在沈清和还是俪妃的时候，宫里曾出了一次巫蛊之事，两只巫蛊娃娃上赫然写着洛知微与顾景熙的出生年月。
顾桓祁得知后龙颜大怒，命江义敏彻查。可是按照上头的字迹，江义敏满宫查遍，也未寻得其人。
后来，经过叶皇后身边的桂落“提点”，娃娃上的字是一位小主左手所书，于是顾桓祁怀疑上了哲常在的旧主，从前的姜氏。
可事情的真相却并非如此，实际上会左手书的人并非姜氏，而是白氏。而那娃娃也不是白氏所做，是朗月公主的生母李常在为了报端午引蛇的仇，模仿白氏左手书写的笔迹，做了那巫蛊娃娃，行嫁祸之举。
沈清和见顾桓祁神色微变，下颌线紧紧绷着，知道顾桓祁已经想起了这事的始末。
两个娃娃，几行墨迹。背后的关系却千丝万缕，难以明辨，最后竟牵扯出了诸多恩怨。
顾桓祁明白，沈清和想说的是这书信之事或许也不似面上所见的这般简单。
“这书信页脚泛黄，看着有些年头了，可上头写的却是「一别经年」，”沈清和喃喃道：“昭常在入宫不过一年时光，何至于这纸张就能旧成这幅模样？”
说完，沈清和将手中的纸张放在桌上，恳切道：“况且安妃妹妹方才说，她不曾派人去尚宸殿里请过皇上，只怕是有心人想要将此事闹到皇上面前，咱们就更不能着了那人的道啊。”
沈清和一边说着，余光扫了一眼安妃的脸色。
继续道：“此事疑点重重，又事关女子声誉，臣妾恳请皇上三思呐。”
安妃不肯承认自己暗中派人去了尚宸殿，是因为不愿被顾桓祁认为自己是别有居心之人。却反倒也给此事留下了一个疑点。局面越是复杂，就越是让人不敢轻易下定论。
顾桓祁眸色渐渐复杂起来，眸底的情绪不是怀疑也不是犹豫。他似乎并没有顺着沈清和的话头往下思忖，而是在想着另一件事。
安妃入宫时日尚短，不知从前宫中旧事。但是见顾桓祁变了态度，轻咬下唇，墨眸一转，轻笑一声出言劝慰道：“是啊，宸贵妃娘娘所言有理，这纸张都旧了，既是从前旧事，都已经过去了。往事已成云烟...”
昭常在听得出安妃话里的意思，她表面上是在劝和，实际却是用「旧事」二字做实了自己与童至珩的书信往来，湿润的眸中杀意翻腾，挥舞着拳头便扑向安妃了，口中恨恨道：“你这个贱人！休想害我！”
手还没碰到安妃的衣裙，昭常在整个人便被小碟子和小源子一把拉住，不能动弹。
顾桓祁勃然大怒，猛然拂袖摔了桌上的茶盏，温热的茶水溅湿了昭常在身上的衣裙。
沈清和无奈地别过眼去，此事方才明明已经有了转机，只是这个昭常在，怎么如今还是这副冲动样子。
“昭常在沈氏，御前失仪，褫夺封号；僭越犯上，杖责二十...”
