千落足尖虚踏在流云之上，望着脚下飞速掠过的山峦，心口的悸动愈发强烈。蔺寒清衣袂翻飞如白鹤，周身萦绕的青色光晕将云雾染成琉璃色，可他却无暇欣赏这奇景。自从神技地塔中那团即将消散的元灵在他识海留下 “小心院长” 的警告，不安便如附骨之疽。此刻云层翻涌似巨兽獠牙，他攥紧腰间玉佩，冰凉触感让掌心沁出薄汗 —— 那是同生共死的伙伴们临别所赠，此刻却似在发烫。
“到了！” 蔺寒清突然驻足，袖口甩出一道青光托住千落。下方浮空岛屿云雾缭绕，琉璃瓦檐在阳光下折射出细碎金光，远远望去宛如仙宫悬浮。蔺寒清负手而立，银白长须被山风掀起，眼底闪过一丝复杂神色：“你自己下去吧。”
千落躬身行礼，青色道袍下摆垂落如瀑。他足尖轻点，整个人化作流星坠向庭院。落地刹那，靴底与青石相触发出清响，惊起廊下栖息的白羽雀。院中奇花异草争奇斗艳，墨色藤蔓缠绕着朱漆廊柱，绽放的花朵竟泛着金属光泽，在风中摇曳时发出细碎的金铁之音。远处楼阁飞檐雕刻着吞云吐雾的麒麟，栩栩如生的神态仿佛下一秒便要破空而出。
“你来啦！” 苍老笑声从月洞门后传来，幻尊院长手持紫檀木匣踱步而出。他玄色锦袍绣着金线云纹，腰间玉牌刻着 “神技院主” 四字在阳光下熠熠生辉，只是眼底藏着的阴鸷被慈眉善目的笑容勉强遮掩。木匣表面缠着古朴的青铜锁，锁孔处残留着新鲜的刮痕，似是刚被强行开启。
千落立刻抱拳行礼，指节在袖中捏出青白：“见过幻尊院长。” 余光瞥见假山后若隐若现的衣角，石缝间寒光一闪 —— 是藏在暗处的利刃。
“你小子可以啊！” 幻尊院长将木匣重重往石桌上一放，震得花瓣簌簌而落，“把我的神技地塔整了个遍啊！” 他枯枝般的手指划过桌面，留下三道白痕，语气里的赞叹与森冷交织，“那些机关陷阱，怕是连老夫年轻时都要折戟沉沙。”
千落垂眸敛去眼底锋芒，指尖摩挲着袖中藏着的残破玉简 —— 那是地塔深处偶然所得，上面记载着与元气核有关的禁忌之术。“运气好而已，” 他露出腼腆笑容，“再说了还有那么多人帮我呢。” 话落瞬间，院角传来瓦片轻响，三只玄色鸦雀腾空而起，爪间竟抓着几缕银色发丝。
“天选之人，拿出来吧！” 幻尊院长突然拍案而起，桌上木匣应声而开，露出半截刻着饕餮纹的玉简。他脸上笑意尽褪，皱纹如沟壑般深刻，浑浊老眼里泛着贪婪的幽光，“别装了，孩子，地塔中的一举一动可都在老夫眼里。元灵被你收得干干净净，那些元气丹、神技秘籍和神器，你可是一个都没给你的朋友们留啊！”
千落后退半步，靴跟碾过地面凸起的青砖。他想起伙伴们被困在塔中机关时，自己独自深入核心的场景 —— 元灵消散前，那些悬浮在空中的宝物确实如潮水般涌入掌心，可在那之后……“真的没有啊，” 他指尖微动，暗藏的雷纹若隐若现，“即使有，那不是也是我们新生的战利品吗？” 话音未落，四周温度骤降，檐角冰棱无声坠落。
“实话告诉你吧。” 幻尊院长缓缓逼近，身上散发出腐朽的檀香味混着血腥气，“这个元灵吸收了整个神技学院的元气核，若不是你……” 他突然顿住，枯槁的手指几乎要触到千落鼻尖，“现在你消灭了元灵，那些宝物都是学院元气所化，你必须交出来！” 袖口滑落的瞬间，千落瞥见他腕间缠绕着暗红绷带，渗出的血迹将绷带染成诡异的紫黑色。
“哦？真的是这样？” 千落冷笑，后退时踢到廊下石鼓，发出沉闷声响。这声响仿佛信号，暗处传来衣袂摩擦声，十七道身影从梁柱后现身，皆是学院内门弟子，此刻却目露凶光，手中法器泛着冰冷幽芒。
“是真的！” 幻尊院长伸出手，掌心布满老茧与狰狞疤痕，指甲缝里还嵌着暗红碎屑，“交出来！”
千落摇头，余光扫过假山上的青铜兽首 —— 那兽口正对准自己心脏位置。“我是真的没有，元灵消失后什么都没留下。” 他故意将 “消失” 二字咬得极重，果然见幻尊院长瞳孔骤缩，身后石柱突然炸裂，碎石飞溅间，任遥子背负双手缓步走出。
“哎，看来还是被你看穿了啊！” 任遥子白衣胜雪，腰间玉佩却刻着与幻尊院长相似的云纹。他每走一步，脚下青砖便浮现出血色符文，空气中弥漫的威压让千落耳膜生疼。
