慈宁宫里，太后正拉着晴儿说话。
“你知道过两日皇帝就要尔康和五阿哥一块出巡，还要把紫薇和小燕子也带过去，这事是不是有点奇怪。”太后慈善如观音的脸上浮现出一抹不符合慈悲心肠的狠厉。
紫薇是那个民间女子的孩子，是上了皇家玉碟的格格，平时又规规矩矩，恭敬有礼，晴儿同紫薇也一向亲近，平时总会帮着紫薇说好话，太后在不喜欢她的生母也会看在她乖巧懂事的份上和蔼几分。倒是那个小燕子，虽然性格纯善，但行为举止欢脱跳跃，一点都不像一个大家闺秀，一个女孩子居然不看《女诫》，还要皇帝来说情，皇帝对小燕子的宽容未免也太过了。
太后又想起那天在漱芳斋五阿哥居然不念书不习武陪着小燕子练西洋剑，还有班杰明这个西洋画师不在如意馆画画，这两个一个比一个不务正业。还有愉妃，最近天天来请安的时候都是一脸郁郁，细问之下都是那个小燕子仗着有皇帝和令妃的宠爱，一点都不尊重自己，甚至还不顾礼节去永和宫找永琪，这些行为简直荒唐！
太后还记得回宫时的紫气东来，还有万寿节献艺，对小燕子还算认可，但是这一桩桩一件件的离谱行为逐渐让太后开始揣摩起小燕子来，这丫头到底有什么本事，居然哄得皇帝令妃如此宠爱，就连皇后都对她颇有爱护。而且，皇帝一向有一个风流的毛病，太后担心皇帝这毛病刚好几年，又犯了，名义上的友人之女，实际上还不知道是什么身份呢。
晴儿倒是没有想这么多：“老佛爷，皇上出巡总要丫头伺候才行，带着紫薇和小燕子总比带宫女要亲近些，皇上一向宠爱紫薇格格，而小燕子又是紫薇的结拜姐妹。晴儿觉得，皇上这样安排并无不妥。”
太后想起了上次的场景，虽然皇帝说过对小燕子是父亲对女儿的宠爱，可他堂堂一个皇帝，有那么多的子女，却偏偏宠爱一个民间的丫头，细细想想还是奇怪。
太后还是不放心，看着面前晴儿，忽然道：“晴儿，你也和皇上一起去吧。”
晴儿很是惊讶：“什么，我也去？可是皇上没有要带着我呀。而且我也不想离开老佛爷。。”
“我想来想去，只有你可以当我的眼睛，帮我了解小燕子。只有你我才可以完全信任，皇帝那儿我去说。”太后话锋一转，变得和蔼，“还有一些知心话和你说，你去了也可以更仔细地去观察一下尔康，还有永琪。”
晴儿听着脸颊微微发烫，沉默不语，虽然她同尔康有过碧云寺看雪看月亮的经历，可是也就只有那一段，尔康和紫薇两人则是真正的情投意合，心意相通，晴儿和紫薇的关系因为老佛爷对紫薇生母的偏见远没到情同姐妹的地步，但是也是非常亲近，晴儿做不出插入到紫薇和尔康之间这样的事情来。还有五阿哥，永琪和晴儿一起长大，但是两人只是兄妹一般，永琪对晴儿的照顾和他对紫薇对其他弟弟妹妹一样，并不特殊。可是这些心思太后并不懂得，她只知道晴儿是自己的掌上明珠，未来的夫婿身份地位人品必须得一流的，而永琪和尔康刚好是这样的青年才俊。
太后见晴儿没有说话继续劝道：“晴儿，去吧。你和紫薇、小燕子年岁相仿，你不是很羡慕她们结拜姐妹的情感吗？我也不拘着你了，我知道你一直想和紫薇做好姐妹，就去吧。”
“可是晴儿一直陪着老佛爷，这次是第一次离开您，我会很孤单的。”晴儿很是欣喜，但是还是有点顾虑。
“我把双喜派给你，这宫女聪明伶俐，她能和你作伴，伺候你。你就把这次出巡当作散心游玩好了，你一直陪在我身边，不是也很枯燥无聊吗？”太后对小燕子的态度很是复杂，她虽然不喜欢小燕子跳跃自由，但是很喜欢她身上的生命力，什么时候都朝气蓬勃的，太后年纪大了，看到这样活力满满的年轻人，还是有几分怀念自己年轻岁月的，晴儿一直跟在太后身边，循规蹈矩，挑不出错来，可是就是没有小燕子那样的活力，太后可不想晴儿年纪轻轻地就暮气沉沉。
晴儿听到这话喜悦极了，笑盈盈地点头答应。虽然她一直规规矩矩，可是她也十分期待自己能够逾矩叛逆一回，在皇宫里她处处小心谨慎，虽然得到太后垂怜，可是依然会感到寂寞无助。晴儿初见小燕子就觉得万分亲切，只可惜之前一直未能有机会多多接触，出巡真的是一个很好的机会。
