京城的夜晚笼罩在一片华灯璀璨之中，风声轻柔，街道上的喧闹和酒楼内的觥筹交错交织在一起，构成了一幅繁华盛世的画卷。萧长瑜与几位挚友正在醉月楼的雅间内饮酒作乐。
“萧兄，我听闻你近日常去尚梨园看戏啊。”修道茂斟满酒后，笑着说道，语气里满是调侃，“尤其是那位名伶顾明书，听说你可是捧场得很啊！怎么着，难不成真的动了心思？”
萧长瑜抬眼瞥了他一眼，淡淡地道：“不过是去看戏，何谈动心？”
修道茂显然不信，故作惊讶地拍拍桌子：“哎呀，萧兄，这话可不老实！都传遍了，尚梨园的顾明书成了你罩着的人，就连江南黑水门的李默宁都对他退避三分。你还说没动心？”
“萧兄，你别不承认了。”晏诚如接过话头，一脸认真，“不过，戏子终归是戏子，身份卑微，实在配不上你。你还是别和他牵扯过多，以免坏了自己的名声，更别误了正事。”
“正事？”萧长瑜微微挑眉，语气平淡，“何为正事？”
“自然是与你未婚妻宁玉昭成婚！”晏诚如正色说道，“萧兄，别忘了你与宁家的婚约。宁小姐可不是普通人，她是都察院的宁茂然都御史家的嫡女，又温婉大方，是京城有名的才女。这样的婚事，是千金难求的良缘！”
修道茂闻言，附和着笑道：“是啊是啊，宁小姐那可是许多人眼中的天仙一般的人物，萧兄，你可别为了一个戏子，耽误了这样的佳偶！”
其他几人也纷纷附议：“萧兄，你可得上点心。人家宁小姐是不会主动来催婚的，你再拖下去，可就不太好了。”
“对啊，别等人家姑娘伤了心，这婚约可是长辈们早就定下的，咱们这些做晚辈的，可不能坏了长辈的好意。”
众人你一言我一语，语气中既有调侃，又夹杂着几分认真的劝告。
萧长瑜垂下眼眸，看着手中的酒杯，杯中清亮的酒液在灯光下微微晃动。他举起杯，仰头饮尽，脸上依旧是一派镇定，心里却隐隐生出一丝烦躁。
“宁玉昭……”他低声念叨着这个名字，脑海中浮现出那张端庄秀美的面容。
是的，宁玉昭确实是一个无可挑剔的女子，她的身份、才情、品性，哪一样都足以让他满意。
可不知为何，想到顾明书，他的心里却多了一种难以名状的情绪，仿佛压在胸口的一块石头，沉甸甸的，让他喘不过气来。
“萧兄，你倒是说句话啊！”修道茂催促道，“你可别跟我们打马虎眼，是不是该准备筹备婚事了？”
萧长瑜放下酒杯，抬眼看向他们，嘴角扯出一抹淡笑：“婚事的事，还得看家父的安排。至于顾明书，你们不必多言，他不过是一个戏子，我不过是看他可怜，稍稍照拂罢了。”
“哟，说得这么轻巧！”修道茂笑道，“你可别骗我们。一个戏子能让你这么费心，怕是没那么简单吧？”
萧长瑜敛起笑容，语气微冷：“我萧长瑜做事，何时需要向人解释？”
众人一愣，修道茂见状，连忙赔笑道：“哎哟，萧兄，别生气，我不过是开个玩笑罢了。”
晏诚如却依旧一脸认真地看着他：“萧兄，你是知道我的，向来不会拐弯抹角。我今日直说了，顾明书再如何，也是戏子出身，你若当真护着他，那些流言蜚语难免传到宁小姐耳中。”
“我知道。”萧长瑜低声说道，语气中多了几分疲惫，“你们放心，我心里有数。”
说罢，他起身，冲众人拱了拱手：“今日就到这里吧，我还有些事，先告辞了。”
修道茂见他如此，连忙站起身，笑着说道：“哎，萧兄，这就走了？不过，这次你可别想逃避，宁玉昭那边，你总得给个交代。”
萧长瑜没有回答，径直离开了雅间。他的背影在灯火中显得格外孤寂，修道茂看着他的背影，摇了摇头：“萧兄这是怎么了？平日里可不是这样的人。”
晏诚如叹了口气：“他心里可能比我们想的更多吧。”
回到自己的府邸，萧长瑜将手中的酒壶重重地放在桌上，发出一声沉闷的响声。他坐在椅子上，眉头紧皱，脑海中一会儿是宁玉昭的温婉端庄，一会儿是顾明书在戏台上明艳动人的模样。
他猛地站起身，走到窗前，望着深夜中的星光，喃喃自语：“我究竟在烦什么……”
