孙立家亲属的遭遇，令帐中众武将皆义愤填膺。他们深知为官之恶，天下世道艰难。本是安分守己的猎户，山中猛兽与他何干。知府欲捕兽安民，却下文书强令于民。孙立帐下有数百精兵，结伴上山抓捕，岂不两全其美？既能练兵，又可除害，然知府却惯于强压于民。
毛太公自身无力捕捉猛兽，既已花钱要解珍、解宝死，为何不想花钱请两兄弟擒来虎豹？只因这些人心中从未将百姓，即比他们地位低的人当人看。
他们又怎会考虑保护、雇佣那些人呢？明明可以不劳而获，我岂能坏了规矩。天道不公，视万物如刍狗。
大官作恶，国家遭殃，小官虽仅掌芝麻绿豆之权，其危害却更甚。鲁智深怒不可遏，一脚踢翻桌子：“洒家忍无可忍，孙立兄弟虽与我仅有一面之缘。洒家也要为他讨回这公道。”
武松站至他身旁：“走”
史文恭拱手一拜，沉声道：“大人，此事切不可鲁莽行事。何必非要诉诸武力。”
杨芝褚仰头肃立，半晌后低头说道：“杨某本欲隐忍，杨某立志肃清周边流寇，保一方平安，使百姓安居乐业。杨某并非菩萨，一不发钱，二不帮忙。天下百姓自有其命运安排，需自己动手创造。只是杨某实在无法忍受不劳而获之人，更无法容忍强取豪夺之举。杀人者未必罪大恶极，而欺压穷人者天理难容。今日之事，杨某定要知府、孔目给我一个交代。但毛太公一家，我实难咽下这口气。可有人愿与我同往登州！”
闻焕章抱拳施礼：“大人，切不可亲身涉险。待明日神机军师归营，可向他询问。此乃他之专长，还望大人三思而后行。”
“大人，您既已赦免我的罪过，这等粗活便由我来代劳。请将我的兄弟们交还于我，我定当妥善处理。”焦挺趋前一步，跪地施礼说道。
“大人，我愿前往。”石秀抱拳施礼道。
林冲上前抱拳言道：“先生所言极是，此等琐事何需如此兴师动众。我自帐中抽调十名披甲骑兵，必能一举成功。”
杨芝褚低头沉思片刻，说道：“待明日朱武先生回营再作商议。今日之重点在于欢迎两位武将。饮酒食肉之事，明日再议。来人，为鲁将军备上桌椅酒菜。”
后半夜的酒，众人喝得有些沉闷，草草结束了这一晚的酒宴。杨芝褚回到家中，亦是心神不宁。石小岑起身问道：“相公，你若有烦心事，不妨说与我听。外边的兄弟虽好，家中还有妾身。我虽是妇人，听一听也无妨吧？”
杨芝褚深思熟虑后，将事情的始末告知娘子。良久，她起身写了一封书信，交予杨芝褚；“明日一早，八百里加急送往京都。送来的这份人情务必收下。家中定当全力支持你。至于如何运用，你可自行斟酌。”
杨芝褚心中顿感温暖。娘子虽在诸多方面规矩甚严，养尊处优，娇生惯养，但出身权贵之家，对于权谋争斗还是颇为敏锐的。
次日清晨，杨芝褚起身洗漱完毕，将书信交予亲兵，严令其速赴军营，一人四马，八百里加急送达京都。随后，他来到营中，将一截鹿茸、一根老参交予身旁的虞侯：“送至蒋医师宅中，告之麝香今晚送达。速将杨雄之药炮制妥当，速去速归。”
此虞侯名唤樊登，乃山中人家，江湖人称“速通神”，大别山人也。其少时曾习枪棒拳脚，然而武技平平，唯有一种功夫最为特异，乃是袖里剑。此子精擅暗器，袖中藏有短弩，杀人于须臾之间。因其忠心耿耿，遂留于身边充任虞侯。
杨芝褚诸事安排停当，忽闻焕章与朱武、奚胜三人谈笑而入。他赶忙起身，拱手作揖道：“三位谋士终于聚首，杨某有礼了。”
朱武趋前一步，恭敬施礼，声音沉稳而有力：“大人，诸事皆已安排妥当，各地漕运畅通无阻。这些是沿途所需的文书，大人只需随身携带即可。只要大人信守承诺，好处自然源源不断，日后定无变故。”
杨芝褚拱手还礼，语气诚恳：“多谢军师费心筹谋，为杨某解了心头之忧。”
奚胜上前一步，拱手禀报：“大人，关于叛军之事，已商议妥当。八百叛军悉数归入厢军，其头领可在军中暂住一月。若觉无趣，可保留所有家财，并领三千两银子离去。”
杨芝褚微微颔首，赞许道：“学谕辛苦了，如此安排甚为妥当。”
闻焕章随即上前，恭敬说道：“大人，登州之事，依我之见，还是请军师与学谕二位共同筹划为妥。”
杨芝褚闻言，便将事情原委详细告知二人。片刻后，朱武起身施礼，郑重道：“大人，依属下之见，事不宜迟，应趁此良机将登州纳入掌控。此地乃出海口，盛产海盐，每年产盐二十万担。大人，那可是一百二十万两白银。有此巨款，诸多难题便可迎刃而解。”
奚胜亦趋前一步，言辞恳切地附和道：“大人，杨太傅年事已高，借此良机一举攻克登州，进而图谋莱州、密州。如此，北方五成盐路尽在掌控之中。银钱充足，方可强军。若无十万雄师，他日万一杨太傅抱恙，大人亦当知晓朝廷之手段、官家之忌讳。”
杨芝褚听后，眼神深邃，徐徐颔首：“二位所言极是。此事该当如何筹谋？杨某又当如何举措？”
朱武微微一笑，轻声问道：“听闻大人麾下新到几位好汉，不妨如此……”随即低声细语，将计策一一道来。
杨芝褚听罢，朗声笑道：“军师之谋略，实乃神来之笔！既如此，此乃天赐良机。就依军师之计行事。”
说罢，杨芝褚唤来时迁、石秀、焦挺，吩咐道：“你三人随我一同启程前往登州。既有良策，一切按计而行。此去若能成功拿下登州，日后诸多事宜便好办了。”众人领命，整装待发。杨芝褚心中已有了十足的把握。登州之行，势在必得。