“……别说，苏仙长，若非方某知道您在此之前是真没读到过这首诗，且这诗的名气也的确是足够的小……”
方建元面上的表情甚是复杂：“在下几乎要以为您是早就细细品鉴过这首诗的人。”
“——那位‘诗人’写诗时故意耍了些心眼，令那诗——尤其是最后一段——乍一眼看上去，确乎非常像是在思乡，甚至有不少读过这诗的人至今都是这样认为的。”
“但实际上并不是，当初在丰干社的书房里读到这首诗后，方某费心找来了无数史料，细细研究过有关这位‘诗人’的事——后来在下发现，那诗里写着的不是思乡。”
“而是不甘，是痛苦，是像您说的那种‘无颜面对’式的逃避。”方建元说着抬头望了苏长泠一眼，眼中藏着的情绪似乎比之前还要复杂，“说来，此事也很是凑巧，仙长。”
“那位‘诗人’也姓‘苏’——您两位在当年，指不定还真是本家。”
“也姓……‘苏’？”少女眉心轻皱，下意识拖长了尾音。
她抿着嘴巴低眸思索良久，半晌方拧着眉继续向下追问：“那……这位苏姓‘诗人’，当年在写下这首诗的时候，又曾经历过些什么？”
“科考。”墨工轻轻放缓了声调，“准确些来讲，他是刚亲身经历过一场科考舞弊。”
“南唐那会的科考流程可不似我们现在这般完备成熟。”
“就算是科考制度成熟至斯的我朝，在太祖开国后也曾出现过几回舞弊之事——何况是科考初立不过二三百年的南唐？”
话至此处，方建元叹息着微微一顿：“那位苏姓‘诗人’，是南唐那一年科考的第二人——相当于我们现在的‘榜眼’。”
“这是个很厉害的名次不是？若按常人的想法，甭管是第一还是第二，能在这‘千军万马’里厮杀出来并成功夺得科考头三甲的，那都无异于是‘文曲星’下凡。”
“实际上，他起初也是这样想的，直到殿试之后、正式放榜之前，他偶然发现当时与他一同入殿接受君王殿试的某位考生，与君王身侧的某位近臣颇有些渊源——彼时二人正私相授受，恰被他撞了个正着。”
“也就是说，那位考生行贿了，并极有可能经由那位天子近臣之手，提前得知了君王许能考校的内容范围并加以精心准备——这才是那位考生能在殿试那样紧张的状态下，仍旧气定神闲地答一个滴水不漏的真正原因。”
“这是行贿，是舞弊，但他只是个无名小卒，手中又无其他有力物证，且南唐朝中朋党之争一向激烈，南北两派各占据朝中半壁江山，扎根深远——他若贸然出头，定会被一方竖成靶子，再被另一方充作‘马前卒’给压榨、利用个彻底。”
“加之……就算他悄悄将此事汇报给朝中天子，君王也不可能仅凭他这一面之词，便随意处置了朝中要员，于是他便暂且隐忍了下来，不曾发声，也不曾上前，只当自己是没看到那两人行贿受贿，悄悄离开了那里——”
“但遭遇不公这种事，定然是不会有多好受的。”方建元转头望向墨坊后连绵的群山，风穿过竹丛带来阵阵鸟鸣，他缓慢地眨了下眼，“他可以接受自己没能拿下魁首，却不愿意接受自己是因为不曾行贿而屈居于人下。”
“所以他那日回到住处后不久便大病了一场。”
“这才是这诗开头那句‘郁郁居病里’的真正来源——他是病了，且是心病，是险些要了他小半条性命的心病。”
“而那诗最后，他所‘不敢见’的，不止是家中父母亲友的期待，方某觉着，或许同样也有他自己的抱负和初心。”方建元沉吟着垂下眼皮。
“——想在这样一个科考舞弊成风、朋党争斗无止无休的朝堂上，安安心心地施展自己的抱负和理想，明显是件很难的事。”
“苏仙长，您知道吗？方某那会之所以会说姑且将这位称之为‘诗人’，是因为他并不能被算作是真正意义上的诗人——我们现在能读到的、他自当初流传下来的诗只有这一首。”
“当然，这并不意味着他没有文采。”墨工皱着鼻子轻咳了一声，“能在南唐科考中一举拿下第二人的，才思又能差到哪去？只是除了这被人刻在丹霞峰上的几句诗外，我们再找不到余下出自他手的文字罢了。”
“——甚至不光是诗词，包括这个人的生卒年月、包括他在后续进入仕途后都曾有过哪些政绩……种种与他相关的事像是被人硬生生用刀子剜了去似的，我们很难在正史上发现多少有关他的痕迹。”
“实际上，苏仙长，方某方才与您说的那些，大部分也是在下通过来回查阅无数野史杂卷，一点一点勉强拼凑出来的东西。”
方建元说着对少女咧了咧嘴：“因为在下与您一样，在读到那首诗后，总觉着那写诗人想表达的，并非是那劳什子的‘思乡’。”
“……那您还真是颇为用功，也是足够执着。”苏长泠听罢怅然感慨一句，遂对着男人抬了抬手，“请继续讲罢，方先生——那位苏姓‘诗人’在这场极度不公平的科考后，还有些什么样的经历？”
“那就更多了，一两句话说不清楚。”方建元惨笑一声摇了头，“什么因着自己为官清廉正直而不断被人排挤，什么被夹在两三个朝中党||派之间无处安身……”
“虽说正史里已无多少有关他的描述了，但仅凭其间偶尔露出来的只言片语，加上野史里零星被人遗漏下来，不曾来得及擦除、剜去的记录，我们仍旧能大致猜测得到，当初的他都经历过些什么。”
“——后来，这位有理想又带着满身傲骨的‘第二人’，终竟被现实激凉了一腔热血、磨碎了一身骨头，重压之下，他学会了曲意逢迎，学会了趋炎附势，学会了玩弄权术——”
“……他，最终变成了个奸臣，一个真正手握实权的佞臣。”