皇明观，后院，地窖。
阴冷、潮湿，空气中弥漫着一股难以言喻的霉味，混杂着药草的苦涩和某种腐败的气息。水珠沿着布满青苔的石壁缓缓滑落，滴答，滴答，敲打在积水的地面上，也敲打在裴煊的心头。
他被粗暴地扔进这里已经有几个时辰了。
没有严刑拷打，甚至没有过多的审问，李茂只是用一种近乎悲悯的眼神看了他一眼，便命人将他关押至此。
这种未知的、被悬置的命运，比直接的折磨更令人不安。
只是今日他被从道观大殿压地窖后，地窖深处，突然传来一阵压抑的、断断续续的呻吟和咒骂。
裴煊一愣，地窖多了一个人出来！
“咳……咳咳……狗娘养的！不得好死！还有你！裴煊！你这个伪君子！扫把星！狗娘养的酷吏，没想到你也有今天！”
声音嘶哑，充满了怨毒和痛苦。
裴煊皱了皱眉，循声望去。
地窖角落里，蜷缩着一个人影。借着墙壁上唯一一盏昏暗油灯摇曳的光芒，他勉强辨认出那人的轮廓——阎六！
自从李稷将阎六带回巡疗司后巷被人救走后，完全销声匿迹了，没想到居然在这里！
他身上的短袄破烂不堪，裸露在外的皮肤上，布满了大片大片暗红色的溃烂，有些地方甚至流淌着黄浊的脓水，散发出令人作呕的恶臭。
他的脸颊深陷，眼窝乌黑，整个人如同从地狱里爬出来的恶鬼。
“阎六？”裴煊试探着开口，声音在地窖里激起轻微的回响。
“嗬……嗬……”阎六猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出疯狂的光芒，“认出来了？姓裴的！你他妈的也下来了！哈哈哈哈！报应！这就是报应！”
他挣扎着想要爬起来，却因为身体的剧痛而重新跌坐回去，喉咙里发出野兽般的嘶吼。
“他们把你……怎么了？”裴煊看着他可怖的模样，心头掠过一丝寒意。
“怎么了？”阎六神经质地笑了起来，笑声尖锐而刺耳，“拜你所赐！拜你们这些高高在上的大人物所赐！李茂那个挨千刀的，把老子从李稷手里救出来，没几天就把老子弄到了这里！说什么……说什么试药……狗屁的试药！”
他激动地挥舞着手臂，带起一阵腥臭的风。“看看！看看老子这身皮！这就是他们从巫蛊坛尸中弄出来的‘疽散’！李茂！济善道！都是一群疯子！一群魔鬼！”
疽散？裴煊心中一凛。
没想到济善道的贼子们已经利用许氏烟霞散制方，从巫蛊坛尸中提炼出了这种东西，并且在活人身上进行试验。
“你骂啊！裴煊！你怎么不骂了？当初在巡疗司，你不是挺能耐吗？现在怎么像个哑巴？”阎六怨毒地盯着裴煊，“都是因为你！如果不是你多管闲事，老子怎么会落到这个地步！你一来，什么都变了！现在好了，你也跑不掉了！哈哈！”
他的眼神变得愈发疯狂和诡异：“不过……这样也好……你下来陪我了……姓裴的，你不是最爱管闲事，最爱‘普度众生’吗？来，靠近点，让我也‘度化度化’你！”
阎六突然伸出那双溃烂流脓的手，挣扎着朝裴煊的方向爬过来，脸上带着扭曲的笑容：“让我身上的好东西……也分你一点！让你也尝尝这求生不得求死不能的滋味！我们一起烂在这里！永远……永远……”
裴煊脸色微变，下意识地后退一步，靠在了冰冷的石壁上。
地窖的空间本就狭小，阎六虽然行动不便，但那股同归于尽的疯狂却让人不寒而栗。他身上的溃烂，散发着不祥的气息，谁也不知道是否会通过接触传染。
“阎六，你冷静点！”裴煊沉声道，“这种疽毒，未必没有解药！”
“冷静？解药？哈哈哈哈！”阎六笑得眼泪都流了出来，混杂着脓水，显得更加可怖，“老子都这样了，还怎么冷静？烂！一起烂！裴煊，你跑不掉的！我要你陪我！永远陪着我！！”
他嘶吼着，用尽全力向前扑来，指甲几乎要划破裴煊的衣袍。
与此同时，长安城，安通药肆里。
李稷是被一阵浓郁得几乎化不开的药草香和右肩传来的剧痛唤醒的。
他猛地睁开眼，眼前的屋顶和梁木带着陌生的纹路，旋转了几圈才定格。他想撑起身，右肩立刻传来一阵撕裂般的剧痛，痛得他眼前发黑，倒抽一口凉气，额头瞬间沁出细密的冷汗。
“醒了？命还挺硬。”一个略带兴奋的声音在旁边响起，听着耳熟。
