夜色浓稠，顾桓祎一身白袍，眉头紧锁，坐在院子里品茗。思远换了壶新茶来，给顾桓祎的杯中续上，“王爷，时候不早了，该安置了。”
茶杯中热气氤氲，在顾桓祎的眼底留下一抹轻岚，“还没找到木颜晴吗？”
茶水一断，片刻后，又从壶嘴流入茶杯，“从收到消息开始，小的就派人去寻了，至今仍未寻到。”
顾桓祎一把抓起茶杯，重重砸向地面，额头上的青筋一下一下地跳动着。
思远搁下茶壶，抿了抿嘴唇道：“王爷别怪小的多嘴，当初就不敢留下她的性命！如今倒成了个祸害。”
“眼下还是说这个的时候吗？”顾桓祎眸深如寒冰，叱道：“她没有什么证据，一时半刻是奈何不了本王的。有人闯进了本王的府邸，竟还能不留痕迹地从密室将一个活生生的人带走，满院的护卫家丁都是干什么吃的？”
思远一时语塞，吞了一口口水，垂下头，不知还能再说什么。
自己与诚王在北方时，府中人便传了信过去，给木颜晴送饭时发现人已经不在密室中了，只剩下一副空的镣铐，和还没来得及吃的饭菜。可木颜晴身份特殊，又不敢大张旗鼓地去找，寻了这许久，依然没有结果，
思远推测道：“茕挞已经没了，她无处可去。要不就是混在了茕挞旧人里头，要不就是假装成努奚部人。”
“如今只有一个不妥之处，就是秦善远曾见过她。即便她的脸上蒙着黑纱，月黑风高看不清面容，本王也不能冒险。务必将她找出来，尽早杀了，永除后患。”顾桓祎长叹一口气，月光洒在他的身上，给他镀上了一层银边，显得格外冰冷，“只是夜长梦多，本王筹谋多年，不能功亏一篑，看来咱们的计划得再提早些了。”
思远侧眸，肃然道：“王爷要如何做？”
顾桓祎勾唇笑了，眸色阴鸷，“咱们在那深宫里，不是还有一位老朋友吗。”
如今的沈清和已经荣升贵妃，有了统理六宫之权，儿子又成了储君。如此种种，可见顾桓祁对她用情不浅。
只要有机会见到沈清和，劝说她助自己一臂之力，那胜算就又多出了一分。
*
转眼便是二月，冰雪渐渐消融，梅花开得也不如凛冬里头那般好了。
临近傍晚，沈清和在梅林里挑了许久，才折了寥寥几支，递给身后的小路子，准备拿回重湘宫里插瓶。
“小晴已经熟悉了重湘宫的洒扫事物，奴才看着，她的确是聪明伶俐的。”
“小晴？”沈清和略微皱眉，目光在梅树枝头搜寻着，“这个名字不好，不要与从前的旧名有半点相关，留下这蛛丝马迹来等人来查吗？”
“依娘娘之见，要叫什么名字呢？”
“梅...”沈清和手上用力，折下一支红梅，凑近鼻尖嗅了嗅，“就叫江梅吧。”
小路子接过沈清和手中的梅枝，恭声应道：“是，奴才记下了。”
沈清和又折了一支，道：“切记，只让她在重湘宫里做些事便是，莫要让她出去办差。”
木颜晴与顾桓祎早有过节，眼下顾桓祎人在京都，又是皇亲。虽说外男不便进后宫，但总是会常在宫中行走的，若是遇上，定会惹出乱子。
见小路子怀中抱着七八支红梅，沈清和便不再折了，走在梅林中，鼻息间隐隐约约闻见梅花香气，似漫不经心道：“碧凰宫的饭菜近日可还有出过纰漏？”
“不曾再有了，”小路子亦步亦趋地跟在沈清和的后头，“劳长戌也未再传消息出来，应该是未再有不妥。”
沈清和这才点了点头，转念又问道：“皇上今日翻的是褚贵人的牌子？”
“是，咱们方才来时正赶上敬事房的人往永宁宫去传话呢。奴才问了一句，皇上翻的是褚贵人的牌子。”
沈清和拢了拢身上的斗篷，稍稍扬唇，看来顾桓祁的身子已经大好了。
夜深，褚贵人躺在景乾宫的榻上，眼神无处安放，四下看着，目光所到之处皆是明黄色，这是唯有帝后可用的颜色。
寝殿内极安静，香气缭绕，褚贵人似乎能听见自己的心跳，听得见红萝炭烧热裂开，听得见珠花爆响。
许久，褚贵人听见寝殿的大门被缓缓打开，又轻轻合上。
