杨芝储未曾料到，自身的年轻与背景，此刻竟成了阻碍。大将军见杨芝储步入营帐，便眉头紧蹙。如此年轻，必无作战指挥之经验。观罢文书后，心中已有定数，杨太傅遣自家小辈至军中，无非是欲其混个身份罢了。
“西夏自年初起，屡屡犯边。我军依陕西四路防务案，行弹性防御之策。而今已压制敌军，使其进退维谷。战局正值关键，杨铃辖年轻有为，渭州乃我宋国之屏障，前出有一要隘，名曰渭南关。番子众多，良莠不齐，吾欲抽调守军参战，那边就有劳杨铃辖镇守了。”
杨芝储闻后，略作迟疑，他本是前来前线作战的。如此安排，岂不是要他滞留后方？刚欲开口，只见将军已落下大印，交与一旁侍卫，送往监军处了。瞥见将军无意间流露出的神色，杨芝储恍然，自己过于年轻，难以得到认可。
他唯有心中叹息，返回营地，意兴阑珊地独酌闷酒。朱武徐步而入，躬身一拜：“铃辖莫非未领到称心之任务，故而心中烦闷？”
杨芝储苦笑道：“先生亦有所察，只怪我毫无作战经验，且人又年轻。镇守后方关隘，以防西夏游骑兵来犯。”
朱武微笑道：“铃辖需知，机会皆需等待。不可急于求成，当忍辱负重，养精蓄锐。可借此段时间操练队伍，修缮兵甲，默默蓄积力量，静待展露自身之时机。演练阵法，据城坚守。”
杨芝储静静聆听，诚然，领军者岂可轻易气馁。当下起身，拱手一拜：“多谢先生教诲，明日起我便集合部队，开拔前往渭州。到了渭州，勤加操练，修缮兵甲，演练阵法。”朱武见杨芝储能听进劝告，甚感欣慰。坐下向他提议，仅练最简之五阵。
所谓五阵，即东、南、西、北四个方阵环绕，中军坐镇中央。这与《武经》中描述的复杂庞大的十几万人大阵截然不同，它是最为基础且简洁的阵法。如今，四营兵马乃是从孟州紧急调拨而来，尚未经过统一的训练，恐怕一旦上阵便会溃散。朱武所提出的建议，无疑切中了要害。
当夜，杨芝储利用画中空间收集了大量粮食，并取出一些牛羊，同时命人前往乡间采购猪肉与酒水。他安排火头军为士兵烹制饭菜、分发酒水，决定让军队休整一日，次日再行开拔。
由于李忠等人需留守家园，王氏未能随军同行。随军的只有曹正派遣来屠宰牛羊的人员，而烹饪的任务则交给了，从谷阳县抓来的西门庆小妾宋惠莲。这位小妾虽然相貌平平，但手艺却十分高超，尤其擅长用一根柴火烧制猪头，能做到皮脱肉烂，味道极佳。
她负责在军营中为军官制作酒肉，并分发好酒。今日尽情吃喝，明日便开始对各部队进行操练。同时，杨芝储命令随军的匠人，在今夜过后修补铠甲、整备军械。
次日清晨，全军整装待发，浩浩荡荡地开赴至渭南关驻扎。部队日夜兼程，操练不辍，而军马则在杨芝储的安排下，被收入画中空间进行放养。
与此同时，他取出藏于画中的铁锭与榉木杆，交付给匠人精心打造兵器。为确保安全，杨芝储还派遣杨林率领一队骑兵外出探哨，严密侦查周边地形与敌情。
经过一个多月的刻苦训练，部队已初具规模，方阵排列得整整齐齐，宛如刀切。充足的粮食供应与良好的训练条件，使得这些士兵的精神面貌焕然一新，与初来乍到时相比，简直是天壤之别。
杨芝褚与史进身着便装，站在一旁静静观看训练，不时频频点头，露出满意的笑容。就在这时，一位书生打扮的男子从身旁经过，他驻足观看了片刻士兵的操练，不禁惊讶地发出了一声轻呼：“咦，咱们大宋的厢军何时也开始练习起这五阵来了？看来这次前来的军官还算有些真才实学啊。”
杨芝褚闻听此言，上前抱拳施礼：“先生所言极是，观先生言辞，似对军务颇为通晓，敢问先生尊姓大名？”
那书生还礼道：“呵呵，在下奚胜，家父曾于军中任职，年少时研习过兵法，此地人皆称我为‘小李积’。”
杨芝褚躬身拜道：“先生不知现于何处任职，不知末将是否有幸能与先生一同共事？”
奚胜脸色微红：“目前赋闲在家，不知您是…”
杨芝褚喜出望外：“吾乃郓州铃辖，暂掌此处兵马都统制。先生若不嫌弃，可否愿投身军中，施展平生所学？”
奚胜即刻跪地拜谢：“将军在上，小人愿投身军中效力。请容我回去收拾行装，安顿家眷，明日一早我自当前来投军。”
杨芝褚略作思索，开口言道；“史进，派人护送先生归家，家中一应事宜务必安排妥当。家眷若有银钱短缺，一并安排。”
史进心领神会，引领着奚胜离去，而杨芝褚则在远处默默注视。奚胜此人身形瘦弱，面色苍白，显然长期饱受饥饿之苦。尽管他身着一身步袍，却是缝缝补补，尽显落魄书生之态。杨芝褚深知，当面给予钱财无疑是对他的羞辱。同时，他也对奚胜的言辞抱有疑虑，担心其夸大其词。因此，他才做出了这样的安排。
次日清晨，奚胜踏入军营，见杨芝褚与一军官正凝视舆图，若有所思。朱武将旗帜插好，沉声道：
“大人，依我之见，敌军似欲绕开我军，直捣渭州。按理，我军应主动出击，击溃来敌。此乃良机，然我军皆为步卒，敌军骑兵众多。且通常而言，出境之军，精锐殿后啊！”
杨芝褚眉头紧锁，深感棘手，骑兵之优势在于，胜则进击，败则逃逸。明知敌军欲绕过此处险地，却也无计可施。若大军由此而过，攻占渭州，直取西京，杨芝褚难辞其咎。
“将军，可否听小人一言？”奚胜躬身施礼，言道。
杨芝褚这才察觉他的到来：“先生来了，杨某惭愧，专注于情报，未能相迎。先生有何高见，请讲。”
奚胜说道：“欲绕开此地，唯有翻越帽儿山，渡河而过。借地形之利，步卒未必不能胜骑兵！”
朱武猛然一拍手，惊道：“妙哉！此计甚妙！半渡而击，使其首尾难顾，必能断其一臂。再速报军情，这支奇兵必为我军囊中之物。”