‘砰！’
一阵强而有力的兵器碰撞声在宴会厅内响起，只见手持两把由灵力冻结空气而成的冰剑与拥有【赤郡猫】的美纪惠猫爪所交汇碰撞。
‘铛！’
伴随着武器再次碰撞的巨响，铭被击退的后撤数步，手中的双剑也因为冲击力同时碎裂。
铭稳住身形后，嘴角勾起一抹冷笑。“少女啊，你在【魔术师】这条道路上的潜力确实很强呢。”
说着，周围空气中的水汽迅速聚集过来，眨眼间就形成了一把更为巨大的冰剑。
美纪惠见状冷汗从额头流下，但依然没有后退一步，“虽然炎先生你帮过我，不管你想做什么，我都不会允许你在伤害我的父亲和大家！！！”
铭大笑起来，笑声回荡在整个宴会厅，“真是幼稚却又至死不渝的信念呢，不过这也是你的可爱之处。”
此时，铭的身后无数拥有着狼型头的黑色锁链从长发后伸出，铭也后脚一蹬，提起剑便立即砍来。
就在剑即将砍中美纪惠时，少女立马反应过猫爪再次进行对拼，而铭身后的数条锁链见状立即扑来。
就在那令人毛骨悚然的锁链上的狰狞狼头快要咬到美纪惠的前一刹那，美纪惠却如同未卜先知一般，她脑海中的贝尔瞬间做出了反应。
“分析完毕。”
只见一声温柔的电子音在美纪惠脑内发出，随后迅速地调动起全身的力量，对美纪惠的身体进行了强化。
刹那间，美纪惠的身形如闪电般一闪而过，险之又险地避开了这致命的一击。而与此同时，那只凶猛的狼头由于扑空，狠狠地撞击在了坚硬的地板之上。
伴随着一阵震耳欲聋的巨响和刺目的黑色火花四溅开来，地板也瞬间溶解成一个巨坑。
“这就是阿修克罗夫特吗？该说不说，贝尔这东西，不愧是世界第二魔术师分成的，连新手都能在拥有的情况下和尽量不使用范围性攻击的我打的有来有回呀。”
躲开攻击后并没有停歇，听到铭的自言自语，美纪惠的目光中透露出几分惊异，借助强化后的速度冲向铭。
“你知道贝尔！还有你刚刚说的分成？那是什么意思！”美纪惠问道。
“想知道吗？那就打败我再说吧。”
铭脸上又一次透露出欣慰，但很快就恢复镇定，操控着锁链再次攻向美纪惠。美纪惠灵活地在空中翻转，躲过了锁链的攻击，同时猫爪朝着铭的面门抓去。
铭侧身闪避，冰剑顺势横削过去。美纪惠感觉到危险临近，贝尔在她脑中快速提示躲避方向。
她猛地蹲下身子，冰剑贴着头发划过。
美纪惠借着下蹲的姿势，一脚扫向铭的下盘。铭一跃而起，空中旋转身体，冰剑直刺而下。美纪惠向后翻滚，但后背还是被划伤出一道小小的伤口。
看见侄女受伤，铭装作饱含杀意的眼神有一瞬间变得动摇，瞳孔远睁着。
可很快，【赤郡猫】的伤害处理能力就把那个小伤口给修复了，而铭也算松了口气。
看着美纪惠的眼神与越发坚定，连虎太郎的内心也有所改变。
“美纪惠，这就是你所说想要守护弱小者的证明吗……”此时的虎太郎握紧了拳头。
美纪惠趁铭分心之时，猫爪用力一挥，几道凌厉的爪击朝铭袭去。