心跳得愈发猛烈起来。
一阵轻微的脚步声，顾桓祁掀开床幔，与床榻上的褚贵人四目相对，淡淡笑了。
除了那次慌乱之中跳入柳曳池中将顾桓祁救起，这是褚贵人第一次这么近距离的看到顾桓祁的脸，霎时便羞红了脸。
正是殿选那日随手指向自己的那个人，却又有哪里不一样了。
他消瘦了好多，但是看着比前两个月精神了不少。
剑眉星目，下颚线坚毅锋利。弯唇浅笑时，眼角生出了一两条皱纹。
褚贵人的心中期待与紧张交织着，皓齿紧咬着下唇。
今日起，自己就真的要成为顾桓祁的妃子了。
*
次日晨昏定省散了，褚贵人离开了重湘宫又回转，从长灵的手里接过了一方砚台，“这是端砚，是用端溪石所制，由此而得名。发墨快，不伤笔毫。嫔妾不是善书法之人，怕是糟蹋了这好东西。特来将这砚台献与宸贵妃娘娘，还望宸贵妃娘娘笑纳。”
沈清和稍稍歪了歪身子，靠在隐丹上，挑眉道：“本宫说过，事成不必谢，褚贵人今日这番，又是何必啊？”
褚贵人似乎早就猜到沈清和会推辞，继续道：“回宸贵妃娘娘的话，嫔妾献此砚台并不是为了答谢娘娘的提点。这砚台后面是嫔妾亲手刻的《心经》。如此，便算是嫔妾为宸贵妃娘娘积福，也为嫔妾自己积福。”
沈清和饶有兴趣地抬了抬下巴，朝身旁的芜花示意。
芜花躬身上前，先是朝褚贵人周全了礼数，而后才双手将那砚台接过，呈给了沈清和。
沈清和摘下手上护甲，拿过那烟台时，手上一沉，稍稍用力才将那砚台反了过来。
只见背面用梅花篆工整地刻着一篇《心经》，那砚台的取料的确是极好的，背面的经文篆刻也可见用心。
“褚贵人说自己不擅书法，实在是过谦了。”
褚贵人闻言，垂眸浅笑。
沈清和逐字读着上头的经文，眸色渐渐暗了下来，冷笑一声：“褚贵人将这礼物送给本宫之前，自己都不先看看吗？”
褚贵人神色一滞，不明所以地抬起头来，重新从芜花手里又拿过那砚台。读到一半，大惊失色，赶忙跪下了身，“宸贵妃娘娘恕罪了，这不是嫔妾所为啊。”
那砚台应声落地，只见《心经》中的“不生不灭，不垢不净，不增不减”被刻成了“无德无才，无福无寿，无子送终”。
一篇教人践行慈悲的《心经》竟被掺入了诅咒之语，以此行巫蛊之术，实在是不尊神明，令人发指。
褚贵人急出眼泪来，这砚台后面的《心经》明明是自己篆刻好后亲手收进了锦盒里，究竟是谁给这砚台换了。
沈清和的目光从褚贵人的头顶扫过，又将一个一个护甲重新戴上，声音沉沉，“本宫自然知道不是你所为，若是你所为，今日又怎么敢就这样明目张胆地献给本宫呢。”
褚贵人声音哽咽，委屈道：“嫔妾是当真不知啊。”
沈清和本也懒得管这闲事，只是这东西送到了重湘宫，脏了自己的眼睛，心中固然是不悦的。只好耐着性子道：“你对皇上有救命之恩，光这一样，便可保你后半生的荣华富贵。大年初二那日你又被皇上翻了牌子，若不是昭嫔，你便是今年头一个侍寝的，自然会招惹旁人嫉恨。”
褚贵人跪坐在地上，两颊泪痕斑斑，看着那方砚台，满心复杂。
沈清和扬手，得芜花搀扶后缓缓站起身来，拂去衣裙下摆的褶皱，悠悠道：“你有时间在这重湘宫里哭，不如赶紧想想是谁要害你。今日这东西是送进了重湘宫，送到了本宫眼前。若是送进了尚宸殿，诅咒天子，只怕你的命现在都已经没了！”
厉声说完，沈清和头也不回地转身离开了。
正殿里只剩下褚贵人与长灵主仆二人。长灵跪行两步，认不全砚台上的字，但也听明白了宸贵妃方才话中的意思，压低声音道：“小主，只有童答应可以入您的寝殿啊。”
褚贵人以丝绢拭去泪水，眸底浮起一丝愤恨，“不可能是童妹妹，我信她。定是别的时候，有旁人进了我的寝殿，换了这砚台。帮我想想，都有谁知道我在这砚台上刻了《心经》。”