对同一件事，立场不同，想法自然也不同，晴儿能够出巡的消息一传播开来，自然是有人欢喜有人忧。
“晴儿也跟着去？皇阿玛怎么说？已经定了吗？”永琪联想到自己额娘的叮嘱，下意识反感。
“定好了，皇上刚刚告诉我说要多准备一辆马车，带上晴儿和双喜。”尔康道。
班杰明没有他们那么重的心思，笑得有些不合时宜：“太精彩了，这次出巡一定会有很多好戏可以看到。”
永琪莫名地有些恼火：“你就等着看我好戏是不是？”
班杰明琢磨了一下自己这两个兄弟的心思，说道：“你们两个真的要好好琢磨一下，老佛爷一直以来就想在你们当中挑一个指婚给晴儿，现在又干脆派晴儿跟着一起去，这种用心真的超越了你们皇室的规矩。”
永琪瞥了一眼尔康：“我不担心，跟晴儿看月亮聊天的反正不是我。”
尔康毫不客气：“我更不担心，我又不是皇子，以后当皇帝的又不是我。”
班杰明劝道：“你们这样说岂不是太贬低晴儿啊，晴儿又不是贪图富贵的人啊，你们只是因为自己心有所属就这样说也太刻薄了点。如果晴儿觉得你们有意无意疏远她的话，她会难过到极点。”
涉及到自己和紫薇的婚事的时候尔康会非常不冷静，口无遮拦：“那又怎样，我的心里只有紫薇，要我另娶或者多娶我做不到。”更何况，在碧云寺那一晚之前，紫薇和尔康就已经很亲密了。
尔康看着永琪补充道：“永琪，你和我不同，你是阿哥，是皇上最宠爱的皇子，哪个皇子不是三妻四妾的。”
永琪心里烦闷极了，刚想和尔康吵起来就被班杰明拦住了。
班杰明挡在两人中间：“Stop,stop。停，我有一个办法。你们说，我们撮合晴儿跟尔泰怎么样？”
永琪和尔康一听，这是个好办法，尔泰出身不凡，人品贵重，才华横溢，只是因为年纪还小尚未得到重用，假以时日，定能有所成就。
永琪大喜：“原来你都想好了，所以才单独喊我们两个商议。”
尔康对自己的弟弟十分了解，论相貌、人品、出身，尔泰和晴儿都极为相配，紫薇和晴儿的关系虽然不如紫薇和小燕子那样要好，但是也很亲近，二人以后做妯娌也绝对和谐。
“不过我们一定要瞒着小燕子和紫薇，让事情自然一点。这样即便不成，也不会伤害尔泰和晴儿。”班杰明补充说。
三人商议定后各自散开，去为出巡做准备了。
和尔康、永琪因为晴儿的到来焦虑不安不同，紫薇和小燕子则是很高兴。晴儿带着双喜来到了漱芳斋和她们俩见面。
紫薇见双喜总是格格、姑娘的叫，想起尔康的叮嘱，于是提议今晚就开始彼此称呼名字，免得出巡的时候露馅。
晴儿看着紫薇和小燕子这样欢迎她们，放下顾虑，问道：“紫薇，小燕子，我可以和你们同坐一辆马车吗？”
小燕子听到这话兴奋得不得了，几乎要抱住晴儿飞起来：“那太好了，晴儿，你简直就是救我于水火的菩萨。”
紫薇解释道：“我们本来是要和老爷还有纪师傅一辆马车的，小燕子害怕出去玩还要被纪师傅揪着上课，正烦闷呢。你来了纪师傅就没位置了，这样啊就是我们三个丫头陪着老爷，纪师傅就和胡太医还有常太医一辆马车。”
晴儿听到这样的安排十分高兴：“那太好了，我们三个丫头可以陪着老爷说说笑笑，而且出去玩也不是在宫里，哪怕说错什么，偶尔不守规矩，老爷也不会在意的。”
“对对对，晴儿你说得太对了，你太了解我了。”小燕子颇有一种相逢恨晚的感觉。
“我哪里是了解你，我是知道我自己。”晴儿觉得在漱芳斋很是自在，自然而然说出了自己的真心话，“你们不知道，每次在人前我都就好像是带着面具一样，规矩得体，感觉浑身都被丝线吊着，一举一动都要有章法，只有在私下没人的时候才可以放松下来，跟老佛爷随便一点也就没关系了。”
四个女孩在漱芳斋说说笑笑，对出巡的日子很是期待。金锁、明月和彩霞帮忙收拾了衣物行李，金锁还特别在小燕子的小包袱里塞了很多班杰明和永琪之前给的各种药丸和药膏，还写上了详细的注意事项以及用法。四大才子难得没有插科打诨，帮着五阿哥身边的小顺子小桂子搬东西。整个皇宫都在为了皇上的出巡紧锣密鼓地筹备着。