“嗯……这听起来很像是被细纱布绞了四五次的绿豆软糕。”
程映雪沉吟着咂了咂嘴——说到质地致密没有气泡，她就突然想起来她娘做出来的绿豆糕了。
那绿豆沙绞得，可比街上最老的那家点心铺子里卖的还要细！
“看着确实有点像。”听到这比喻的老墨工咧嘴一笑——他并不会因着小姑娘将他们杵捣好了的墨团比作糕点而生气，相反，他觉着这姑娘想到的例子非常生动精妙，很适合拿来给以后的学徒们举例。
——毕竟，光凭脑袋去幻想那个“致密如玉、浑无气泡”是很麻烦的，但若换成“断面像上等的软馅点心一样细腻”，这大家基本都能迅速理解到位。
“不过，绿豆软糕里面没那么多胶质，抿起来多少还有些沙沙的——说是加了饴糖的白莲蓉可能更形象点。”顺着程映雪思路继续向下想去的老墨工抿着嘴提出个小小意见，小姑娘听罢略一沉思：“也是，而且白莲蓉咬起来也更有存在感些。”
“是这样的。”老墨工颔首，遂满目期待地巴巴盯紧了小姑娘的面皮，“那，程姑娘，咱们坊中冬日给墨团保温的措施就是这些了——您看您还有别的问题没有。”
“没有的话，小人先继续打扫房间去啦？”
“没有了，老先生，麻烦您啦——您快去忙罢。”程映雪摇头，话毕小心拉上了那扇糊着厚窗纸的窗。
看得出来，坊中墨工们对这屋内各式保温措施布置得都十分细致，不但四方墙角里架设的火盆炭盆位置是经过精心计算的，就连这糊窗户的纸和那门上设着的棉帘，也都是加厚特制的。
——想要顺顺利利地做出一方好墨，可真是够不容易的呐。
小姑娘如是想着，一面转头朝着院中杵捣得正热火朝天的墨工们去了。
被人攥在手中的木杵自高处坠落，砸在墨团上，登时泄出一声闷响。
彼时那墨已然被人捣过百杵有余，墨工们除了要排挤出墨团内裹挟着的零散气泡，剩下的便是得用那杵子，不断挑拣出那些未化好的胶和未散开的烟。
巳正后的日头渐渐带上了三分灼意，墨工们身上亦已被那日色烤出了一层细密而微薄的汗珠。
程映雪蹲在离众人约莫有个二尺远的地方，盯着墨工们杵捣和捡胶捡烟团子的动作看了半晌，抬头才发现虞修竹这会居然还在捣墨的队伍里跟着学徒们一起杵捣。
他大约是嫌着那道袍的长袖松散着过于碍事，索性便动手将之挽去了臂上——被人翻折得整齐的袍袖下露出少年人一节骨肉匀亭、微现了些许青筋的小臂。
小姑娘这会放后知后觉地意识到这小道士不但手生得好看，躯壳上应当也是很有几分线条的。
——也是，他要是丁点肌肉都没有，哪能刻得动那些砖石木头？
程映雪撑着下颌略微晃了下眼瞳，少顷起身围着那青石墨臼，状似漫不经心地胡乱打了两圈的转。
因着这会在捣墨的大多是些手艺还不够纯熟的学徒，每位墨工每次出杵时的力道、角度，也都会有些细微的不同。
小姑娘绕着那些墨臼们来来回回走了几遭，半晌禁不住悄悄咪咪抬手招呼来了方建元。
“方先生，他们这么杵墨，真的不会出现什么问题吗？”程映雪偷感十足地伸手一指墨臼，转头对着墨工飞速眨巴了眼睛。
“什么？”冷不防听见这问题的方建元应声一怔——他一时竟还有点没弄明白她在说的是些什么意思。
“就是，大家下杵子时的力道和角度呀。”小姑娘比划着晃晃指头，“我刚刚观察半天了——有两个人力气掌控得不太好，总是一杵子重、一杵子轻的，旁边那位老先生说过他们很多次了，却还是改不过来。”
“唔，您说那两个——那个肯定会有影响的，而且依着他们那个杵捣方法，最终做出来的墨多半得有没排净的气泡。”方建元挠头，“这种墨，晾干后要么上砚出沙，要么就得裂。”
“但就算是知道这样，我们也还是得让他们先这么继续杵捣下去——因为有些错，你不让他们切身犯上那么一下，他们多半是不会长记性的。”
“——这就叫，‘人教人，教不会；事教人，一次会’。”方建元说着朝着小姑娘挤了眼睛，那模样颇有些狡黠。
程映雪听罢面露恍然，但心下犹自有着三分疑虑：“让事来教人的确是个好方法，可这样一来，我们在前面花下的那些功夫会不会就白费了呀？”
“什么烧烟搜烟镕胶用药……这些步骤，个个都麻烦得紧呢！”
“放心吧，程姑娘，那也不会。”方建元气定神闲，“一来，咱们早上刚上甑蒸出来的头一锅墨团，品质都算不上高，基本是给这帮皮猴子们拿来练手用的练手货。”
“二来，学徒们捣出来的墨团也是不会被直接拿去上称入模的——等待会他们捣完了墨，咱还得对那些墨团进行两三道的检验程序：一看色，二看质，三来还得给它们随机切开几道，瞧瞧里头有没有没捡出来的硬胶粒子、没锤出来的大小气孔。”
“三重检验都合格了的墨团才会被人用热布巾包好，送到后面上称入模的，不合格的得被打回去重蒸重做。”
“当然，考虑到要让他们长长记性，”方建元语调微顿，“就算是不合格的墨团，也会被分出来一小块，由着他们自己动手将之团成墨丸，放到晾房里面单独晾晒成型的。”
“所以，要说浪费，这么一套流程下来，咱们是得多少浪费些墨胚子，但量不多，都在可控范围——还能教这些学徒们正儿八经地长个记性。”
“诶，对哦，那会老先生也提过，杵捣好的墨是有评判标准的。”小姑娘重重颔首，“那你们什么时候检查大家锤出来的墨团胚子呐？我能跟着看一眼不？”
“快了，他们眼下捣了已有个快千杵了。”方建元笑着一扬下巴。
“——这是一个人分下一斤不到的小墨，能捣上千二百次就差不离成了，程姑娘，您再等等。”