铭回过神来，急忙用冰剑抵挡，爪击将冰剑击出几道裂痕。
“看来不能小看你了。”铭往脚下轻轻一跺，地面的出现魔法阵并涌出更多的黑色锁链，这些锁链相互交织缠绕，形成一个巨大的黑色球体，朝着美纪惠压去。
美纪惠感受到强大的压迫力，“啊！感觉有些难以呼吸了……”
就在美纪惠快被黑色锁链掩埋之际，终于战胜了恐惧的折纸突然现身，用着最快的速度来到铭的面前，一刀就把铭的左手给斩断。
看见自己的手臂被斩断，铭只是面无表情的看向折纸，甚至也有一些欣慰。
“你居然克服了恐惧。”
“我至今都不会忘记！是你！【炎兽】是你夺走了我的爸爸妈妈！从那时候起，我就说过一定会亲手杀了你为他们报仇的！”
美纪惠趁铭分神的功夫挣脱了黑色锁链的束缚，来到折纸身边。
“折纸前辈，谢谢你。”
铭的断臂处很快再次生长出手臂，周围的水汽开始疯狂聚集，似要凝结成更厉害的武器。
面对着还在变强的铭，折纸和美纪惠都没有后退一步
“美纪惠，帮我拖住他，我想向你父亲要【爱丽丝】的使用权，可以吗？”折纸毫无顾虑的说道。
“呃……我吗？行，那我试试吧，前辈！”
美纪惠深吸一口气，再次冲向铭。她的猫爪闪烁着奇异的光芒，每一次挥动都带着锐利的锋芒。
铭挥舞着冰剑应对自如，时不时操控锁链偷袭美纪惠。
另一边，折纸来到虎太郎面前，解除显现装置，换回原来那颇具美感的黑色长裙礼服。
“怎么样，你们觉得能战胜他吗？”虎太郎听不出感情的问道。
“以现在的局面来说……完全不能。”
“所以你想借助【爱丽丝】的力量吗？”虎太郎问道。
“是的！为了打败他，我必须借助【爱丽丝】的力量！正如那时所说，我会战胜炎兽来证明我的能力。”
虎太郎凝视着折纸，像是在思考着什么，缓缓点头，“可以，那就先展现你的能力来扭转战局吧。”
折纸眼中闪过一丝决然，随之来到存放爱丽丝的黑匣子面前，“认证密码多少，把那个告诉我。”
“mIKIE，这就是【爱丽丝】的认证密码。”
折纸快速输入密码，黑匣子打开，里面散发出柔和的光芒。折纸伸手握住散发着光芒的【爱丽丝】，瞬间一股强大的力量涌入她的体内。
随着力量的涌动，阿修克罗夫特【爱丽丝】也完整的穿戴在折纸的身上。
“完成认证，【爱丽丝】已启动。”
此时的折纸，身披一袭以碧蓝色为主色调的铠甲，内着灰色，裙甲富有机械质感，其包围程度与往昔的显现装置相比，简直是云泥之别，明显就是为了防御而设计，宛如女武神在世般。
折纸握紧双拳，感受着【爱丽丝】带来的强大力量。她朝着铭冲了过去，速度比之前快了数倍。
美纪惠看到折纸前来支援，精神一振，攻击更加猛烈。
虎太郎注视着这场战斗，不知为何双手竟在不停的颤抖着。
“兄长大人，虽然我已然不可能超越你了，可我竟然能看到我的女儿来超越你，谢谢……美纪惠...”