“二十...”沈清和唇角微滞，低声道：“皇上，两位皇子才刚薨夭，宫中不宜再见血了。杖责二十，是不是重了些。”
顾桓祁的脸上似结了一层冰霜，冷眸看向沈清和，薄唇微启，“宸贵妃摄六宫事许久，心肠却这般软。或许正因如此，眼皮子底下才有人做出了这种腌臢事。”
沈清和眼角抽搐两下，清丽的睫毛止不住地颤抖着，赶忙起身在顾桓祁的脚边跪下，“臣妾无能，请皇上恕罪。”
见沈清和跪下， 立在一旁的安妃也盈盈下拜，随沈清和一起跪下身。
沈常在被褫夺封号，杖责二十，不只是因为沈常在不敬安妃，更多是因为在顾桓祁的心里，那颗怀疑的种子已经发了芽。无论沈常在与童至珩之间是否真的曾有旧情，或者是否近日真的有书信往来。在顾桓祁的眼里，沈常在秽乱后宫的罪名已经成立了。
以御前失仪和僭越无礼的罪名处置，只是为了保全顾桓祁自己的脸面。而能不能活下去，要看沈常在自己的造化。
因为秽乱后宫，本就是要送命的。
沈清和既然明白了这个道理，方才便不该再开口为沈常在求情。
顾桓祁自上而下睨着沈清和，眸色蕴含威势。半晌，才从沈清和的身上移开目光，站起身绕过了沈清和，将安妃搀扶起身，“方才，没伤着你吧？”
安妃浅浅摇头，乖巧温顺，唇角还噙着些许甜美的笑意。
“走吧，时辰不早了，朕随你一道，去永宁宫用午膳。”
“是。”
沈清和跪在原地，天鹅颈低垂。听着身后的脚步声渐渐走远，随即院子里传来小碟子的声音，“今日在永庆宫伺候的人都听着，今日永庆宫里的事，却有人敢出去胡说半句，仔细自个儿的舌头和脑袋！”
“是！”
待院子里重新安静下来，小路子才上前搀扶沈清和起身，“娘娘？”
“本宫无事，”沈清和站起身来，嗤笑道：“说到底，还不是本宫从前的那些招数。”
沈清和低头整理好衣袖，再抬起头时，已经恢复了方才的雍容之色，向院子里望去。
豆大的汗珠自沈常在的鬓角处滑落，她却一声不吭，隔着衣袖紧紧咬着自己的小臂，泪水混着口中的血水在素色的衣袖上好似开出了一朵凌霄花。
一掌宽的板子落在脊背上，一声声的闷响传来，传过主殿内寝的帷幔。郭夫人低声将自己在东偏殿外偷听到的事情学给床榻上的仪嫔听。
仪嫔冷笑一声，眼角的泪痣轻抖一下，“也好，如今本宫正病着，无暇与宸贵妃争斗。不如就这样隔岸观火，坐山观虎斗。看看这个安妃究竟有何手段，若是她能绊倒宸贵妃，倒也省了本宫的力气。”
郭夫人小心搀扶着仪嫔坐起身来，又体贴地拿来两个鹅羽软垫垫在了仪嫔的身下，让她倚靠地更舒服些。
进宫陪伴才不足一个月的时间，所见之景可比从前在家中与那些妾室争斗时要厉害千倍万倍。本以为有个温沅陪在自家女儿身边已是万事足矣，却不想半年的功夫温沅就下落不明。前几日又亲眼看着宫里折了一个嫡子，连累着仪嫔腹中的孩子也难产而死。
嫡子已逝，若是三皇子能平安降生，必会抚平皇上心头悲伤，仪嫔亦可成为仪妃。可三皇子却是个福薄的，连仪嫔都在生产中险些丧了命。
想起生产那日的情景，郭夫人如今还在后怕。端起一旁的汤药，眉间盈满了惆怅之色，“涵儿啊，明日为娘便要出宫回府了，你在这深宫里，可千万要保重自身啊。这后宫的厉害，母亲这几日算是见着了，名利前程皆是虚妄，母亲只盼你能平安。”
“母亲莫不是忘了从前对女儿的教导？”仪嫔苍白的脸上浮起一丝厉色，看着那碗里的汤药，这几个月以来，自己常与汤药作伴，还没喝下，口中便已经有了苦涩味道，“女儿既然已经入了宫，成了皇上的嫔妃，就没有退路可言了。若此时放弃，从前的努力便都成了徒劳。眼下只能往前走，往上爬，爬到那高处去。”
郭夫人抿着嘴唇，终是无奈地点了点头。可是脑海中仍是不断想起方才看见宸贵妃在皇帝脚边跪下时的身影。
前朝后宫谁人不知这个宸贵妃是何等的受皇帝宠爱，入宫几个月便成了大皇子养母，又一跃成了宸贵妃，摄六宫事。即便曾风光至此，新人入宫后，还不是变成了今日这副光景，连为下位嫔妃求情，都成了心软懦弱。要亲眼看着曾经宠爱自己的皇帝，另宠他人。
院子里沈常在的素色衣裙已经被染成了血色，人也早就昏了过去。血水混着唾液，从口中滴落。即便如此，板子仍是不停，一下一下地高高举起又无情落下，无论伏在长椅上的人究竟是生是死。
皇上说二十，便是二十。不能十九，也不能二十一。
多一下或者少一下，对于行刑的宫人来说，便是抗旨，是灭顶之灾。
沈清和立在廊下看着，朝小路子低声道：“去请卢太医来吧，要快。”
小路子四下望了望，“可是娘娘...奴才若是去了太医院，您身边...”
“仪嫔正病着，沈常在已经成了这副模样， 你还担心本宫在这永庆宫里被人吃了不成？快去吧，莫要再耽搁了。”
“是。”