贺咫夫妻俩先去了贺府。
见过贺老太太和众人，叙旧寒暄，好不热闹。
在贺家吃了团圆饭，入夜之时，两人又回了姜家。
姜诚祖到江南采买布匹和春茶，已经离京三天了。
姚婷玉刚把苟安哄睡，听下人禀报说大小姐跟姑爷回来了，她大喜过望，来不及披上外袍便迎了出来。
“母亲近来可好？”姜杏含笑行礼。
姚婷玉一下把她抱进怀里，用力拍了拍后背，松开之后拉着她的两手，从上到下地端详，恨不得从头发尖到脚趾头盖，她都仔仔细细检查一遍，确认她的宝贝女儿这段日子没有受苦。
“我很好，你们呢？”姚婷玉目光落在姜杏圆滚滚的肚子上，“孩子可好？什么时候生？”
姜杏撒娇道：“我坐车坐得腰都酸了，咱们回房里坐下说话好吗？”
她挽着母亲回了正房。
贺咫不好耽误母女俩说悄悄话，跟姚婷玉问安之后，先回了两人常住的院子，命人洒扫铺床。
虽然已经到了初春，夜里还有些寒凉，他特意让人烧了会儿地龙，等屋里暖烘烘了，方才停下。
姜杏在母亲房里待到子时前后，母女俩久别重逢，有说不完的话。
要不是吵醒了苟安，他哭哭啼啼闹腾，母女俩保管能说到天亮。
姜杏从母亲房里出来，就见贺咫挑着灯笼等在门口。
“天黑路滑，娘子小心。”
他左手执灯，右臂一抬，任姜杏挽住。
两人慢悠悠往回走。
姜杏深吸几口气，只觉得心情满足又愉悦。
“重新回到这里，官复原职，重回权利中心，贺大人心情如何？”
她打趣地问。
“心情自然是复杂的，我深知以后的路必将更加艰难，但贺咫为朝廷效力的热忱不减，以后必将鞠躬尽瘁，为万岁爷效忠。”
姜杏皱眉，反应过来他这番话的意思之后，噗嗤一声笑起来。
贺咫神色淡然，“明日见了万岁爷，我就如此说，你看行吗？”
“行，当然行。”姜杏捧着肚子笑弯了腰。
贺咫任她圈着他的腰，抬臂搭在她的肩上。
“等过阵子，咱们就搬到御赐的宅邸去吧。”贺咫提议。
姜杏：“可是我怕住不惯。”
“咱们总不能一直待在岳家。以前只你我二人，倒也无所谓。以后小圆子出生，势必要在自己家的。”
贺咫平常宠着姜杏，住哪里，吃什么，都依着她。
因为她跟父亲重逢不久，希望过一段父母双全承欢膝下的日子。
贺咫便陪着她留在姜家，可他知道，肯定有人在背后议论，说他吃软饭，觊觎岳父的巨额财产。
别人怎么说，他都无所谓，心里坦荡荡，便不惧风雨。
可是小圆子马上要出生了，岳家总归不是自己家，他不想小圆子一出生就遭人非议。
姜杏原还想坚持，当听到他说“小圆子出生，势必要在自己家的”时候，突然就顿悟了。
她点头说好，“明天我就派人过去收拾，回头测算个良辰吉日，我们搬到新家去。”
两人意见出奇地一致，这让贺咫始料未及。
哪怕孩子尚未出生，父母已然给够了尊重和体面。
两人回到房里，洗去一路风尘，入榻安眠休息自不用提。
第二日，贺咫入宫见到了赵楹。
因刚回京，尚未在吏部办理调任手续，贺咫是避开上朝的时间，在乾坤殿后边的寝殿，见到赵楹的。
不同于半年前的颓废茫然，重新临朝的赵楹，精神抖擞，意气奋发。
“圣父太上皇本以为靠着蒲甘闹事，助他重新执掌朝政，可他千算万算，漏算了一点，西南总兵韩枭曾受恩于曹皇后。”
贺咫：“后来如何，可是韩枭逼圣父太上皇退位？”
赵楹：“明着没有逼迫，暗地里躺平摆烂，不做抵抗，任蒲甘小国越过边境，抢夺了两座城池。战报传来，圣父太上皇一时急火攻心，中风了。”
贺咫：“中风乃是恶疾，能恢复如初者，百之有一。圣父太上皇眼下如何？”
“眼下瘫痪在床，只能任由宫女太监喂些流食，只怕时日不多了。”
赵楹既难过又欣慰，“我同韩枭通过书信，已经达成了协议。他收复城池，我允他一个郡王的爵位，可子孙世袭。”
贺咫点头，“韩枭也算是一个良帅之才，听闻儿子众多，以后世子之争，肯定也会十分精彩。总归，西南防线固若金汤，不因一姓之人生变，才是全局扼守之道。”
赵楹点头，“眼下先稳住，他韩枭如果安分守己，朕自然不会亏待他。若他贪心不足，以后世子之争这一点，足够拖垮他。咱们再扶植另外可以信赖的人即可。”
皇帝的信任，从来不是无缘无故的。
制衡之道，早就溶入上位者的骨血之中。
赵楹仔细打量贺咫，忍不住嗤了声。
贺咫心头一紧，抬眼看向他。
赵楹：“朕留在宫里吃不下睡不着，你倒好，在大同吃肉喝酒好不痛快。”
贺咫：“臣冤枉，臣在大同日夜忧思，做梦都替万岁爷分忧，从不敢怠慢。只是天高路远，鞭长莫及罢了。”
“既然那么操心，怎么还胖了呢？”
赵楹撇一撇嘴，似乎在撒娇。
贺咫捂了捂脸，不好意思道：“臣本是瘦了的，奈何内人怀孕，急需营养，为了让她多吃些，臣每日陪着吃饭，这才胖了的。”
“你要当爹了？”
贺咫点头。
“那敢情好，若生个千金，朕便给她指个娃娃婚，如何？我宫里那三个儿子，随她挑。”
皇帝开了口，谁敢拒绝。
贺咫无奈，只得道：“大师给算过，这一胎是个儿子，亲事就免了吧。”
是儿是女，尚不知情，总之先蒙混过去再说。
贺咫可不想他的宝贝小圆子，以后经历那么多磨难。
太子之争，皇位之争，历朝历代都藏了太多玄机。
牺牲了多少人，流了多少血，才能高坐皇后的宝座。
贺咫可不想他的小圆子过那样担惊受怕的日子。
他的推脱，赵楹根本听不进去。
“要是个儿子，那便挑个公主请婚吧，朕一定答应。”
若圆子是个男人，以后有赵楹这样的岳父做后盾，也不失为一件美事。
贺咫刚想答应，脑海里莫名想起一个人。
许昶。