那小妖怪闻言哆嗦着抬头看了恶魄一眼，遂转身踉跄着逃离此地。
苏长泠见状禁不住皱眉微微吊了眼角：“就这么放它回去真的没问题吗？”
“这小妖怪道行不高，却能随意借用山中地气……我们先前与它交手时可没少吃亏，恶魄，你便不怕它就这么逃了？”
——它要是逃了，那她们还真未必能再逮着这个比泥鳅还滑溜的妖怪！
“放心，不会的。”小鬼面不改色，“它知道我想捉住它是轻而易举——所以也不会有那个敢故意戏弄我的胆子。”
“除非，它真活腻了，能放着自己身上数百年的道行于不顾，非要与我赌一个身死道消。”
“但很显然，它和它的主人一样，并没有这么大的胆量。”
“它的主人……你说的……是欲魄？”少女听得愈发糊涂，“怎么，难道在你眼中，这个妄图把余下几魄都尽数吞入腹中的疯子，胆子还不够大吗？”
“不够。”恶魄心平气和，“他要是胆子够大，就不会乖乖受着雀阴的管束；且他若是胆子够大，早在刚逃脱鬼珠的那一日，便该冲到你脸上，与你决一死战、硬分出个胜负来了。”
“——长泠，你知道一直以来，为什么吞贼最想先吞噬掉的，从来都是那个惧魄除秽吗？”
“因为……恐惧能限制住欲望？”苏长泠思索着给出个答案——她原本也是不懂这些的，但她近来或许是在红尘中穿行得久了，竟莫名也多了三分体悟。
“对了，人心中的恐惧，能够束缚住人的欲望。”小鬼颔首，“或者我们说得再严谨一些——不是‘恐惧’，而是‘畏惧’。”
“畏法者，轻易不会触犯律法；敬神者，无故也不会触怒鬼神。”
“我们心中的恐惧和敬畏，会迫使着我们管控住那些无止休疯长着的、不合理的欲望——是以，欲魄是在惧魄离体后才堕魔成了鬼，而如今，他与除秽俱是厉鬼，那么，只要除秽还存在一日，他便得一日受到这种‘惧’的管控。”
“——他怕死，所以哪怕心不甘情不愿，仍旧要受着雀阴的约束；他怕被人重新封印回鬼珠，所以在得到那所谓的‘自由’后，却并不曾与我们一样，毫无顾忌地出现在你面前。”
“有‘惧’存在的吞贼，是个整日会瞻前顾后、畏首畏尾胆小鬼。”恶魄冷笑，“所以他最想吞噬掉的，从来都是惧魄除秽。”
“——他恨不能这世上再无除秽一魄，如此他方毫无畏惧，不会受到天地间任何东西的束缚，直至他魄散魂消，化为飞灰。”
“长泠，这很可笑，是不是？”小鬼慢条斯理地伸手掸去衣上浮灰，“欲||望最强的那一魄，偏要受到胆子最小的那一魄的影响。”
“听着就像是用水切割断了金石一样。”
“不，这并不可笑。”苏长泠听罢认真不已地摇了头，“世间刚柔相克，阴阳互生——没人说水就一定割不断金石，我并不认为欲魄会被惧魄影响一事有多可笑。”
“不过，有一点我的确是没大能弄明白。”
“——你到底是怎么发现刚才那个石刻小妖怪的？”少女扭头盯紧了幼童的眉眼，“那家伙本体就在丹霞峰上，是方摩崖石刻——平日引动山气藏身的速度比我都快，我是真没发现它居然就藏在那里！”
“咳，这个。”小鬼眼神闪烁，听罢立时假咳着偏了偏头——这东西解释起来就要涉及一些本质上的问题，但这些本质问题，又显然是非毒他们普遍不愿意这会就跟现在的长泠说的。
这就让人十分爪麻。
“主要……吞贼曾经坑过我一回，我对他及在他影响下成精的玩意的气息十分敏感。”恶魄支吾着胡乱编出个听着还算像那回事的理由。
苏长泠闻此却只本能觉着仿佛有哪里不对。
纠结中，坊内陡然一阵阴风涌动，幼童眉眼一厉，当即劈手冲着那阴风卷拂的方向，狠狠横落一记掌刀！
“嘶——恶魄！你当我这脖子和你那爪子一样，是能随便重生的吗？哪有上来直奔着人脖子去的鬼！”青年饱含怨念的声线乍响，泛着墨色的阴风退去，众人面前眨眼便现出欲魄的身形。
彼时那厉鬼正蹙着眉头，有一搭没一搭地揉着自己的后颈。
他一身玄色长衫利落洒脱，头上用来绾发的玉簪瞧着亦甚是清雅别致。
苏长泠看着吞贼这模样不由暗暗心惊——若非她提早便知道了这厉鬼究竟是副什么德行，只怕还真要被他这皮囊骗去，以为他是什么风流浪荡、玩世不恭却又满腹才华的翩翩公子！
这就是……南唐中期的那个反臣？
少女下意识攥紧了掌中山君，浑身筋肉亦随之寸寸紧绷。
非毒见状不动声色地向她背后挪去一步，而幼童却慢悠悠扬了下颌。
“是吗？看来下次，光砍你脖子是不大够了。”恶魄嗤笑，“——我应该直接刮碎了你的脑袋！”
“啧——小孩子家家，不要整天嘴里净挂着些‘脖子’‘脑袋’的。”揉够了自己后颈的吞贼吊儿郎当的晃了头，“听着不大文雅。”
“臭肺，按说，我们应当也有两百年都没怎么见过面了罢？”
“——大家难得碰面一次，你就不能友善一点？”
“瞧你刚刚给那小妖怪吓的，不知道的还以为……”
欲魄支着小臂侃侃而谈，回应他的却唯有恶魄一记既稳又狠，擦着他的耳廓倏然而过的拳头！
“嗡——”
那拳挥过时曾将他耳畔的空气击得发出一连串的尖锐爆鸣，拳风的余威又剐得他耳根不住生了痛。
他闭了嘴，墨色的瞳孔不可自抑地起阵阵颤抖，一时嘴唇苍白，嗫嚅着却挤不出丁点声响——
“确实是好久不见了，吞贼。”一拳挥出却并未急着收手的幼童神情淡漠，“但我自觉对你已经足够友善了。”
“毕竟，大家不曾会面的这两百年，我可是日日都想你得紧呢——”
“欲魄。”