腊月的瑞国都城，飘起了入冬的第一场雪。本草宫的庭院里，积雪覆盖了石阶，却掩不住窗内透出的暖光。阿依慕正与陈松、娜仁围坐在炭火盆旁，看着新熬制的“抗痨汤”在砂锅里咕嘟作响，药香混着炭火的暖意，驱散了冬日的寒凉。
“淑妃那边怎么样了？”阿依慕搅动着药汤，轻声问道。自上次去冷宫复诊后，她已让人送去三剂抗痨汤，却一直没收到碧月的消息。
娜仁放下手中的针灸铜人，答道：“碧月昨天托人带信说，淑妃娘娘的咳嗽轻了些，能吃下半碗粥了，只是还是不肯相信三皇子会害她，总说那点心是宫里御膳房做的。”
陈松叹了口气：“痴人啊。三皇子那人，向来是为达目的不择手段，当年为了夺嫡，连自己的亲弟弟都能构陷，何况一个废妃。”
阿依慕舀起一勺药汤，放在唇边吹了吹：“不管她信不信，药不能停。肺痨拖不得，若是引发时疫，后果不堪设想。”她转向阿依莎，“让人把新提炼的消毒精油送去冷宫，告诉碧月，每天用炭火熏两次，墙角、床底都要熏到。”
“哎，”阿依莎应着，忽然想起一事，“对了公主，太医院的王院判刚才派人来，说城西的贫民窟爆发了咳嗽病，症状和肺痨有些像，想请咱们万国医馆的医者去看看。”
陈松眉头一皱：“贫民窟人口密集，若是真的是肺痨，怕是要大面积传染。”
“事不宜迟，”阿依慕立刻起身，“娜仁，你带几个医者，带上抗痨汤和消毒精油，立刻去城西。记得让所有人都戴口罩，接触病人后要用烈酒洗手。”
娜仁爽快地应道：“放心吧，我们回鹘人最懂防疫，保证不会出岔子！”
两人刚走，李德全就踩着积雪进来了，手里捧着一个锦盒，脸上带着焦急：“贵妃娘娘，陛下让老奴把这个给您。”他打开锦盒，里面是一枚通体漆黑的令牌，“陛下说，三皇子府昨晚有异动，他派去的暗卫发现有人往医馆的药材库里送东西，让您用这令牌调动禁军，严查药材库。”
阿依慕拿起令牌，入手冰凉，上面刻着“禁卫”二字，显然是能调动禁军的信物。她心中一凛：“三皇子果然把主意打到药材库了？”
“八成是，”李德全压低声音，“暗卫说，那人送的东西用黑布包着，看着像是粉末状的，怕是什么毒物。”
“多谢李公公提醒，”阿依慕将令牌收好，“我这就去药材库看看。”
万国医馆的药材库位于后院，由禁军和医馆的护卫共同看守。阿依慕带着木合和几个心腹医者赶到时，库门紧闭，守卫见她出示令牌，连忙放行。
库内弥漫着浓郁的草药香，一排排货架上整齐地摆放着各种药材，标签清晰。阿依慕仔细检查，忽然发现角落里的沙苁蓉堆有些异样——最上面的几捆颜色比下面的深了些，像是被什么东西浸染过。
“木合，把那几捆沙苁蓉搬下来，”阿依慕沉声道。
木合依言搬下沙苁蓉，解开捆绳，一股淡淡的硫磺味扑面而来。他皱起眉头：“这不是咱们晒的沙苁蓉！咱们的是自然风干，带着草木香，这捆有股怪味！”
阿依慕拿起一根，掰断后仔细查看，断面的纹路比正常的沙苁蓉杂乱，还沾着细小的白色粉末。“是硫磺，”她肯定地说，“有人用硫磺熏过这些沙苁蓉，让它看起来更鲜亮，实际上已经破坏了药性，长期服用还会中毒。”
陈松也走了过来，闻了闻后怒道：“好恶毒的手段！沙苁蓉是咱们合璧药方的主药，若是用了这些被熏过的，不仅治不好病，还会让百姓以为咱们的医术是骗人的，到时候万国医馆的名声就全毁了！”
“查！给我仔细查！”阿依慕眼中闪过冷意，“看看还有哪些药材被动过手脚，再去问看守，昨晚是谁送的货！”
一番彻查下来，除了沙苁蓉，还有当归、枸杞等几种常用药材被动了手脚，有的被掺了劣品，有的被洒了滑石粉。看守的护卫回忆说，昨晚送这批货的是太医院的一个老药工，名叫刘忠，说是新到的货，让直接入库。
“刘忠？”阿依慕想起这个名字，“他不是张诚以前的徒弟吗？早就被调离药材库了，怎么会突然送货？”
“肯定是三皇子指使的，”陈松咬牙道，“张诚是他的人，刘忠自然也听他的！”
阿依慕沉思片刻，对护卫道：“去把刘忠抓来，别惊动其他人，就说医馆有药材需要他辨认。”
半个时辰后，刘忠被带到药材库。他见库内一片狼藉，又看到阿依慕手中拿着被硫磺熏过的沙苁蓉，顿时面如死灰，“扑通”一声跪倒在地。
“和贵妃饶命！和贵妃饶命啊！”刘忠连连磕头，“都是三皇子逼我的！他说要是我不照做，就杀了我全家！”
“他让你做什么？”阿依慕冷冷地问。
