经过我们一行人的明察暗访，江宁布政使司管辖下的江宁府、淮安府、扬州府、徐州府四府，海州、通州二直隶州；江苏布政使司管辖下的苏州府、松江府、常州府、镇江府四府及太仓直隶州等地。
有的州府不错，有的州府县确实不行，甚至有的州府县的学政方面乌烟瘴气，监生依靠自身功名和势力欺压百姓、欺行霸市，不成体统。更有甚者，一些学政官员贪污腐败，祸国殃民。
这使得刘墉不得不下决心，要整改江苏学政问题。好的地方奏明朝廷给予表彰，那些差的地方责令整改。那些贪污腐败的官员，刘墉就地摘掉了他们的顶戴花翎，直接免去了他们的职务，让他们等候朝廷处置。
经过一年的查访，在乾隆二十四年秋末的一日夜晚。刘墉书房内烛火摇曳，他眉头紧锁，在案前踱步许久，经过深思熟虑后，终于下定决心，向乾隆上书，揭露这江苏学政潜藏的乱象。他缓缓坐下，提笔蘸墨，开始奋笔疾书。
“臣刘墉，今叩呈吾皇，陈江苏任职之见闻。江苏之地，文风昌盛，然生监之中，多有滋事妄为者。此辈倚仗些许功名，横行乡里，强占民田、欺凌弱小，行径恶劣至极。”
“更甚者，府州县官面对此等劣迹，竟多有瞻顾，行事犹豫不决。但凡涉及生监，便畏首畏尾，不敢秉公执法。恶者未受惩治，愈发嚣张跋扈；善者蒙冤受屈，却求告无门。”
“地方官或因忌惮生监背后势力，或因一己私利，黑白不分，致使民间怨声载道，社会风气日益败坏。长此以往，国法威严何在？百姓安宁何存？学风政风皆被此等歪风邪气侵蚀，若不整治，恐成大患。恳请吾皇明察，下令彻查，以正国法，以安民心。”
刘墉写罢，吹干墨迹，将奏章仔细装入信封，只待明日快马加鞭送往京城。
几日后，这份奏章呈到乾隆皇帝手中。乾隆帝坐在龙椅上，神色凝重，逐字逐句细细阅读。起初，他的脸色阴沉，龙颜大怒，拍案道：“竟有此等事！江苏学政官场竟如此腐败不堪！”待看到刘墉直言不讳、条理清晰的陈述，又不禁微微点头，面露欣慰之色。读完后，乾隆帝当即朱批，称赞刘墉刚正不阿，对其看法大加赞赏，并迅速下令彻查江苏相关事宜。
乾隆的旨意下达后，京城的官员们都为之震动，而远在江苏的刘墉等人则更加忙碌起来。
刘墉收到乾隆的朱批后，深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。他立即召集了手下的亲信和当地一些正直的官员，再次详细部署后续的清查工作。
“诸位，皇上已经下令彻查，我们必须要更加严谨细致，不放过任何一个违法乱纪之人。如若上面有人责怪，皆由刘墉一人承担。”刘墉目光坚定地说道。
众人齐声应道：“谨遵大人吩咐！”
接下来的日子里，刘墉带领众人日夜操劳，深入调查每一个可疑的线索。那些曾经嚣张跋扈的学政官员和监生们，此时开始人心惶惶。
有个贪污的学政官员试图偷偷逃离江苏，却被早已埋伏的官兵逮了个正着。
刘墉怒视着他，斥责道：“你这胆大贼子，犯了大罪还想逃，你以为能逃得了吗？你的如此罪行，就该接受国法的制裁！本官绝不宽恕！”随即将此人关进大牢。
一些监生试图通过贿赂来逃避惩罚，皆被刘墉严词拒绝，并将他们其中一些为非作歹之人革去功名，绳之以法。
在清查的过程中，也遇到了许多阻力。某些监生与一些当地的权贵暗中勾结，试图给刘墉制造麻烦。刘墉却毫不畏惧，凭借着自己的一身正气坦然面对。
如一天夜里，刘墉在书房研究案情，突然听到窗外传来一阵轻微的声响。他警惕地起身查看，却发现一个黑影一闪而过。刘墉心中明白，这是有人在暗中监视。
由于害怕刘墉遭人暗算，我和付钰两人轮流值夜，防止歹人作乱，保护刘墉的安全。
