此番又是做新衣，又是打新首饰，目的就是准备给儿子提亲。
等裁缝走后，王惠芸兴冲冲赶到许昶房里，迫不及待地问：“你又见到长公主了吗？”
“见了。”许昶头也没回，怏怏懒声回道。
“她怎么说？有没有催咱们进宫提亲？”
“她早说过，如敢再提那天喝醉酒的事儿，把我腿打折。”
“姑娘家口是心非，嘴上说不让提，心里着急，巴不得咱们早些去提亲呢。”
“她可不是寻常姑娘。她要是想嫁我，当年干嘛去当姑子？”
“缘分未到。要不就是被姜杏那个死丫头挑唆，误会了你。”
“怎么能怪姜杏，要怪也怪你，不该把春草……”
许昶抓过来被子蒙住脑袋，后面的话不愿再提。
王惠芸讪讪道：“说来说去，都是我不好，当年我要是没有把春草买来，也不会出这么一档子事儿。还有，那丫头竟敢逼你娶她为妻，想要除掉她的人是我，与你无关。你回头跟长公主解释清楚，免得她继续误会你。”
“不继续误会我，难道要追究到你的头上吗？”许昶没好气地问，“我若不帮你背负起来，难道看着你被京兆府的人抓走吗？”
王惠芸吃瘪。
*
那日王惠芸跟春草爆发了口角，那丫头提起许多母子俩落魄时的龌龊旧事，这让王惠芸十分恼恨。
堂堂状元郎母子俩，竟被一个小丫鬟拿捏？
她很不服气。
听信了柳祎绥身边嬷嬷的话，私下买了毒药，掺进春草的饭食里。
春草当晚肚子绞痛，便一命呜呼。
柳祎绥知道后，坚持要报官，王惠芸吓得腿软，只能向儿子求救。
许昶站出来，坚称毒是他下的。
许渝道为了顾全家族，这才把柳祎绥劝下。
春草的死因被当成秘密，不许外传。
许昶虽然冤枉，却不能实话实说。
他知道，春草是不能在赵梅英面前提起的名字。
赵梅英可以跟他喝酒，当兄弟，拜把子，全都因为看中他的才能，希望他尽心尽力辅佐她兄长赵楹坐江山。
关系止于此，刚刚好。
许昶淡淡地想，他这辈子就是天命孤星，男女之情就别痴心妄想了。
对婚姻无望之后，他整个人变得极其分裂。白日里闷头政务，心无旁骛；下值之后，喝酒应酬来者不拒。
这日喝的是花酒，席间有伶人献唱。
异域风情的妙龄女子，身着薄纱蝉衣，露出葱段似的两臂，还有一截雪白纤细的柔软腰肢。
女伶最是伶俐，一眼就看出席间谁最尊贵，她的目光很快锁定在许昶身上。
她抛着媚眼，反手弹着琵琶，在许昶面前扭来扭去。
只要许昶一伸手，那柔弱无骨的女伶，便会顺势攀附过去，或搭在他身上弹上一曲，或抛几个媚眼，约好宴席散后再续风月之情。
许昶笑眼看着，没有拒绝，也没有邀请。
不苟言笑的状元郎，至今尚未娶妻，听说府上连个妾室都没有。
女伶以为，他对自己应该也有意思。
于是更加卖力。
众人笑着起哄，让那女伶坐到许昶腿上弹奏一曲。
许昶态度依旧模糊，但笑不语，不邀请，不拒绝。
女伶大着胆子便坐到了他腿上。
谁知刚弹了一会儿，就听大门哐当一声，被人从外踹开。
赵梅英怒气冲冲站在门口，望着许昶跟那女伶。
别的宾客纷纷起身见礼，唯独许昶不见一丝慌乱，淡定从容端起酒杯喝酒，就跟没看到赵梅英一样。
赵梅英简直气炸了，抬手指着他大骂：“没想到你许昶竟是这种货色，区区一个弹琵琶的女伶，竟把你勾的失了魂魄。”
许昶：“牡丹花下死做鬼也风流，男人都会犯的错，我许昶犯一犯，也无可厚非。”
他这才抬头看向那异域女伶，笑道：“这位算不得牡丹，顶多算是仙人球。”
异域女伶听不懂，妖娆地往他脸上贴了贴，操着蹩脚的中原官话，问：“什么是仙人球，是不是牡丹花的一种？”
满桌男客哈哈大笑起来。
许昶不置可否，把人推开，笑着端起酒杯喝酒。
赵梅英本想扭头就走，可脚上像是灌了铅，挪不动半步。
皇家女何时吃过暗亏，有仇当场不报，那就是世仇。
她大骂道：“许昶，我告诉你，就算咱们的婚事不成，你也不能随便娶个女伶，亦或随便娶个门户不当的女人进门。”
许昶抬眸：“娶谁是我的自由，长公主管不着。”
“怎么管不着，咱们……”
“咱们如何？”
“咱们拜了把子，以后可以称兄道妹，你娶谁得经过我的同意。”
许昶噗嗤一声笑了，一副又无奈又好笑的模样。
赵梅英气得心口疼，大骂：“有什么好笑的，我说的不对吗？”
“也对也不对。”
“为何这么说？”
“你又不嫁我，管我娶谁不娶谁。这世上就连我娘都做不了我的主，你一个外人，管得未免也太宽了。”
赵梅英被他噎得哑口无言。
她愤而进门，把许昶拽出了雅间。
许昶也不反抗，众目睽睽之下，任由她揪着衣领，狼狈地走出酒楼。
两人气喘吁吁站在树下对峙，像两只斗鸡。
许昶忍不住，懒洋洋道：“有什么就说吧，楼上同僚还等我喝酒呢。”
“你不许再回去，更不许让那女伶坐你腿上。”
“闲着也是闲着，借给她坐一坐，又不会掉块肉。”
“你真是好不要脸。”
“我要是不要脸，当年怎么会输给姓贺的？我就该又争又抢，在她及笄之时，就把人娶回家。夫唱妇随，生儿育女，如今幸福炫耀的怎么会是旁人。”
马后炮除了让他遗憾之外，没有一点威力。
如果当年他娶了姜杏，大概姜杏的命运之路，便要重蹈王惠芸的覆辙。
赵梅英显然并不想听他这么说。
“阿杏跟贺咫，他们孩子都有了，你如今说这些话，好没意思。”
“没意思那就不说，以后都不说了。”许昶眼里的光彩重又黯淡。
赵梅英：“你这人就不能长点骨气吗？娶个更好的女子，余生幸福美满，不让任何人瞧不起。”
“更好的？”
许昶上下打量赵梅英，直把她看得乱了心神。