铭面对两人的夹击，却丝毫不乱。他大喝一声，背后涌出更多的黑色锁链。
就当锁链快要击中折纸与美纪惠二人时，一道碧蓝色的随意领域通过【爱丽丝】延展而出，抵挡住了整面的锁链。
“这就是传说中那个最强的防御特化型显现装置，【爱丽丝】吗？还真是壮观啊，有生之年竟有机会与其一战。”
铭有些兴奋的夸赞道，放下手中冰剑，“作为嘉奖，那我也理应使出全力（46%战斗力）才行啊！”
此时此刻，一团拥有极强灵力威压的黑色火团显现在铭的手心，“随吾一同高歌，炎之魔王啊！”
【黑炎焰魔·法】
只见一根细长的拐杖，突然出现在了铭那宽厚有力的手掌之中。
铭的眼神瞬间变得锐利无比，紧接着，他的身形如同鬼魅一般一闪而过，眨眼间便已抵达了【爱丽丝】的随意领域之前。
【术式·身体强化】
并毫不犹豫地挥动起手中的拐杖，动作快如闪电。短短十秒钟之内，他竟然同时连续挥出了多达五十七次！
随意领域外围地面因强大的冲击力而产生碎裂，伴随着最后一击挥出，随意领域也就此碎裂，烟尘四起。
折纸和也被这强大的冲击力，被打下这一楼，往下方制造显现装置的车间坠落。
就在急速下坠之际，折纸的大脑飞速运转着，身体也本能地做出了反应。她咬紧牙关，试图冲破那弥漫四周的滚滚烟尘。
然而，就在她即将成功的时候，一个身影如鬼魅般一闪而至，迅速的抵达了半空中她的身旁。
来人正是铭！他面沉似水，目光紧紧地锁定住折纸，口中缓缓吐出一句话：
“好好想想吧，五年前你所见到的火海，真的是黑色的吗？”这句话仿佛一道惊雷，在折纸的耳畔炸响。
“你什么意思！”折纸惊骇的喊道。
“如果在未来你能战胜我的话，我就告诉你。”
说着，铭往上轻轻一跃回到只有虎太郎还能正常站着的宴会厅，兄弟两对视相顾无言。
“兄长大人，您究竟……”
对视的刹那，虎太郎便伸出手来，他眼神中有太多问题想说了，但始终没说出口。
就这样沉默着，铭只好再次开口：“还有你...和曾经的我一样啊，因为不知道怎么去爱着家人，明明是保护的善举，却容易被家人所误解。
“...不一样！兄长大人。”
“我知道，你更多是想让父亲和我多看你一眼，这是个很简单的愿望，因为这个愿望你即便天赋不算优秀，也要在残酷的家族中夺得家属头衔，来超越我呀。”
“…………”
虎太郎没有接话，铭也不想再继续多说，身体逐渐开始燃烧，变为一颗颗黑色的物质，逐渐消失。
“兄...长大人……”
“好好对待你女儿吧，毕竟她也是我的侄女。”在消失的前一刻，铭只是如此说道，可是这简简单单的一句，却胜过这兄弟俩的千言万语。
“再见，兄长大人……”虎太郎也只是默默说道。
…………………滴答滴答始终转动的转场音效~
在铭走之后，真那解冻完，燎子也在恐惧中重新醒来，美纪惠与折纸两人被叫到宴会厅的后面。
在折纸与美纪惠激战过后，二人席地而坐，稍作休整之际，美纪惠的父亲冈峰虎太郎迈步而来，其眼神冷峻如刀，仿佛有千言万语欲与自己倾诉。
虎太郎和美纪惠凝视着对方，父女二人的目光交汇，皆是一脸肃穆。
虎太郎的眼神冷若冰霜，直直地落在身着【赤郡猫】的美纪惠身上，父女二人对视无言，四周瞬间陷入一片死寂。
“父亲，我们没能……”
“…………”
虎太郎沉默许久后缓缓开口：
“不，美纪惠，你们已经完成这次保护【爱丽丝】的任务了！不仅留下了主犯，还击退了传说中的【炎兽】，所以ASt绝对不是没用的东西！”
“从今以后，我会同意你继续担任ASt的队员！不会在让你退出了，在那时，我亲眼的看见了你眼中的勇气，那并不是说说而已，还有你的朋友们也很优秀。”
“...啊！”听到虎太郎的认同，美纪惠心中因刚刚失败而产生的难过褪去，她的眼角缓缓流下了喜极而泣的泪水。
“真的吗...父亲！”
见此虎太郎开始回忆起来，曾经就这样的美纪惠。
曾经的家中…美纪惠的成绩一直都不能让自己满意。
第一个学期时~
你的成绩始终难以令我满意，我记得彼时我曾言于你：
