绪兽站在远处巷尾，没再动，但那对不对称的眼还牢牢盯着他们。像是只等着下一次呼吸变重，便会扑上来。
向清咽了口唾沫，手心出了汗，她下意识往原峤旁边靠了一点，眼睛却仍紧盯着巷口那头：“它是不是还在等我们发出声响？”
原峤没回话，只在符线最末端又抹了些血。他看起来很冷静，动作也没有半点慌乱，但指尖的关节却隐约发白。
风从街尾卷过来，吹得地上细沙乱跑。刚才他们躲着的那道门板已经裂开了一条缝，显得摇摇欲坠。
墙角那头有个落灰的木牌，只有几个剥落的字还能看清：『旧物回收站』。
向清看了一眼，才注意到那绪兽的脚踩在一片破布上，那布边印着一行小字：
【思想清洁日｜请主动上缴无用物品】
“它走了？”
“没有。”他看也不看那方向，“它只是藏起来了。”
向清想说“你怎么知道”，可话到嘴边就咽了回去。她忽然意识到这个人从来不解释，但他知道得很多。
不过也是，她其实也不清楚为什么眼前的少年要将她带到这里来…
“要走了。”他说，“再等就真的出不去了。”
他动作利落地翻过半塌的窗台，落地声几乎没响。他站在下面朝她伸出一只手。
“你确定那绪兽不在附近了？”
“不确定。”他顿了顿，“但不走会更糟。”
向清咬了咬牙，把脚搭上窗沿，翻了下去。
风从背后拂过时，她总觉得有什么东西在看着她。
落地那一刻，她手心还在出汗，脚却踩进了一摊水，很稠，并不是正常水坑的触感。
她低头一看，才发现那水上漂着几枚破碎符纸，上面都是断裂的笔划，像是急匆匆撕掉的一段咒语。
“这不是你贴的吧？”
原峤低头看了一眼，没答。
他只是忽然伸手，把她轻轻往后一挡，然后从背后抽出一根竹管似的东西，朝巷子里某处一甩。
“咻”的一声，那东西飞出去，砸在远处一堵砖墙上，“砰”地一响，竟炸出一团浓烟。
向清吓了一跳：“那是？”
“驱味的。”他淡淡说，“那绪兽能闻到绪量残留。”
“你这……藏得还挺多。”
“没法子。”他带着向清旁边小道里穿去，“我不像它，什么都能靠嗅觉活。”
向清跟在他身后，脚下越来越滑。巷子转了两圈之后，才终于看到一面褪色的墙，上头爬满了藤蔓。原峤扒开那些藤蔓，从里面撬开一道铁皮门。
门后，是一条更窄的楼梯，向下延伸，黑得像要走进地底。
“下去。”
“你确定……”
“如果它追来，这里会是你最安全的地方。”
向清犹豫了片刻，最终咬牙踏上台阶。
她一步步往下走，越走越深，空气里有点湿冷，还混着不太好闻的药草味。前头原峤已经点亮了一个旧式提灯，微黄的光照亮原峤的半张脸，表情依旧没什么起伏。
等两人终于落到最后一阶，向清才看清楚四周：
是一间极小的屋子，只有一张桌，两张凳，还有墙上贴着的各种干叶、旧报和裁得不整的纸符。像个简陋工作间，却莫名有些安心。
“……这里才是你住的地方？”向清环顾四周问道。
原峤没说话，只把提灯放桌上，又拉了张椅子过来，轻轻推给她。
“先坐一会。”
“你不觉得那个绪兽很奇怪吗？”她还是没忍住问，“我在学校也见过绪兽，但它…它那个脸，还有那种盯着人的感觉……不太像是自然生长出来的。”
原峤点点头。
“不是。”
向清一愣：“你是说，它不是情绪堆成的产物？”
“像吧。”他目光落在一张被叠成方块的灰纸上，没再说话。
向清感觉到空气安静下来。那是一种很压迫、又很让人发懵的安静。
向清坐在那儿没动，四周一片安静，只剩那盏油灯还在轻微地“滋啦”作响，像是随时会灭掉。
她眼睛慢慢适应了昏暗，下意识吸了吸鼻子，确定这味儿不难闻，但也不像哪种能直接喝的药。更像……一种掩盖东西的味道。遮臭的，或者，遮血的。
“啧。”她默默皱了下鼻子。
墙上钉着一些看起来像废纸拼凑出来的图案，字迹也不是统一的，有些是毛笔、有些是炭笔，还有的干脆是直接拿手指涂出来的。颜色杂得厉害，有深有浅，有的像记录，有的……更像抽象艺术。
她盯着其中一张看了会儿，上头歪歪扭扭写着一行小字：“不是所有人都适合被管。”
这字写得挺随意，像是犯困时抄出来的，甚至有个字还写错了划掉重写。但那行字的末尾，有一滴干涸的红。
她没动，只是把牛角辫往后拨了拨，然后继续扫了一眼桌子。
桌面还沾着点黄粉末，不知道是什么磨成的，边上压着一块石头，一张符纸被半角压住，风一吹就掀起来一点，又落回去。
桌子抽屉拉开了一点点，她犹豫了下，没动。
原峤的风格她大概摸清了，他愿意开口的时候，你就听着，他不说的时候，十个问题里顶多给你一个回答。剩下的……你要么等，要么别再好奇。
她蹲下来，盯着那一小堆灰扑扑的纸片和零碎铁钉，脑子里有点乱。
这个屋子看着像是个简陋的避难所，或者说，更像是个窝点。但不像那种组织严密的藏身地，反而像是某人在『苟活』时搭出来的……一块暂时能喘气的地方。
她忍不住想到一个词：
『老鼠洞』
但想归想，她心里并不嫌弃，毕竟那种被紧盯、随时要跑的感觉，好像在这堆乱七八糟的旧符纸和铁皮门后，稍微缓了一点。
她靠着墙蹲坐下来，手撑在膝上，头慢慢靠到冷冷的砖墙上。不是舒服的位置，但她没换。
“……这地儿。”她心里默默想，“看起来破到不行，东西随便贴、味道还怪……可我现在居然，不太想走。”
她闭了下眼。
反正原峤说了，不出门比较安全。