第三十八章 有人做局
李逸臣紧皱眉头，负手站在临时居所窗前，月光透窗而入，映照着他脸上的疑虑，手中紧攥着那张“山海精英榜”，纸张沙沙作响，每一下都似叩问着真相。
“这榜单破绽百出，所列高手成名绝技与江湖传说和自己所知多有出入，上榜之人有的早已退隐多年，怎会莫名重现江湖争这虚名？”李逸臣喃喃自语，目光如炬，似要将榜单看穿。
苏沐雨推门而入，脚步轻盈却难掩心头沉重，她莲步轻移至李逸臣身旁，轻声道：“我也觉着怪异，今日在集市上打听，那些个所谓‘新晋高手’，江湖中全无传闻，仿佛一夜间冒出来的。”她手中把玩着一枚玉佩，那是家族信物，此刻却似她纷乱心绪的寄托。
正说着，周芷若一袭黑衣翩然而至，宛如暗夜精灵，她面纱后的双眸透着冷峻：“二位，我暗中观察多日，每次榜单更新，总有几个神秘人在榜前低语，行踪鬼祟，定是知晓内情。”她手中软鞭轻轻甩动，鞭梢划过空气，仿若抽在这诡谲谜团之上。
三人围坐，烛光摇曳，将身影映在墙壁上，仿若鬼魅。苏沐雨深吸一口气，闭目凝神，运转通心大法。刹那间，她的气息趋于平稳，灵魂仿若超脱肉身，穿越山海，寻那义父凤凰于飞的神识。
在意识的浩渺虚空，苏沐雨急切呼唤：“义父，女儿有事求问。”须臾，一道温暖雄浑的神识回应：“沐雨，何事惊慌？”
苏沐雨将榜单之事全盘托出，言辞间满是焦虑。凤凰于飞沉默片刻，心中暗忖：“这江湖从未平静，如今又出这等蹊跷事。山海精英榜关乎江湖格局，若被奸人利用，势必血雨腥风。沐雨这孩子涉世未深，卷入其中，安危堪忧，我定要护她周全，助她揭开真相。”
思索已定，凤凰于飞笃定而言：“这榜单必是假的，真正的山海精英榜乃江湖隐秘传承，由德高望重的隐世前辈评定，怎会流落海岛、公之于众？定是有人蓄意谋划，妄图搅乱江湖风云，吸引凌剑宵等一众豪杰，其中恐藏着巨大阴谋。”
苏沐雨回神，将义父之言告知二人，屋内气氛愈发凝重。
李逸臣霍然起身，剑眉倒竖：“不管何人作祟，敢在江湖兴风作浪，我定要将其揪出。
凌剑宵兄是江湖楷模，若被此局算计，后果不堪设想。”说罢，他拔剑出鞘，剑身寒光凛冽，似要斩断这重重迷雾。
周芷若微微颔首：“李兄所言极是，当下我们需从那几个神秘人入手。我明日假意靠近，探听虚实，你二人在外接应，莫让我陷入险境。”她看向李逸臣，目光中透着信任与决然，手中软鞭已蓄势待发。
次日清晨，附近集市如往常般喧闹。人群熙攘，叫卖声、议价声此起彼伏。周芷若孤身一人，莲步轻移，装作欣赏货品，悄然靠近那几个每日在榜前徘徊的神秘人。她耳力超凡，隐隐听闻“凌剑宵上钩了，待他与各方为榜单起冲突，咱们坐收渔利……”后面言语却被一阵嘈杂掩盖。
正当周芷若欲再靠近时，一个眼尖的神秘人察觉异样，猛地转头，目光如鹰隼般射来：“你这女子，鬼鬼祟祟作甚？”说罢，身形一闪，伸手便抓向周芷若。周芷若身形灵动，侧身避开，手中软鞭如灵蛇出洞，抽向对方。刹那间，集市大乱，人群四散奔逃，惊呼声响彻云霄。
李逸臣与苏沐雨见状，从两侧杀出。李逸臣剑出如龙，剑气纵横，直逼神秘人要害；苏沐雨双掌翻飞，催动内力，掌风呼啸，卷起地上沙石，攻向敌人侧翼。