乾隆二十四年暮春，扬州城正值科考季，街头巷尾弥漫着紧张又微妙的气息，刘墉带领我们提前赶到了扬州。这日，扬州学政衙门内，刘墉身着官服，面色凝重地在书房踱步，手中紧握着一封匿名信。
这时，门轻轻被敲响，师爷李福匆匆走进来，拱手说道：“大人，您唤我？”
刘墉抬眼，将信递给李福，沉声道：“李福，你看看这信。科考将至，竟有人妄图作弊，咱们学政衙门的风气，绝不能被这些歪风邪气给玷污了！”
李福接过信，快速浏览后，皱起眉头：“大人，这可如何是好？涉及的人似乎不少啊。”
刘墉目光坚定：“严查到底！此次按试扬州，考风考纪要前所未有的严。传我之令，但凡发现有作弊迹象的，不论是谁，立刻逐出考场，割去功名，严惩不贷！”
科考当日，考场外一片肃杀之气。刘墉亲自带领我们巡查，目光如炬，来回扫视着每一个角落。一些心怀不轨的考生，原本准备好的作弊手段，在刘墉的威严下，吓得根本不敢拿出来，只能灰溜溜地离开考场。
考试结束后，刘墉回到衙门，刚坐下，就有衙役来报：“大人，有几位州县官求见。”刘墉微微皱眉，道：“让他们进来吧。”
几位州县官走进来，纷纷拱手行礼。为首的张知县赔着笑脸说：“刘大人，此次科考，咱们可都按您的吩咐尽心尽力了。只是这生员和监生里头，有不少人平日里就不安分，我们……”
刘墉打断他的话：“我已知晓。这些滋事生员，你们为何一直拖着不处理？”
另一位王知县连忙解释：“大人有所不知，这些生员背后有些势力，我们怕处理不当，惹出麻烦。”
刘墉脸色一沉：“怕惹麻烦？身为朝廷命官，你们的职责何在？我已将这些情况如实上报给皇上，皇上对你们的不作为很是不满！如今，尔等不要害怕，大胆去做，有什么事儿，刘墉给你们做主。我倒要看看，有谁的能耐能大过王法！？”刘墉顿了顿继续说道：“如若是您们从中作梗，或者不作为，就别怪我刘墉对尔等不留情面！”几位州县官听得刘墉此话，吓得脸色惨白，纷纷跪地请罪。
刘墉看着他们，语气缓和了些：“此次暂且不提。若再如此无为而治，本官定不轻饶。从今日起，尔等加大对滋事生员的整治力度，若有隐瞒包庇，后果自负！”
州县官们退下后，刘墉坐在案前，沉思良久，提笔又给乾隆皇帝写了一道奏章。奏章内容如下：
奏陈学政官场弊端疏
臣闻治天下者，必以人才为本；求人才者，必以学校为先。今之学政官场，弊端丛生，若不亟加整饬，恐非国家之福也。臣忝任江苏学政，目睹其状，敢不据实奏闻。
学政之职，乃为我大清选拔人才，责任至重。然今之学官，多有怠惰者。于诸生学业，不加督责，致使庠序之间，学风日下。诸生或荒废学业，或只图虚名，而学官坐视不理，徒享俸禄，尸位素餐。
至于考试，本应公正严明，以甄别优劣。然今扬州之科场，舞弊之风盛行。有士子以贿买考官，获取试题者；有考官受赂，纵容夹带、传递者。此等行径，玷污科场，使真才实学者不得其位，而侥幸之徒反得进身。长此以往，我大清将何从得贤才而用之？
且府州县官于学政之事，多有敷衍。生监中滋事妄为者，本应严惩，以正学风。然府州县官瞻前顾后，畏首畏尾，或因顾及情面，或因惧怕权势，对滋事者从轻发落，甚至不加责罚。致使生监无所畏惧，愈加肆意妄为。讼棍蠹吏，亦趁机勾结，扰乱学政，从中谋取私利。此等乱象，实乃官场之痼疾，不可不除。
臣以为，欲革除学政官场之弊端，当从以下数端着手。其一，严选学官，务必选用德才兼备之人，使其能勤勉尽责，督率诸生向学。其二，重惩科场舞弊，对行贿受贿者、纵容舞弊者，皆施以重典，以儆效尤。其三，责令府州县官，凡遇生监滋事，务必依法严惩，不得姑息。如有玩忽职守者，亦当追究其责任。