李稷费力地转过头，看见丙丁那张普通得像是随时会隐入人群的脸。他正端着一碗黑乎乎、冒着热气的汤药，眼神里倒是透着几分真心实意的雀跃，大概是庆幸自己没白忙活一场。
“这……”李稷开口，嗓子干哑得像破锣。
“安通药肆的内堂，存药看诊的地方。”丙丁把碗凑到他嘴边，一股更浓烈的药味扑来，“东家这几日不在，暂时没人会发现。喝点东西，你流的血都能养活几百只蚊子了。”
李稷现在也没力气客套，就着丙丁的手，小口小口地吞咽温热的汤药。药很苦，但一股暖流顺着喉咙滑进胃里，驱散了些许失血带来的寒意，混沌的头脑也跟着清醒了一些。
他环顾四周，确实是个药铺的内间。靠墙立着一排排高大的药柜，上面贴着标签，空气里弥漫着百草混合的复杂气味，有甘甜，有辛辣，也有苦涩。
“多谢。”李稷喝完汤药，感觉力气恢复了一丝，他靠在榻上简陋的枕头上。
丙丁打断他，把空碗随手放在旁边的矮几上，发出“咚”的一声轻响，“郭凯那帮人，摆明了就是冲着你来的，怀远坊那个破染坊，傻子都知道不安全。”
李稷的心猛地一沉。雀儿最后扑向对方的身影，还有那些倒在血泊里的不良人，他们的脸庞在他眼前交替闪过，胸口像是被一块巨石死死压住，闷得几乎无法呼吸。他闭上眼，用力吸了几口气，试图压下翻涌的情绪。
丙丁瞥了他一眼，语气变得有些沉重：“我后来偷偷回去看过……救你的那些弟兄，都没了。”
李稷没有说话，只是放在身侧的手无声地攥紧了。他确实对这个时代的“不良人”所知甚少，只模糊地知道他们是维护地方治安的吏役。但雀儿和那些人的悍勇，那种明知必死仍慷慨赴死的决绝，深深烙在了他心里。
丙丁沉默片刻，从怀里掏出几张叠得整整齐齐的纸，递了过来：“喏，这是从你身上发现的出城的文书和过所，郭凯现在跟条疯狗似的到处嗅你的味道，留在城里就是个死，你想出城的确是最好的选择，现在这事已经不是你我能解决的了。”
李稷的目光落在那些纸上。离开长安？这个念头如同一颗石子投入湖心，泛起涟漪，却又迅速沉寂。
“离开？”李稷扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的笑意，“去哪里？这天下虽大，又能逃到哪里去？”
“去哪都比留在长安等死强！”丙丁眉头拧成一团，声音也高了些，“李稷，你别犯浑！你以为你是谁？一个无名疡医，没权没势没背景，你拿什么跟郭凯斗？跟济善道斗？裴煊那小子现在都性命难保，他护不住你！你留下来，除了送死，还能干什么？”
“裴煊……”李稷低声重复着这个名字，那个总是紧绷着脸，眼神锐利得不像个少年的身影浮现在脑海。“他不会放弃的。”
“他放不放弃那是他的事！你得先顾好你自己这条小命！”丙丁有点急了，往前凑了凑，“你以为那些不良人的谍子他们是白死的吗？他们豁出性命给你争取的机会，不是让你留在这里继续跟人家硬碰硬，是让你跑！跑得越远越好！”
李稷的心像是被针狠狠扎了一下。雀儿最后决绝的眼神，那些倒在血泊中连名字都不知道的不良人……他用力攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，带来尖锐的痛感。
“我知道……”他的声音有些沙哑，带着疲惫，却又异常清晰，“我知道他们是为了让我活下去。但是，我不能走。”
“为什么？！”丙丁几乎要跳起来，瞪着他，那眼神像是在看一个脑子被驴踢了的疯子，“命都快没了，还犟什么？”
“因为走了，他们就真的白死了。”李稷抬起头，避开丙丁的目光，眼神却透着一种不容置疑的平静，“长安城里，还有裴煊，还有那么多不知道危险将至的百姓。如果济善道的阴谋得逞，这里会变成什么样子？我走了，谁来帮裴煊？谁来阻止这一切？”
他顿了顿，转回头，直视着丙丁：“我是个医生。医生是救人的，不是逃兵。虽然我只是个来自……很远地方的蹩脚医生，但有些底线，丢不了。见死不救，尤其是在这么多人为我而死之后，我做不到。”
