他像沈昌那个薄情寡义的
池宴并不觉得这是什么好话，他几乎咬着牙道：“沈棠宁，你再说一遍”
她倏然回过神，明白他误会了什么，连忙解释：“我不是说你像我父亲，而是……你给我的感觉就像爹一样。”
糟糕，好像有点越描越黑的意思。
果然。
池宴极其不爽：“啧，我有那么老”
沈棠宁干脆闭上了嘴，见他额角隐隐渗出了汗，用衣袖给他拭了拭，有些歉疚：“要不放我下来”
池宴顿时觉得自己被小瞧了，轻轻一哼：
“老实待着，让你看看二公子的实力！”
来到普陀寺，沈棠宁进去参拜，池宴也跟在后头。
拜完后，有个小沙弥从禅房里出来，出声挽留她：“女施主留步，空寂大师请您移步一叙。”
沈棠宁愣了愣，下意识看了眼池宴，后者皱眉，想也不想地说：“我陪她一起去。”
小沙弥一脸为难，迟疑地解释：“空寂大师只请了这位女施主，施主可以在外等候。”
池宴顿时一挑眉，语气不爽：“什么意思，性别歧视”
沈棠宁轻咳一声，犹豫一瞬抬手拍了拍他：“应该没事，你就在外面等着，有什么我叫你。”
他好歹是被说服了，只是脸色仍有点阴郁。
沈棠宁无奈弯唇，看向小沙弥，微微颔首：“劳烦小师傅带路。”
对方引着她来到一间禅房外：“空寂大师就在里面，施主请。”
她看着明黄的帘子，敛去眼底的思绪，掀开走进去。
“空寂大师。”
蒲团上坐着一名慈眉善目的白发老者，正是空寂，他睁开眼看过来，脸上有了笑容：“施主请坐。”
那双眼眸有种历经世事的通透沧桑，无端让人信服，她心底稍安。
在他对面落了座，沈棠宁端详了他片刻，欲言又止，对方似看出她的疑惑，笑着出声：“施主，我们有过一面之缘。”
她微怔，不由在脑海里认真回忆这张脸，可没有丝毫头绪。
空寂提点：“长公主。”
沈棠宁恍然大悟，眼眸微微睁大：“那日……您也在”
她与长公主就是在此结识，她故意在参拜的时候说了一些话引起对方注意，可她没想到那日长公主身边还有旁人。
空寂和蔼地颔首，意味深长：“我对施主印象颇深。”
她难得赧然，很快眉尖无意识蹙起：“可您怎么知道我今日会来”
“我不知道，所以在这里等。”空寂笑望着她，他的眼神平和智慧，她不由自主跟着心平气和起来。
“我近来频繁做梦，梦到的事有些令我费解，不知大师可否帮忙解惑”
“时机未到。”空寂这么说了句，抬手推过来一个匣子，“这里头的香，施主拿回去，每晚入睡的时候点着，可解答你心中困惑。”
沈棠宁打开匣子瞧了瞧，将信将疑，最终还是收下：“多谢大师。”
她不相信无缘无故的好意，便试探地问了句，“无功不受禄，我给贵寺添些香油钱如何”
空寂的回答倒也有趣，他没有义正辞严地拒绝，也没有扯些冠冕堂皇的借口，而是道：“施主有这份心再好不过。”
沈棠宁退出去的时候，仍有些心不在焉，她顺手在功德箱里添了些银票，转身去寻池宴的身影。
费了些时间，她在姻缘树下找到了池宴，对方正握着一根红绸带往树上挂，她眼神疑惑：“你不是不信这个”
池宴手抖了一下，没想到她这么快就出来，故作镇定地往身后藏：
“什么”
见他一副欲盖弥彰的模样，心里愈发好奇，沈棠宁微微挑眉走上前：“你写的什么，给我瞧瞧。”
池宴仗着身高一手按着她的头，一手将红绸高高举起，耳尖泛着可疑的红：“那不行。”
趁她不注意，将手中绸带一抛，挂上了高高的枝头，确认那高度她跳起来都摸不到，这才满意地松了桎梏。
一低下头，沈棠宁正幽幽地盯着他，那眼神让他有些心虚，讪讪地后退两步。
她慢条斯理抚了抚云鬓，见没弄乱，这才盯着他冷哼一声，抬脚朝外走。
池宴回头确认了下那根红绸稳稳地挂着，几步追上去：“你和那什么大师聊了什么”
沈棠宁唇角微翘，慢悠悠地说：“不告诉你。”
还挺记仇。
他眼尖地瞥见她怀里抱着的匣子：“这里头装的什么”
“自己猜。”
“啧，待会儿我偷偷地看。”
“……”
有了这香，沈棠宁夜里确实睡得安稳了不少，连着几日她都不曾再做梦。
沈昌的罪名很快被证实，崇德帝的旨意也下达了——
沈昌于午门斩首示众，沈家的家产尽数充公。
至于沈家其他人，由于不知情，并未受到牵连，并且沈辞还大义灭亲立了一功，因此升了官。
但他的名声总归不大好听，外头说什么难听话的都有，当着他的面不敢议论，背地里总是免不了唾弃几句。
之前与裴家的婚事告吹，如今沈家落魄，更是无人敢上门提亲。
“这不正好父亲走了我还要守孝三年，得亏没有婚约在身，省得耽误了人家姑娘。”
沈辞口吻轻松，并未受到外面流言蜚语的影响。
他的轮廓不知何时已经褪去了少年的青涩，日渐成熟稳重起来，能够独当一面。
沈棠宁不知说什么好，情绪有些低沉：“再等三年，你都二十了。”
沈辞不以为然：“池宴不也是二十才娶的阿姐”
池宴黑着脸瞪他一眼，语气又稍显得意：“那是我命好，歪打正着娶了你阿姐，瞧瞧你这德行，我倒要看看你能娶个什么天仙！”
一言不合，二人又差点干架。
这俩人半斤八两，都是人嫌狗恶的德行，谁也别说谁。
沈棠宁揉了揉额角，发了话，他们这才安静下来：
“作为子女，理应去送父亲最后一程。”
沈辞想了想，点头：“听阿姐的。”
……
于是约定好次日，他们又去了趟牢里。
得知了自己的死期，沈昌看上去仿佛一夜间苍老了十岁。