臣深知，革除弊端，非一朝一夕之功，然若不及时行动，恐积重难返。伏望陛下圣明，洞察学政官场之弊，颁下谕旨，厉行整顿。如此，则学风可正，人才可兴，我大清可长治久安也。
臣不胜惶恐之至，谨具疏以闻。伏乞陛下睿鉴。
臣提督江苏学政刘墉叩上
数日后，京城皇宫内，乾隆皇帝坐在龙椅上，看着刘墉的奏章，微微点头。一旁的纪晓岚见状，恭敬地问：“皇上，可是有何事让您龙颜大悦？”
乾隆将奏章递给纪晓岚：“你看看，这是刘墉从江苏送来的。他不仅提出了整顿科场风气，还提出整治滋事生员，更是一针见血地指出了官场弊病。”
纪晓岚看完奏章，抚着胡须赞叹道：“刘石庵此举实在难得！他一贯刚正，此次直击要害，可见对官场积弊深思熟虑。只是这直言难免触动部分官员利益。”
乾隆微微一笑：“朕要的就是这样知政体的臣子。如今官场确实存在不少问题，刘墉此举，正合朕意。传朕旨意，嘉奖刘墉，同时命江苏各级官员，按照刘墉的建议整顿官场！”
不久后，旨意传到江苏，刘墉接旨后，心中感慨万千。他深知，前路依旧艰难，但为了天下的清明，为了百姓的福祉，自己定会坚定不移地走下去。
随着调查的深入，越来越多的真相浮出水面。一些隐藏极深的腐败官员被揪了出来，不单江苏的学政风气逐渐开始好转，而且整个江苏所有官场也有了很大的改观。
百姓们听闻刘墉的壮举，纷纷拍手称快，对他充满了感激和敬佩。
扬州街头巷尾，人们议论纷纷：“刘大人真是青天大老爷啊，为我们做主！”“多亏了刘大人，咱们这才有了盼头。”尤其是江南八怪们，都为刘墉的举措纷纷称赞。并由郑板桥牵头，江南八怪们为刘墉题了许多诗、作了很多画。
然而，刘墉深知，此乃只是一个开头，要想让江苏的学政彻底清明，还需要长期的努力和监管。
就在这时，京城又传来旨意，乾隆皇帝对刘墉的工作进展十分关注，并派了一位钦差大臣前来协助。
刘墉迎接了钦差大臣，两人共同商讨下一步的计划，决心要将江苏学政的整顿进行到底……
刘墉恭敬地将钦差大臣迎进江阴县江苏学政府之中，这位钦差大臣乃是都察院左都御史李贤。
这里或许有人要问了，都察院左都御史不是刘墉的父亲刘统勋么？怎么变成李贤了？
刘墉及我们一行人于乾隆二十三年春季就离开了京城，一直没有回去。而自从西北战事大捷之后，傅恒、刘统勋都得到了嘉奖，刘统勋的官职升迁也是理所当然的，如今离开了都察院也在情理当中。所以现在的都察院左都御史换成李贤也无可厚非，没有什么可怀疑的。
却说刘墉和李贤两人在书房坐定，刘墉首先拱手说道：“李大人一路舟车劳顿，辛苦辛苦。”
李贤微笑着回应：“刘大人为整顿江苏学政费心费力，我这又算得了什么。”
刘墉面色凝重，苦笑着说：“李大人，如今江苏学政虽有改观，但仍有诸多隐患，还需下大力气整治。”
李贤听后点头道：“皇上对此事极为重视，特地命我前来协助刘大人。刘大人但说无妨，接下来咱们该如何行事？”
刘墉沉思片刻，说道：“依下官之见，当务之急是要巩固已有的成果，防止那些被惩治的官员及生监死灰复燃。同时，对尚未清查的地区要加快进度，不能放过任何一个角落。”
李贤深表赞同地说道：“刘大人所言极是。我带来了一些京城的消息，皇上对咱们的期望甚高，切不能辜负圣恩呀。”
刘墉郑重道：“那是自然，刘墉定当竭尽全力。不知李大人对后续的清查工作可有何具体的想法？”
李贤说道：“我觉得可以从官员的账目、人员来往入手，深挖其中的猫腻。另外，对于那些举报线索，要逐一核实，不能放过任何蛛丝马迹。”
刘墉欣慰地说道：“李大人高见，咱们就按照你李大人这个思路办。”
两人又就一些细节问题商讨许久，直至深夜，为下一步计划做出了细致的安排……