂而微妙， 可以锦上添花， 难以雪中送炭。
她也担心自己这样毫无节制， 大手大脚地消耗珍贵的物资， 最终把自己变成一个一穷二白的穷光蛋。 到时候， 自己在顾时叙面前， 会不会失去原有的吸引力？ 顾时叙对自己的态度， 会不会因此而有所降温， 甚至变得冷淡疏离？
毕竟， 在以前的和平年代， 这种事情也屡见不鲜。 女人一旦失去经济上的独立地位， 在家庭中的地位也会随之下降。 虽然不至于完全抬不起头， 但最起码会失去一部分话语权， 做起事情来也会变得束手束脚， 瞻前顾后， 仿佛一切都要仰仗男人的鼻息， 看男人的脸色行事。
更何况， 现在还是这人心叵测， 道德沦丧的末世？ 人心更加善变， 更加难以捉摸。 谁又能保证， 人心永远不变呢？ 谁又能保证， 自己的一片真心付出， 最终能够换来同样真诚的回应呢？
其实， 杨子晴以前也曾有过类似的顾虑和担忧。 但那更多的是为了给自己留一条退路， 为了在末世中更好地保护自己。 她倒不是担心自己在顾时叙面前会失去底气， 会变得唯唯诺诺， 毕竟， 她拥有着极其稀有， 潜力无限的木系异能。 只要她愿意， 她完全可以凭借自身的实力， 在末世中站稳脚跟， 活得有底气， 有尊严， 根本无需依靠物资来为自己增光添彩。
她之所以愿意拿出粮食帮助营地， 更多的是出于对顾时叙的支持， 以及对营地未来发展的考虑。 但赵姨的话， 也并非完全没有道理。 自己什么要求都答应， 什么忙都帮， 一味地付出， 一味地满足别人的需求， 确实很容易“惯坏”某些人， 养刁他们的胃口， 让他们变得理所当然， 甚至贪得无厌。 她在泽光基地的时候， 虽然很少直接参与管理事务， 但耳濡目染之下， 对于一些管理和人性的道理， 还是有所了解的。
杨子晴缓缓抬起头， 清澈明亮的眼眸中， 闪烁着一丝理智的光芒。 她看向赵姨， 嘴角微微上扬， 露出了一个略带自信的笑容， 轻声说道：“赵姨， 您说的这些道理， 我都明白的， 您就放心吧， 我心里有数的呢。”
“我现在之所以愿意拿出粮食帮助大家， 只是因为现在营地刚刚起步， 百废待兴， 大家都还没有完全腾出手来， 从外界获取更多的物资。 所以我才想着， 先拿出一些粮食来， 暂时垫一垫， 帮大家渡过眼前的难关。” 杨子晴语气平静而坦然， 不卑不亢， 展现出一种与她年龄不符的成熟和稳重。
“如果一会儿他们真的来找我， 开口请求粮食援助的话， 我会根据他们的态度和诚意， 来决定是否再次提供帮助。 如果他们态度诚恳， 好好说话， 我也不介意再拿出一些粮食来， 帮大家一把。 但如果他们觉得这一切都是理所当然， 甚至对我颐指气使， 那我也不是傻子， 不会任由他们予取予求， 毕竟， 我拿出这么多粮食， 空间里也早就没有多少存货了。” 杨子晴最后一句， 略微提高了音量， 语气也变得坚定了几分， 带着一丝不容置疑的意味。
赵姨听罢，只是连连点头。看着杨子晴不提顾时叙，心中既欣慰她对他的信任，又不免担心她的态度会招来后患。说多了，她又怕自己像个故意耍心机的人，毕竟她只是个外人，根本没资格多说半句。
正说间，食堂负责人郭杨带着一名厨师和临时会计走了进来。郭杨一副严肃正直、公事公办的模样，先关切地问了句：“杨小姐，吃得还好吧？”说完，便开门见山：“我们营地现在人口激增，每个人每天干着繁重体力活，一斤米一天，也就四千斤米而已。上次你送的大米，早就见底了。你看，能不能再补充点？”
杨子晴心中暗叹：这口气如果带着温柔，我还情愿掏出更多；可看着那摊开的账本，数字一行行跳跃，逼得她不得不硬着心肠。郭杨的中肯与认真，令她并不反感。如今大家都是义务劳动、各得其所，食堂里就是你帮我、我帮你的合作局面。郭杨把所有事务打理得井井有条，连上头都能放心，下头也觉得舒心。短短几天，他便在营地里赢得了一番威望。
更妙的是，他自创的记账环节，详细记录着每个猎物、每份食物的来源和日期，日后“论功行赏”用的。这种做法不仅留名，也让大家乐意将东西直接交给他。要是他心中有私念，此时恐怕已经成了营地里最富有的人；但经过齐明的细致查账，所有数字都对得上。
杨子晴对此不置可否，只知道这正是每个立足之人的黄金时期——出去拼杀的要建功立业，后勤的则得兢兢业业做到最好，留下最好的印象，树立最强的声威。她一直佩服有才干的人，欣赏那些明智且亮堂的头脑。
沉吟片刻，她试探着说道：“这个情况，我我也是有数的……但真的很可惜，我这边的大米，实在不多了。”
话音未落，她看到郭杨脸上那一抹笑容立时僵住，而旁边那位厨师与会计讨好的表情也瞬间落寞下来。杨子晴的心微微一沉，嘴角泛起一丝苦涩：这份责任与压力，比她想象中还要沉重。