神秘人见势不妙，互使眼色，其中一人抛出烟雾弹，瞬间浓烟滚滚。待烟雾散去，他们已消失无踪。
“可恶，让他们跑了！”李逸臣狠狠跺脚，收剑入鞘，剑鞘撞击发出沉闷声响，恰似他此刻心情。
三人返回居所，心情沉重。虽未擒获神秘人，却证实了阴谋存在。
苏沐雨沉思片刻，道：“他们既忌惮我们察觉，往后行事必定更加隐蔽。我们需得改变策略，引蛇出洞。”她目光流转，计上心来，“听闻近日海岛上有一场武林大会，打着切磋旗号，实则是为这假榜单造势。我们不妨将计就计，在大会上故意放出风声，说已掌握关键证据，逼幕后黑手现身。”
李逸臣抚掌称善：“妙啊！此计大有可能让他们自乱阵脚。不过，这证据需做得逼真，方能引得他们上钩。”
周芷若嫣然一笑：“这有什么难？我擅长易容，届时扮作神秘人模样，佯装泄露机密，不怕他们不上当。”
武林大会当日，阳光炽热，却驱不散场中暗流涌动的寒意。
各方豪杰汇聚，刀光剑影闪烁，言语间尽是对榜单名次的觊觎。
李逸臣等人按计行事，苏沐雨暗中散布消息，一时间，众人交头接耳，目光不时扫向四周，探寻那所谓“关键证据”的踪迹。
周芷若乔装完毕，身姿摇曳混入人群，寻得一处人多嘴杂之地，佯装惊恐低语：“不好了，咱们计划要败露了，那真榜单藏身处被他们发现一角……”声音虽轻，却如投入湖面的巨石，激起千层浪。
果然，几个伪装成普通武者的神秘人神色大变，悄然向周芷若靠近。就在他们即将出手擒住周芷若之际，李逸臣与苏沐雨从旁杀出，高呼：“幕后黑手，今日便是你们原形毕露之时！”三人呈掎角之势，将神秘人困在垓心。
神秘人见事已至此，也撕下伪装，拼死一搏。双方激战，刀来剑往，拳风掌影交错。李逸臣剑挑一人咽喉，血染当场；周芷若软鞭缠住一人脚踝，奋力一甩，将其拥得七荤八素；苏沐雨施展轻功，游走周旋，点中敌人穴道，使其动弹不得。
激战正酣，忽闻一声长笑：“你们以为这样就能破坏我的大计？”一道黑影如大鹏展翅，从天而降，竟是江湖人称“千面阎罗”的宇文皓。他功力深厚，练就一身诡异武功，能随意变换容貌、操控人心。
“是你在背后捣鬼，宇文皓！”李逸臣咬牙切齿，举剑相向，剑上真气涌动，光芒夺目。
宇文皓冷笑：“不错，我伪造榜单，就是要挑起江湖纷争，让你们这些所谓正道自相残杀，我便能趁乱称霸武林。”说罢，双掌拍出，黑色掌印如鬼魅扑向三人，所到之处，空气仿若被撕裂。
三人不敢轻敌，合力抵挡。李逸臣剑招凌厉，专攻要害；周芷若软鞭舞得密不透风，护住周身同时寻机反击；苏沐雨以内力辅助，为二人输送真气，增强攻势。
数十回合下来，宇文皓渐渐不支，招式凌乱。
他见大势已去，妄图逃窜。李逸臣哪肯罢休，施展绝招“清风逐月剑”，剑气如虹，直追宇文皓而去。宇文皓躲避不及，被剑气贯穿胸膛，倒地身亡。
随着宇文皓身死，真相大白于天下。江湖恢复平静，众人对李逸臣三人赞不绝口。
凌剑宵得知此事，亲赴海岛助阵：“若非三位侠士仗义执言、拨乱反正，我凌剑宵恐陷入万劫不复，还连累江湖同道。这份恩情，凌某铭记于心。”
李逸臣拱手还礼：“凌兄客气，咱们是一家人。江湖正义自在人心，你我携手，定能护这江湖长治久安。”