徭役场的夜晚仍旧萧瑟寒冷，低矮破败的房屋间透着几缕烛光。云起坐在一堆柴火旁，正和苏灵双商量着明日的安排，忽然听到外面传来脚步声。他抬起头，看到一抹熟悉的身影走近。
“老魏？”云起的语气里透着几分惊讶。他站起身，苏灵双也放下手中的活计，朝魏恪行了一礼。
魏恪看了看两人，眉头稍稍舒展开了一些。他缓步走近，语气平静却带着关切：“看到你们平安无事，我总算可以放心了。”
云起笑了笑：“老魏，劳你费心了。周家的人手暂时奈何不了我们。”
魏恪没有应声，而是从袖中取出一份折叠整齐的文书递给云起：“看看这个。”
云起接过来，展开一看，瞳孔微微一缩。那是一份详细的契约，上面记录了周先印与生灭宗杀手黑阎之间的交易细节。契约上不仅标明了刺杀云起的报酬，甚至还包括对魏恪的监视命令。
云起略过繁复的字句，目光落在报酬的数字上，嘴角露出一抹冷笑：“啧，这么大的手笔，看来周先印还真是舍得啊，真没想到老子值这么多钱。”
苏灵双凑过来，看了一眼契约内容，顿时皱起眉头：“这....他们竟然连魏丞相都没有放过？”
魏恪神色不变，语调从容：“周家暗生歹意已久。这次勾结生灭宗，更是试图将定边城出卖给秋凉国。他们的所作所为，早已无法无天。”
云起的目光从契约上移开，看向魏恪：“老魏，你既然知道他们的阴谋，为何迟迟不采取行动？”
魏恪的表情微微一沉。他的声音低沉而冷静：“因为事情并没有那么简单。天阙国的内部，早已不再像表面那样牢固。”
云起一愣：“内部？你的意思是...”
魏恪点了点头，眼神凌厉：“皇帝在其近侍宦官赵修的鼓动下终日不理朝政，赵修广结党羽培养亲信，大肆搜刮民间以助皇帝玩乐...现在天阙国内部已是流民四起，盗贼丛生。”
苏灵双捂住嘴，震惊地说不出话来：“这....这可是造反啊！皇帝怎么会容忍这种事情？”
魏恪的眼中闪过一抹复杂的情绪：“国主自然不会容忍，但真正的问题在于，赵修阻断言路，不让那些大臣的意见传到皇帝的耳朵里，若是皇帝亲政，那赵修的好日子就到头了。”
云起皱起眉头，若有所思：“果然，无论哪里都有宦官干政。”
魏恪点头：“没错。我虽为丞相，但身边已无信任之人，赵修已经对我起了杀心，没有皇帝的支持，我只能带着慕容武来到避祸。”
“所以，周家现在还不能动，万一定边城再出事。天阙国就会内外被夹击？”云起问道。
魏恪无言，三人都知道面对此困局无可奈何。
一旁的苏灵双忍不住开口：“丞相，这样下去，周家岂不是会越发肆无忌惮？云起已经成为他们的目标，接下来.....”
魏恪目光柔和了一些，轻声说道：“苏姑娘，你不必担心。我既然来了，就不会让任何人伤害云起。”
苏灵双微微一怔，随即点了点头，但眼中的忧虑并未完全散去。
“暂时来看，我有周家的杀手契约，他们还不会朝你们动手，你们可以回去继续经营酒楼。马上就要到那个约定的时间了，我们还要去一个地方....”魏恪看向云起说道。
云起点点头，他想起了之前和魏恪的约定。马上就要到时间了。
“放心好了，装备我都准备完毕，随时可以出发。”
魏恪安心的点头，然后离开了徭役场。
翌日，刘三和萧烨围坐在云起和苏灵双身边，一起吃着剩下的大锅菜。尽管条件简陋，但食物的香味依旧让人感到满足。然而，云起和苏灵双脸上的忧虑却并未因这一刻的温暖而消散。
刘三率先开口：“云兄弟，瞧你们这模样，像是出了大事。你平时不是挺能扛的吗？怎么今天垂头丧气的？”
云起叹了口气，把魏恪的来访以及提到天阙国内部叛乱的事情娓娓道来。他的语气虽平淡，但内容却让人感到沉重：“魏相说，现在天阙国内烽烟四起，甚至连定边城的安全都成了悬念。就连我们这些普通人，也难以独善其身。”
刘三听到这里，猛地拍了一下膝盖，脸色阴沉：“嘿！早就该知道会是这样！天阙国皇帝老儿贪得无厌，光想着自己过得舒坦，哪里管过咱们这些百姓的死活？你们当初看看除了定边城和几个大城市的人还能勉强活着，其他地方的人早就熬不下去了！”
他的语气愈发激烈，连握着筷子的手都开始颤抖：“天阙国迟早要完蛋！这几年赋税越来越高，徭役越来越重，粮草也越来越少。前几日都差点断了粮，你们看看那些兄弟们，哪个不是面黄肌瘦？要不是云兄弟出手相助，我....哼，别说他们，我自己都想造反了！”
云起和苏灵双听到这话，都是一惊。苏灵双连忙说道：“刘三哥，话可不能乱说啊，造反可是大罪！”