宁玉昭是他理应娶的妻子，是他身边最合适的人。可每当想到要与她共度一生，他的心里却始终有一种说不出的疏离感。
顾明书……那个倔强又隐忍的戏子，为何会在他心里占据如此大的分量？
“顾明书……”他低声呢喃，闭上眼睛，似乎想从脑海中抹去那抹倩影，却发现越是压抑，那身影越发清晰。
夜风吹进屋内，带来一丝凉意，萧长瑜握紧了拳头，心中满是矛盾。他明白，这一切不过是自己的一时情迷，可他却无法自拔。
是随心，还是随命？萧长瑜第一次发现，这个选择竟是如此艰难。
夜晚的凉风夹杂着些许寒意，顾明书站在院子中央，抬头望着满天繁星。风吹得脸颊微微生疼，他下意识地拢了拢身上的外袍，试图让自己暖和些。然而，这夜的冷似乎不仅在于风，更在于心中的烦闷。
他的脑海中不时闪现萧长瑜今日在戏台下的身影，还有那双似笑非笑的眼睛，仿佛能看透他的一切。他努力让自己不去想，却越是压抑，越是挥之不去。
突然，院门的方向传来一阵轻微的脚步声。他一惊，立刻转身望去，只见一个身穿黑袍的高大男子正缓步走近。他心头一紧，刚要后退，却险些一个踉跄摔倒。
“顾小姐，当心。”低沉又带着磁性的声音在耳边响起，同时一只温暖的大手稳稳地扶住了他的腰。
顾明书抬起头，怔怔地看着眼前的男子，那张轮廓分明的脸上带着一抹浅笑，赫然是萧长瑜。
“萧……萧将军？”顾明书连忙站直身体，拉紧了衣袍，低下头不敢再看他，“您……怎么会来这里？”
萧长瑜并未直接回答，目光从他的脸上掠过，转而淡淡地说道：“顾小姐这是睡不着？这么晚了还在院子里游荡，就不怕遇到什么危险？”
“萧将军的护卫还算尽职，不会有事的。”顾明书低声说道，试图掩饰自己的不安。
“护卫再尽职，也未必能防住所有危险。”萧长瑜迈步走近，语气中带着几分意味深长，“更何况，某些危险或许就在你身边。”
顾明书一愣，抬头看向他，眼神里满是疑惑：“将军这话……是什么意思？”
萧长瑜微微一笑，目光深邃：“比如李默宁。”
这三个字一出口，顾明书的脸色瞬间变了。他心底涌起一阵恶心，眉头微皱，却不敢当面表现出来。他知道自己无法正面与李默宁抗衡，更不愿别人提及这个名字。
他勉强稳住情绪，淡淡说道：“将军……若无其他事，明书还有些疲惫，想回屋歇息了。”说罢，他转身就要离开。
萧长瑜见状，轻笑一声，丝毫不在意顾明书的冷淡反应。他大步跟上，语气带着几分调侃：“怎么，我提到李默宁，顾小姐就生气了？”
顾明书停下脚步，回头看了他一眼，眸子里闪过一抹隐忍的复杂情绪。他知道自己无法与萧长瑜争辩，只能咬牙道：“将军说笑了。”
“是吗？”萧长瑜上前一步，站在他身后，语气低沉且笃定，“顾明书，你明明讨厌他，为何还要忍受他的欺辱？你这样的人，不该是逆来顺受的。”
顾明书听到这话，心中掀起滔天巨浪。他猛然转身，语气有些急促：“将军不知道情况，不要随意揣测！”
萧长瑜却不为所动，语气依旧淡然：“或许我确实不了解你的全部，但至少，我能看出你的眼神里藏着的恨意。”
顾明书张了张嘴，却不知道该说什么。他的确恨李默宁，却也知道自己无力反抗。他咬紧牙关，低下头不再看萧长瑜。
“你不必急着否认。”萧长瑜的声音再次响起，带着一丝笃定，“顾明书，我既然来了，就不是为了听你敷衍我的。”
“那您到底想说什么？”顾明书抬头看着他，语气里带着一丝不耐和疑惑。
萧长瑜微微一笑，目光深邃如夜：“我想告诉你，无论是李默宁，还是其他人，你都不必再忍耐。我说过，我会护着你。”
顾明书心中一震，嘴唇微微颤抖：“将军为何要如此……我是戏子，卑微至极，您没有必要为我费心。”
“戏子又如何？”萧长瑜轻轻说道，语气中带着一丝坚决，“你的出身无法决定你的价值。顾明书，你值得更好的。”
顾明书愣愣地看着他，眼中渐渐浮现出泪光。他想说些什么，却发现喉咙哽咽，什么也说不出来。