贺尘耿直嘴硬，自己跟贺权只隔了一炷香的工夫落草，却要一辈子屈居为小。
他本就不服气，长这么大很少叫贺权三哥。
这次不知怎地，痛痛快快叫了三哥，眼巴巴看着贺权，等着他的好主意。
贺权：“大嫂、二嫂都走了，家里再添两个儿媳妇不就好了。回头让咱娘张罗给咱俩相亲，下月过定，年前成亲，家里不就又热闹起来了嘛。”
贺尘一听，眼睛一瞪，用力推了一把，差点把贺权推个大跟头。
“你这出的什么馊主意？就咱娘那脾气，当初怎么待的二嫂？忘记了。与其娶人家姑娘进来受罪，不如咱俩打光棍，寒冬腊月进山打猎，来得更痛快。”
贺尘径直往前走，根本不为所动。
贺权小步追了上去，“咱们也二十了，迟早要娶媳妇。”
贺尘：“要娶你娶，反正我不娶。”
贺权：“你这傻小子，难道就从来没有……想过女人？”
贺尘：“没有！”说完扭头看向贺权，指着他的鼻子点了好几下，仿佛发现了什么了不得的秘密。
“好啊，你竟敢偷偷想女人，你可别跟二哥学，不走正道，将来害了人家姑娘。婚姻就该父母之命媒妁之言，像大哥那样按着规矩来。二哥自作聪明，以为耍点小手段，就把人家姑娘拿捏住了，到最后吃亏的还不是他自己。你可不能学他。”
贺权惊讶地咂舌，“没想到，你平常看着憨厚老实，跟个傻子似的，讲起大道理来，一套又一套。”
贺尘：“你才傻呢，你跟二哥看着猴精，实则傻得冒泡。”
他牵出一头大黑骡，装上马鞍辔头，背上弓箭，翻身上马，头也不回地走了。
贺权愣了一瞬，忙骑骡追了过去。
贺家经过一系列变故，貌似又回到了最初的平静日子。
贺咫借着休沐没有回村，在县城找房子。
从南城到北城，从东城到西城，看了不下三十套，也没找到一个可心的宅子。
这是他看的第三十一套。
“这宅子您绝对喜欢，屋子不大，院子不小，且赁金适中，最适合小夫妻居住。最要紧的是，房主不一般。”
牙郎巧舌如簧，满脸堆笑。
贺咫推开门环视一圈，把各个屋子都检查一遍，心里很满意。
他故作严肃，并未表现出来，漫不经心地盘问：“房主怎么个不一般？”
牙郎嘿嘿笑着，压低声音道：“您要是决定租赁的话，自然就告诉您了。要是不准备租赁，说多了恐怕惹麻烦，还是不说的为妙。”
牙行做的两头买卖，牙郎们一个个心眼比藕上的洞洞还多。
贺咫以为，这不过是他的说辞罢了，为的是把宅子租赁出去。
站在堂屋的廊下远眺，晴空万里，天高云淡，想着以后他跟姜杏夫唱妇随，贺咫心情大好。
窗前一棵老树，枝桠虬结，看着有些年头了。
贺咫问：“这是一棵什么树？”
牙郎一怔，忙道：“杏树，贺官人要是不喜欢，回头跟房主商量商量，伐了就是。”
他做牙行多年，其中一些门道，自然是懂的。
有人迷信风水，不愿家中栽植杏树，认为“树旺人不旺”。
没想到贺咫却说：“留着吧，我娘子名字里有个杏字，想来有缘。等明年春暖花开，院中有杏，屋里有杏，也是一番美景。”
牙郎一听，高兴地拍手叫好：“贺官人疼娘子，以后必定官运亨通。我做主，佣金给您减一百钱，算作我给您跟夫人的乔迁贺礼。”
对于牙郎的奉承，贺咫也没放在心上。两人一前一后出门，准备到牙行去签文书。
等着牙郎锁门的空档，隔壁传来妇人呵斥新采买小丫鬟的声音。
贺咫皱了皱眉。
牙郎忙解释：“这家少爷刚中举，只顾着读书，尚未成亲，老夫人买个丫头在少爷房里伺候。”
他挤了挤眼，未说出口的话，贺咫也听懂了。
有些人家怕通房丫鬟爬床邀功，带坏了主子，常苛待她们。
牙郎又道：“虽然吵闹些，到底是人家的家务事。况且那位新举子，才华横溢，要是来年金榜题名，别说左邻右里，就是整条街都跟着沾光。将来您家的小少爷，捎带着也受文曲星庇护，说不定以后也能当状元呢。”
牙郎的嘴，死的都能被说成是活的。
贺咫便没再纠结，爽快交了赁金和佣金，把房子定下来。
第二天下了值，他拎着水桶过来打扫。
院里有水井，打了两桶水，他撸起袖子忙得热火朝天。
忽听院门吱扭一声被人推开，一个人大摇大摆走了进来。
“你就是新租客？”来人是个女子，一边嗑瓜子，一边左右打量，“哟，收拾得真……”
当她目光落在贺咫身上时，瞠目结舌，手里的瓜子掉了一地。
“收拾得……真帅啊……”
虽是女子，她色心外露，毫不遮掩。
贺咫下意识拢了拢衣领，冷下脸来，“私闯民宅可是大罪，识趣地赶紧离开。”
那女子不答反问：“听牙郎说，你是新上任的函使？”
贺咫转身避开，不准备回答。
那女子追过来，仰脸笑着问：“多大了？成亲了吗？家里还有些什么人啊？”
她那副神态和语气，活脱脱一个女流氓。
贺咫长到二十六岁，第一次被人调戏，不由得火冒三丈。
啪的一声，把抹布扔进盆里，他冷着脸往外赶人：“贸然闯进别人家里，问东问西，算是什么东西。这里不欢迎你，马上给我出去。”
女人盯着他的脸，笑得神秘，“你都不问一下，我是谁吗？”
“我管你是谁，识相的赶紧走，别等我拿扫帚赶人，到时候丢人的可是你。”
女人不光不恼，还有点开心：“够味，是个男人。”
贺咫脸发烫，不是因为害羞，而是被眼前的女人气的。
他斜眼打量那人，目测三十多岁，身形发福，穿一件石榴红的襦裙。
梳着姑娘发髻，珠翠插满头，夕阳下闪着光，像一个行走的灯架。
有钱、未嫁、性格泼辣，这样的女人不好惹。
贺咫忍下怒气，挑了挑眉，语气不悦地问：“你到底是谁？”
“我是你的房东啊，牙郎没跟你说吗？”
女子一脸兴奋，不住地往贺咫身上靠。