“他……他让我把这些动过手脚的药材混进库里，等明年开春，万国医馆用这些药材给百姓治病时，就散播谣言，说西域草药有毒，是来害瑞国百姓的……”刘忠颤抖着说，“他还说，只要把万国医馆搞臭，陛下就会治您的罪，他就能……就能重获自由了……”
真相大白，众人都气得不轻。陈松怒道：“把他交给禁军，让他在陛下面前好好招供！”
阿依慕却摇头：“暂时不能交。咱们得让他演场戏，把三皇子的人都引出来。”
她附在刘忠耳边低语了几句，刘忠先是犹豫，见阿依慕眼神坚定，最终咬牙点头：“我……我照做！只求娘娘饶我家人一命！”
安排好刘忠，阿依慕又让人将被动过手脚的药材单独存放，做上标记，然后不动声色地离开了药材库。
回到本草宫时，娜仁也从城西回来了，脸上带着疲惫却兴奋的神情：“公主，城西的咳嗽病不是肺痨，是风寒引起的，我们用抗痨汤加减了几味药，又用消毒精油熏了贫民窟，已经控制住了，没再有人发病。”
“太好了，”阿依慕松了口气，“那些百姓可怜，你让医馆多送些御寒的草药和口罩过去。”
娜仁点头，忽然想起一事：“对了，我在贫民窟看到几个形迹可疑的人，鬼鬼祟祟地打听病情，还问是不是用了西域草药才生病的，我让人跟着他们，发现进了三皇子府的后门。”
“果然是他，”阿依慕冷笑，“想借时疫抹黑我们，真是无所不用其极。”
次日清晨，刘忠按照阿依慕的吩咐，悄悄给三皇子府送了封信，说“事情已办妥，药材已混入，只待时机”。三皇子果然信了，回信让他在三日后的集市上，将“西域草药有毒”的消息散播出去，还说会派“自己人”配合。
阿依慕拿到回信，立刻让人呈给林羽。林羽看后勃然大怒，当即下令：“让禁军暗中布控，三日后将所有参与此事的人一网打尽，朕要让所有人都看看，是谁在背后破坏医道，危害百姓！”
三日后的集市格外热闹。刘忠按照约定，在药摊附近散播谣言，说“城西的人就是用了万国医馆的沙苁蓉才生病的”，很快就有几个“百姓”围上来附和，添油加醋地说自己“吃了西域草药后头晕恶心”。
就在这时，李德全带着禁军突然出现，将刘忠和那几个“百姓”一网打尽。围观的百姓起初还不明所以，直到禁军拿出被硫磺熏过的沙苁蓉和三皇子的回信，大家才明白过来。
“原来是三皇子搞的鬼！”
“太不是东西了！为了夺权，连救命的药材都敢动！”
“多亏了和贵妃娘娘及时发现，不然咱们都要遭殃！”
愤怒的百姓将刘忠等人团团围住，扔烂菜叶和石子，若不是禁军拦着，怕是要当场动起手来。
消息传到皇宫，林羽当着文武百官的面，将三皇子的回信公之于众，又让人将被动过手脚的药材抬上大殿。证据确凿，三皇子的党羽面如死灰，再无辩解之力。
“三皇子林佑，勾结党羽，谋害宫眷，破坏医道，危害万民，罪无可赦！”林羽的声音响彻大殿，“即日起，废黜其皇子身份，贬为庶人，流放苦寒之地，永世不得回京！所有参与此事者，一律严惩！”
旨意一下，满朝文武无不俯首称是。
处理完三皇子，林羽来到本草宫，见阿依慕正在教医者们辨认硫磺熏过的药材，脸上露出欣慰的笑容。
“辛苦你了，”林羽走上前，“若不是你细心，恐怕真要让他得逞了。”
阿依慕放下手中的药材，微微一笑：“这是臣妾该做的。只是没想到，他为了一己私欲，竟能狠心到拿百姓的性命做赌注。”
“这种人，不配做朕的弟弟，更不配做瑞国的皇子，”林羽语气冰冷，随即又缓和下来，“经此一事，万国医馆的名声不仅没受影响，反而更得百姓信任了。刚才还有大臣上奏，说要在各州府都开设万国医馆的分馆呢。”
“那真是太好了，”阿依慕眼中闪烁着光芒，“臣妾正想把沙苁蓉的种植法推广到北方，让更多地方的百姓能用上这味药。”
林羽点头：“准了。所需的种子和医者，都从京郊药田调派，朕会让户部全力支持。”
夕阳透过琉璃窗，照在两人身上，温暖而宁静。本草宫的药香与远处万国医馆传来的笑声交织在一起，构成了一幅安宁祥和的画面。
属于林羽与三千嫔妃的故事，在这场正义与阴谋的较量中，再次证明了仁心与智慧的力量。阿依慕知道，未来或许还会有挑战，但只要她守住医者的初心，守住与各国医者共同的信念，就一定能让医道之花，在瑞国的每一寸土地上，绽放出更加绚烂的光彩。而那被硫磺熏过的沙苁蓉，也成了一个警示——纵然有人想以卑劣手段玷污医道，终究会被正义的阳光驱散，留下的，只有医者仁心的芬芳，和百姓对安康的永恒期盼。