千落挑眉，指腹摩挲着玉佩边缘的刻痕：“任遥子，说说吧，你和院长什么关系？不会是私生子吧！” 话落瞬间，任遥子周身灵气暴走，三尺内花草尽数枯萎，可在幻尊院长抬手示意下，又生生压下杀意。
“你藏得挺深，” 千落后退时踩到潮湿苔藓，鞋底打滑的瞬间借力跃起，躲过背后刺来的暗箭，“难怪每次闯塔都有你的身影。你们两个……” 他落在假山之巅，望着下方呈包围之势的众人，“当然是狼狈为奸的关系！”
“你！” 任遥子周身腾起血色雾气，手中长剑嗡鸣出鞘，却在幻尊院长的咳嗽声中凝滞半空。老院长缓步上前，袍角扫过地面，竟腐蚀出焦黑痕迹：“如果我没有猜错的话，你和你的元气有一个自己的空间，而你把那些东西都藏在了里面？” 他突然出手如电，枯瘦手指直取千落丹田，袖口滑落的绷带下，赫然是一截布满尸斑的手臂。
千落望着幻尊院长袖口下腐烂的手臂，喉间泛起一丝腥甜。他突然仰头大笑，清越笑声惊得檐角铜铃乱颤，震落几片沾着晨露的花瓣。“有啊，我不仅有，” 他缓缓抬手，指尖雷纹如活蛇游走，在暮色中泛着幽蓝冷光，“而且还有两个！一个是无限大，一个是无限多！” 话音未落，假山后的内门弟子们同时握紧法器，玄铁剑刃在风中发出细微的嗡鸣。
任遥子的白衣无风自动，腰间玉佩上的云纹突然渗出暗红血珠。他左手凌空一抓，虚空如镜面般扭曲，青灰色的元气凝成三丈见方的光屏。光屏中，被千落带出地塔的妖魔鬼怪正困在血色囚笼里，九尾狐仙的皮毛沾满泥浆，独眼巨人的锁链上缠绕着腐肉，每一次挣扎都让囚笼迸发出刺目雷光。
画面突然剧烈晃动，场景切换至阴森的刑场。楚瑶的素白裙摆沾满血污，发间玉簪断裂成两截，被两名灰衣弟子架着踉跄前行；霓裳的面纱早已破碎，露出脸颊上青紫的掌印，她咬着下唇回望，那双总是含着笑意的桃花眼里此刻只剩绝望。远处绞刑架上的铁链在风中摇晃，发出令人牙酸的吱呀声。
“要带他们去哪里？” 千落的声音像是从牙缝里挤出来的，他向前踏出半步，脚下青砖应声碎裂。雷纹顺着脖颈爬至眼底，将瞳孔染成妖异的紫色，袖口处隐约可见半截玉简的棱角 —— 那是记载着禁忌之术的残破玉简，此刻正随着他剧烈的心跳微微发烫。
幻尊院长摩挲着腰间刻满符文的玉牌，苍老的面容在光屏幽光下忽明忽暗。“带他们走两条路，” 他故意拖长尾音，枯枝般的手指划过光屏里楚瑶颤抖的肩头，“一条是生路，” 指尖转向绞刑架上晃动的绳索，“一条是死路。” 随着话语落下，光屏边缘渗出黑色雾气，渐渐凝成狰狞的鬼脸，冲着千落龇牙咧嘴。
千落感觉丹田处的元气如同沸腾的岩浆，识海中不断闪过与伙伴们的过往：楚瑶在迷雾森林为他挡下致命一击时绽放的笑容，霓裳在星空下弹奏箜篌的侧影，还有那些在神技地塔中并肩破阵的日夜。他的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落，在青砖上晕开一朵朵妖冶的红梅。
“你们想要的东西都在我这里！” 千落猛地扯开衣襟，心口处的雷纹爆发出刺目金光，整个人缓缓悬浮而起。周围空气发出刺耳的爆鸣，热浪如飓风般席卷庭院，奇花异草瞬间枯萎，连廊下的青铜兽首都被高温烧得扭曲变形。他望着任遥子眼底跳动的贪婪，突然露出森然笑意，“想要拿的话 ——” 话音未落，手中已多了一团流转着七彩光芒的气团，正是元灵核心所化的至宝，“就先放了他们！”
任遥子的长剑终于出鞘，血色剑芒映得他面容如鬼。他正要上前抢夺，却被幻尊院长抬手拦住。老院长浑浊的眼底闪过一丝疑虑，目光死死盯着千落掌心的气团：“你当老夫是三岁小儿？” 他突然袖中甩出三道黑索，锁链上的倒钩泛着幽蓝毒光，“交出宝物，饶你全尸！”
千落周身雷光暴涨，将袭来的黑索瞬间熔成铁水。他望着光屏中楚瑶绝望的眼神，心中某根弦轰然断裂。“今日若伤他们分毫，” 他的声音冷得像是从九幽地狱传来，周身雷纹交织成巨大的雷龙虚影，“我定让你们神技学院，化作齑粉！” 随着怒吼，悬浮在空中的气团突然炸裂，万千道光芒直冲云霄，将暮色染成一片金红。