谷铭带着灾民代表们离开了闷热的帐篷。
“各位，咱们先去那里看看。”
谷铭顿了顿，指着不远处用篱笆围起来的一片区域。
那里便是隔离区，也是谣言中所说的“人间地狱”。
还没靠近，一股淡淡的药味便飘散过来，几个灾民代表下意识地捂住了口鼻。
“都别怕，这是草药熬煮的味道，对身体无害。”
谷铭解释道，率先推开了隔离区的栅栏门。
进入隔离区，眼前的景象与谣言中描述的截然不同。
这里虽然简陋，却井然有序，干净的床铺上，病人盖着薄被。
一些人正低声交谈，还有一些人则在喝着热气腾腾的药汤。
“老李头，感觉怎么样了？”
谷铭走到一个精神矍铄的老者身旁，关切地问道。
老李头是村里的老木匠，为人忠厚老实，前几日染上了疫病。
被送进了隔离区。
“好多了，多亏了谷大人，要不是您，我这把老骨头恐怕就交代在这儿了。”
老李头挣扎着想起身，却被谷铭按住。
“您老躺着就好，安心养病。”
谷铭笑道。
“等您病好了，还得帮我修缮一下县衙呢。”
灾民代表们围拢过来，看着老李头红润的脸色。
听着他中气十足的声音，之前的疑虑渐渐消散。
“谷大人，这隔离区，和外面传的……不太一样啊。”
一个代表小心翼翼地说道。
谷铭没有直接回答，而是指着不远处正在忙碌的郎中和医女：
“大家亲眼所见，还需要我多说什么吗？”
随后，谷铭又带着众人来到了新建的水井旁。
清澈的井水从井口汩汩涌出，在阳光下波光粼粼。
几个灾民代表迫不及待地捧起井水，一饮而尽。
“甜的！这水真甜！”
一个代表惊喜地喊道。
“比以前喝的河水好喝多了！”
“烧开的井水，能有效防止疫病传播。”
谷铭解释道。
“之前让大家烧水喝，也是为了大家的健康着想。”
“我知道大家担心牲畜市场关闭会影响生计。”
谷铭环视众人。
“但为了防止病畜进入，引发更大的疫情，我们必须暂时封锁市场。等疫情稳定后，市场会重新开放，而且，我会以低于市场价的价格，将这些健康的牲畜卖给大家。”
参观结束后，灾民代表们心中的疑虑彻底打消，他们纷纷表示。
将会积极配合谷铭的工作，共同战胜瘟疫。
何敬之激动地对谷铭说道：
“大人，您这一招真是高明！现在那些谣言不攻自破，百姓们对您更加拥戴了！”
谷铭却只是淡淡一笑：
“这只是权宜之计，真正的挑战还在后面。”
张德顺得知此事后，气得摔碎了手中的茶杯。
他没想到谷铭竟然如此轻易地化解了危机，反而提升了自身的威望。
“该死的谷铭！竟然敢坏我的好事！”
张德顺咬牙切齿。
“我一定要想办法把他赶出泰山郡！”
他来回踱步，绞尽脑汁地想着对策。突然，他眼中闪过一丝阴狠的光芒：
“瘟疫！对，就是瘟疫！我就不信，他能一直控制住疫情！”
他立刻召集心腹，秘密商议起来……
几天后，一个惊人的消息传遍了泰山郡：隔离区出现了新的病例！
而且，病情比之前的更加严重，甚至出现了死亡病例！
恐慌的情绪再次蔓延开来，灾民们人心惶惶，对谷铭的信任也开始动摇。
“大人，不好了！隔离区出事了！”
何敬之慌慌张张地跑进谷铭的房间。
“好多人病情加重，还有几个……死了！”
谷铭脸色一沉。
他立刻赶往隔离区，眼前的景象让他震惊：原本井然有序的隔离区。
如今乱成一团，病人痛苦地呻吟着。
一个病入膏肓的老者紧紧抓住谷铭的手，用尽最后一丝力气说道：
“大人……救救我们……”
他环顾四周。
“我一定会找到解决的办法，绝不会放弃任何一个人！”
隔离区再次出现病患的消息在灾民营地蔓延开来。
原本逐渐平息的恐慌再次席卷而来，这次比以往更甚。
人们聚集在街头巷尾，交头接耳，议论纷纷，言语间充满了对谷铭的质疑和不满。
“我就说嘛，这疫病哪是那么容易控制的！”
一个满脸愁容的妇人说道。
“谷大人怕是把咱们都给骗了！”
“可不是吗？前几天还好好的，怎么突然又严重了？还死了人！”
有灾民附和道。
“我看呐，这谷大人八成是隐瞒了疫情的真相，现在兜不住了！”
张德顺得知消息后。
立刻招来自己的心腹。
在他面前，站着两个身穿黑衣的男子，正是他的心腹——赵强和李享。
“事情办得怎么样了？”
张德顺的声音低沉而沙哑。
赵强躬身答道：
“回老爷，一切都按您的吩咐办妥了。小的们已经派人混入灾民之中，散布谣言，说这次疫情再次爆发，都是因为谷铭治理不力，隐瞒疫情真相所致。”
“可有人质疑？”
张德顺追问道，眼中闪过一丝精光。
李享连忙接话：
“老爷放心，我们散布的谣言都是经过精心设计的，将新的病例和谷铭之前封锁牲畜市场联系起来，说那些病畜就是疫病的源头，而谷铭为了掩盖真相，草草处理，这才导致疫情再次爆发。如今灾民们人心惶惶，对谷铭的信任已经开始动摇了。”
“好，做得不错！”
张德顺的脸上终于露出一丝笑意。
“接下来，还要继续加把火，让谷铭彻底失去民心，最好能引发暴乱，让他无法控制局面。记住，一定要做得隐秘，千万不能让人查到是我们做的。”
“老爷英明！”
赵强和李享齐声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他们知道，只要这次计划成功，谷铭就彻底完了，而他们也将得到丰厚的回报。
“下去吧。”
张德顺摆了摆手。
“记住，没有我的命令，任何人不得擅自行动。”
“是，老爷。”
赵强和李享再次躬身行礼。
……
李享和赵强是张德顺穿梭在人群中，装作是灾民的一份子。
添油加醋地散播着关于何敬之的谣言。