刘三冷哼一声，脸上的表情满是不屑：“大罪？呵，连命都快没了，谁还在乎什么罪？我就问你们，若不是云起帮咱们熬过这次危机，咱们这些兄弟们是不是要活活饿死？如果真的到了那一天，我还不如拼了命造反，至少能换个活路！”
他的话音刚落，萧烨就变了脸色。他连忙伸手捂住刘三的嘴，紧张地四下张望，低声喝道：“闭嘴！这话要是传出去，不光是你，连咱们这一片都要被灭族！刘三，你到底明不明白现在是什么时候？”
刘三挣开萧烨的手，不服气地说道：“萧役长，你不用吓唬我！我说的是大实话，你敢说你心里就没有怨气？天阙国还能撑多久，难道你心里没数？你这么大的才能却只能当一个小小的役长，要不你跟我一起造反，我也让你当丞相。”
萧烨紧皱眉头，低声呵斥：“你再有怨气，也得有命发出来！老实点干活，保住脑袋才是正经！”
两人的争执让云起心头沉重。他看着刘三怒气未消的脸，又看了看萧烨小心翼翼的表情，叹了口气说道：“刘三哥，萧役长，其实你们说的都没错。眼下的局势确实让人绝望，但我相信，有魏相在，总有一天会有一个解决的办法。”
刘三冷笑一声：“解决？靠谁解决？靠魏恪？云兄弟，我知道你心地善良，但现实没那么简单。想活下去，靠谁都不如靠自己。”
云起闻言不再争辩，只是沉默了一会儿，然后轻声说道：“或许吧。但有些事情，不试试怎么知道呢？”
苏灵双轻轻拍了拍云起的手，柔声说道：“云哥哥，不要太难过了。你已经做得很好了，至少这里的徭役们现在能吃饱饭，不用挨饿。这本身就是一件了不起的事情。”
云起扯了扯嘴角，露出一抹无奈的笑容：“但这远远不够，灵双。眼前这一切，只不过是暂时的缓解。长久来看，我也不知道该如何应对。”
“或许，我该试着做点什么。”他喃喃自语。
刘三抬起头看着他，眉头微皱：“云兄弟，你这是什么意思？”
云起回过头，露出一抹淡淡的笑意：“没什么，只是觉得，也许你说的对。”
清晨时分，晨曦洒在徭役场地上，残破的屋舍和简陋的灶台在阳光下显得格外清晰。云起坐在一块大石头上，手里拿着一些工具，心中却满是思绪。他的目光时不时投向远处的工地，那里是一片忙碌的景象，徭役们汗流浃背，挥舞着工具建造着新的设施。
刘三和萧烨靠近过来，见云起心事重重，便开口问道：“云兄弟，这么早就起来了，在想什么呢？”
云起抬起头，笑了笑：“在想接下来的路该怎么走。这里的日子虽苦，但你们对我们的照顾，我心存感激。暂时没事了，我打算回去，把我的酒楼重新经营起来。”
刘三愣了一下，然后哈哈一笑：“你这家伙，还真是不安分。要是换做别人，恐怕早就想着怎么离开定边城了。可你呢？居然还惦记着酒楼！”
云起的笑容中多了一丝认真：“那酒楼是不仅是灵双父亲的遗产，也是我的希望。虽然暂时被周家压得喘不过气来，但我不能就这样放弃。只要我还有机会，就一定要把它重新撑起来。”
刘三拍了拍云起的肩膀，语气带着几分欣慰：“云兄弟，你这股劲儿我喜欢！不过你回去的话可得小心点，周家那些人心眼坏得很，别再栽在他们手里了。”
萧烨站在一旁，眉头微皱：“云兄弟，回去经营酒楼不是坏事，但现在的局势不太平，周家还盯着你，生灭宗又暗中活动，你确定自己能应付得来？”
云起笑了笑，语气坚定：“我知道风险很大，但总得有人去做点事。魏相曾说过，定边城不能乱，而我希望能为他尽一点力。更何况，我还欠魏丞相一个人情，也不能让他独自面对这些麻烦。”
萧烨叹了一口气：“既然你心意已决，那我们也不好多说什么。你自己小心点，有什么需要帮忙的，尽管开口。”
刘三听完后，挠了挠头，突然说道：“其实，我的徭役时间也快到了。等咱们一起帮魏相办完事情后，我就能回家了。到时候咱们还可以一起喝酒，再聊聊你那酒楼的事情。”
云起有些惊讶：“刘三哥，那你接下来有什么打算？”
刘三笑了笑：“还能有什么打算？回家混个日子呗，我又不会种田，不过要是魏丞相还需要我做事，我也乐意搭把手。”
云起站起身，深深地对刘三和萧烨鞠了一躬：“谢谢你们这些天的照顾。不管未来会怎么样，你们对我的帮助，我都记在心里了。”
刘三赶紧摆摆手：“哎哎哎，别这样！我们也没帮上什么大忙，倒是你，这段时间的大锅菜可是让这群弟兄们吃得心服口服。”
萧烨拍了拍云起的肩膀，语重心长地说道：“云起，你是个有本事的人。定边城也好，天阙国也好，都需要像你这样的人。好好走下去吧，我们永远是你的后盾。”
云起点点头，看向远方的天空。那片晨光逐渐染上了金色，风景虽美，但云起心中夹杂着一丝不安。苏灵双站在一旁，微笑着拉住他的手，给了他一份安慰。
两人看着云起和苏灵双离开的方向，久久没有说话。