“你……”丙丁被他这番话说得一噎，张了张嘴，却发现自己竟然找不到反驳的话，憋了半天才挤出一句，“可你孤家寡人一个，手无缚鸡之力，顶个屁用？”
“我一个人或许确实改变不了什么，”李稷坦然承认，“但只要裴煊还在坚持，我就不能先放弃。我相信他，就像……就像我相信那些素未谋面的不良人一样，他们是为了守护长安而死，他们没有放弃，我也不能。”
他伸出左手，拿起丙丁放在旁边的出城文书和过所。丙丁看着他的动作，眼神复杂，似乎以为他终究还是选择了活命。
然而，李稷只是将那几张纸拿到眼前，仔细看了看上面的官印和字迹，然后，在丙丁错愕的注视下，双手猛地用力！
“哗啦——”象征着生路的纸张，瞬间化作纷扬的碎片，飘落在地。
“你！”丙丁猛地站起身，指着李稷，气得声音都有些发抖，“你疯了！你知道这几张玩意儿有多难弄吗？！”
“丙丁。”李稷将手中残留的碎纸丢开，抬头看着他，语气平静，却带着一种斩钉截铁的决心，“我意已决。我要留在长安，找到裴煊，和他一起，弄清楚济善道的阴谋，阻止他们。”
丙丁死死盯着李稷，胸口因愤怒而剧烈起伏着。他瞪着李稷看了半晌，那眼神仿佛想把眼前这个不知好歹的家伙瞪穿。最终，他像是泄了气的皮球，猛地吐出一口气，颓然坐了回去，只是眼神深处，似乎多了些旁人难以读懂的东西。
“随你吧。”他没好气地摆了摆手，语气带着认命般的疲惫，“既然你铁了心要找死，我也不拦着。言尽于此。不过，郭凯的人还在满城搜捕，你现在这副尊容出去，跟送上门没区别。”
“我知道。”李稷点了点头，“我会小心。能不能……再给我一些金疮药和干净的布条？另外，有没有什么……能稍微遮掩一下面貌的东西？”
丙丁没好气地瞪了他一眼，没再多说，起身走到药柜前，动作麻利地翻找起来。很快，他拎着一个小包袱回来，丢给李稷。里面有新配的金疮药、干净的布条，还有几个装着各色粉末的小陶罐，以及一套看起来半旧不新的粗布短打。
“药。这罐是黄土粉混了赭石，抹脸上能让你看起来像个痨病鬼，头发自己抓乱点。换上这身衣服，走路姿势猥琐点，小心些，应付一般的坊丁盘查大概够用。”丙丁指了指陶罐，又抖了抖那身衣服，“不过，要是撞上眼神毒辣的金吾卫或者捕贼尉里的老手，听天由命吧。”
“多谢。”李稷接过包袱，这份实在的帮助比什么都强。
“你打算去哪？”丙丁靠在药柜上，抱起胳膊问。
“去找裴煊。”李稷一边忍着右肩的疼痛，一边用左手笨拙地解开自己身上那件早已被血污浸透的衣服，“我不知道他在哪里，但总得去找。长安这么大，总有地方能藏身，也总有线索。”
丙丁沉默了一下，提醒道：“巡疗司那边，你最好别再去。郭凯第一个就会想到那里，肯定布下了天罗地网。裴煊如果还没被抓住，又足够聪明的话，应该会去一些他认为安全，或者能找到帮手和线索的地方。”
“多谢提醒。”李稷迅速换上丙丁给的粗布衣服，尺寸倒也还合身。他用布条将右肩的伤口重新缠紧加固，确保不会轻易渗出血迹。然后拿起那罐黄土赭石粉，用手指随便挖了些，在脸上胡乱抹了几把，又对着旁边一面模糊得只能映出人影的铜镜，使劲抓乱了头发。镜子里的人，面色蜡黄，像是几天没吃饭，头发蓬乱得像个鸟窝，唯独那双眼睛，依旧清亮。
“真不再想想？”丙丁看着他这副模样，做了最后一次确认。
“嗯。”李稷点头，将小包袱系在腰间，试着活动了一下，除了右肩依旧传来阵阵钝痛，失血带来的眩晕感也还在隐隐作祟，但他的脚步却站得很稳。
“保重。”丙丁不再劝说，只是低低地吐出两个字。
李稷走到通往后门的门口，停下脚步，回头看了丙丁一眼：“你也保重。今日之恩，李稷记下了。”
说完，他不再犹豫，拉开那扇不起眼的木门，深吸了一口带着药味的、微凉的空气，迈步走入了通往药肆后巷的阴影中。
丙丁站在原地，看着李稷的身影消失在门后，久久没有动弹。他走到窗边，撩开布帘一角，望着外面的天空，低声自语：
“真是个……茅坑里的石头，又臭又硬的犟驴。”他摇了摇头，转身，开始收拾散落在桌上的药碗和碎纸片，这些东西不能让别人发现。