姜齐静静地凝视着面色憔悴的孔厚，双唇紧闭，始终没有吐出一个字。
孔厚则一直低垂着头，目光死死地盯着脚下的地面，似乎那里有什么东西深深吸引着他，刻意回避姜齐的视线。
就这样沉默了半晌，孔厚才缓缓抬起头，神色平静，语气平和地问道：“师兄，你打算把我发配到什么地方去？”
“发配？”姜齐听到这话，不禁呵呵一笑，眼中带着几分玩味，“你倒是想得挺美，你想把眼前这一堆麻烦事儿，丢给谁来收拾？”
姜齐一边说着，一边走到孔厚身旁，伸手轻轻拉着他坐下，随后又拿起茶壶，为他倒了一杯茶，递到他面前，语重心长地说道：“你啊，别老是想着撂挑子不干！”
“师兄……”孔厚嗫嚅着，嘴唇微微颤抖，似乎还想说些什么。
“你做的没错，”姜齐拍了拍孔厚的肩膀，轻声安抚道，“换位思考，如果我处在你的位置，为了整个家族上下，肯定也会这么做。做师兄的，心里理解你的难处。”
说到这里，姜齐语气一顿，话音变得语重心长起来，“可是啊，你得明白，我不单单只是你师兄，我还是整个梁山之主。咱要考虑的，可不只是孔氏一家的利益，梁山麾下还有千千万万的百姓等着我去负责。照你这么着，要是重用你孔厚，我就得娶一个孔家女；那以后我要是重用其他人，难道还得先去问问他家有没有适婚的女子？”
说到这儿，姜齐自己都觉得这情形有些荒谬，忍不住先笑了起来。
笑声在屋内回荡，冲淡了几分方才那压抑的气氛，但其中仍隐隐透着一丝无奈。
“师兄！”孔厚依旧没去碰那杯茶水，而是毅然起身，对着姜齐恭恭敬敬地拱手行了一礼，神情凝重地说道，“我毕竟是姓孔啊！”
“一家一姓！”姜齐重重地深吸了一口气，目光严肃而坚定，“孔厚，你得把格局打开！孔夫子所倡说的仁义礼智信，这些自然没问题，可如今呢，那些心术不正的人把经给念歪了！所以我问你，你到底是一心只想保住孔家这一族，还是想要维护儒门这一系的道统？”
“自是想……”孔厚刚要开口，却又犹豫起来，话到嘴边又咽下，最后眼睛一眨不眨地紧紧盯着姜齐，眼中满是期盼与挣扎，“师兄，难道，真的不能两者都保吗？”
“都保？”姜齐缓缓摇了摇头，眼神中透着一丝惋惜，却又无比坚决，“孔家在曲阜根深蒂固，其中的所作所为，你自己心里跟明镜似的。要是在他们这儿开了这个口子，那可就如同千里之堤，溃于蚁穴啊！你想想，下面那么多兄弟浴血厮杀，拼死拼活都是为了什么？难道就因为他们姓孔，就能心安理得地坐在兄弟们用血肉换来的太平之上，肆意吸血吗？凭什么？”
“然后呢？就任由他们一代一代安享富贵，一代一代毫无节制地肆意发展？垄断各种关键，彻底沦为天下的蛀虫！把兄弟们辛辛苦苦打下的太平世道，破坏得支离破碎，等到局势崩坏，他们就再次毫无底线地转换门庭，继续心安理得地享受荣华？”姜齐脸上浮现出一抹冷笑，那笑容中满是不屑，“你倒是说说，他们凭什么能这样？”
“就凭你孔厚为我出过力？简直是笑话！咱姜齐什么时候亏欠过你孔厚啦？就算真有亏欠，那也只是对你个人，和他们那些如同猪狗一般的蛀虫，咱有什么可亏欠的！他们的所作所为，凭什么！”
“郎君！只求您，千万不要伤害孔家众人的性命！”孔厚一脸哀求，言辞恳切地说道。
“这自然会由裴宣依照律法定夺，”姜齐努力平定了一下激动的情绪，神色沉稳地说道，“不过，你也无需太过担忧，我姜齐毕竟也是饱读圣贤书之人，当年也曾诚心拜祭过孔圣人。唉……孔圣人所享的追封爵位，咱都不会去动。只是……这爵位仅仅是孔圣人自己的，而你，还有我师父，之后会有另外的安排。这次特地喊你来，就是想跟你说明白这些，好让你能安心。至于说……婚事……”
“师弟实在是太荒唐了！有越俎代庖之嫌！”孔厚听出姜齐话里的意思，赶忙自责道。
“嗐！男大当婚女大当嫁，这本来就是人之常情，没什么大不了的。只是，我如今事业尚未稳定，婚姻之事，现在确实还不好说啊！”姜齐无奈地叹了口气，感慨道，“你啊，把心放肚子里就是了！”
姜齐凝视着孔厚渐渐远去的背影，重重地深吸了一口气，而后缓缓将目光投向墙上悬挂着的疆域图。
“进展的速度，实在是太慢了！”他低声自语，眼神中闪过一丝决然，“看来，得想办法逼一逼完颜家了。”
姜齐的手指顺着地图缓缓移动，从西北指向东南，又从北方收回齐鲁大地。
河北有田虎盘踞，东南有方腊称雄，北方则是辽国与女真势力交错，西北是西夏伺机而动，而自己则虎踞齐鲁，各方势力犬牙交错，形成了一种微妙的平衡。
但姜齐深知，这种平衡随时可能被打破，而他，必须掌握主动，加快步伐。
在辽东，完颜部的扩张态势可谓日新月异，几乎每日都有惊人的变化。
自鸭子河出河店一战大获全胜后，消息如疾风般迅速传遍女真各部。
刹那间，各部族纷纷闻风而动，争先恐后地前来向完颜阿骨打献上投名状。
令人瞩目的是，他们所呈的投名状并非寻常之物，而是一颗颗辽国官员的人头。
每一颗人头，都在向周围宣告，他们部族与辽国彻底决裂。
这般举动，使得完颜阿骨打的威望如日中天。
短短时间内，他的麾下不仅汇聚了本部精锐，更有诸多投降而来的势力。
如今，完颜阿骨打统率的铁骑已足足上万！
只是，这上万铁骑究竟是向西继续打辽国，还是向东打高丽为兄弟复仇，这是一个问题！