“你不管再怎么努力，勤奋学习也没用！以后绝对不要再拿成绩单给我看了。”
当时我道出此语时，心境竟是这般百感交集。彼时的我全然无法料想你的未来。
只因冈峰一族，向来都是于世界赫赫有名的望族。
无能之辈，决然难以于这个家族存身。
彼时我亦曾想过，待到我竭力将你培养成才之际……
我亦不知何时，不知不觉间我已改弦易辙，决意以冷冽之态待你。
“憎恨我吧……疏远我吧……最后你就会离开这个残酷的冈峰家族。
直到……第二个学期你给我看的成绩:
“父亲…这是我第二个学期的成绩！”
那时我没翻看，就对你开始否定起来，并对你说道:
“…我应该说过不要再拿你的成绩单给我看了吧……”
“拜...拜托你，请你看一下就好……”
听到你所言，我略略一瞥，你将近乎满分的成绩呈于我眼前，而后颇为沉稳地对我言道：
“对不起……一直以来真的很抱歉，父亲…我无法完成你的期待……但我会努力的……那个…请让我留在你身边吧！”
那时我为了让你离开，狠下心来对你喊道:
“够了，对你产生期望的我真是个笨蛋，你是冈峰家族的耻辱！没用的家伙！”
那时我抛下你，毫不犹豫的走了。
我记得那时候，我年幼的时候也和你差不多，可又有许多不同。
因为我出生在冈峰家族…为了成为不辱冈峰家名号的人物，我拼命的向上爬。
我几乎把自己所有的时间投入进去，等我好不容易能和同族的其他人平起平坐的时候，已经过了…数十年的时间。
“其他方面我一无所有。”
回忆终止，视线回归当下，虎太郎将昔日的思绪尽数道来，向自己的女儿和盘托出，也将排斥美纪惠的缘由一一道明。
“因为如此，我不想让你步入我的后尘，我希望你能安安静静地过着普通的……过适合自己的生活。”
“但是为什么？你离开冈峰家后……现在想加入ASt……或者这种性命随时受到危胁的生活，待在如此危险的地方，回答我…美纪惠……为什么？”
虎太郎收起平时冰冷的表情，更像是一位完全不知道怎么对待女儿的父亲般
“滴答……”
这是美纪惠眼泪落在地板上所发出的声音。
“………？！”
看见女儿的眼泪，虎太郎心里开始不知所措起来。
虎太郎直视着，眼泪已经布满脸上的美纪惠，心里心痛不已。
少女眼含热泪的说道:
“因为…因为我加入ASt的目的…是成为一个有用的人！能让父亲认同我的人！”
听到这句话，虎太郎也沉默下来，美纪惠回忆起曾经温柔的父亲，又对虎太郎继续说道:
“我还记得，我年幼时，年轻的您曾十分开心且温柔的的抱着我，直到现在我还记得。”
“我想都是因为我的错，父亲才会对我冷淡下来的。如果我能完成父亲的期待……父亲一定会再……”
回忆到这里便结束了。
美纪惠几步走到虎太郎面前，激动的向父亲感谢道:
“我并不会憎恨父亲，现在反而还要感谢您！无论如何您都是让我加入ASt的契机！”
“我…我在ASt的时候，第一次帮助了别人！我感到了非常……非常高兴，然后我察觉到了一件事…ASt才是我真正想去的地方！”
说到此，美纪惠双手合拢起来，露出一个喜悦的表情，对虎太郎说道:
“我想待在ASt，学习更多…更多的事情！帮助更多的人！”
说到这里，美纪惠感激的鞠躬向虎太郎致谢道:
“所以拜托你！请让我…留在ASt吧！”
听到这里，虎太郎的心中非常动容，但他还是朝美纪惠问出了自己最关心的问题。
“最后，我只问你一个问题。你现在幸福吗？”
听到父亲最后的问题，美纪惠毫不犹豫的笑着回答:
“过得非常幸福！”
少女的笑容很自然，看上去绝非作假。
“嗯，我明白了，那么【爱丽丝】就当是我这位父亲，最后给你女儿的礼物吧。”
这是虎太郎最后的回答，随后像是解开什么心结般，便转身离去。
而此时的折纸，“火焰...和黑色的火焰......嗯，确实和曾经的记忆有所不同，不过也有可能是炎兽的障眼法也说不定……”
她低着头，不断沉思着，手还在紧握着【爱丽丝】一时间完全分不清，那句话究竟是真是假。