初春的寒风不时掠过街口。
京城东市，数不清的百姓自发地围成一个巨大的圆环，而在那圆环之内，上万名刚刚领到救命粮的百姓，朝着那个一袭青衫、身形挺拔的年轻宰相，用最古老、最虔诚的方式，叩首，跪拜。
他们没有呼喊，没有喧哗，只有衣衫摩擦着雪水浸湿的青石板路，发出的那种沉闷而压抑的“沙沙”声。
成千上万的人，动作整齐划一，仿佛一场无声的祭祀。
而在人群的最前方，那个本该高坐庙堂，俯瞰众生的三品宰相，大安朝最年轻的同中书门下平章事，余瑾，竟也对着这万民，缓缓弯下了自己的膝盖。
他跪得笔直，脊梁如枪，对着眼前的芸芸众生，对着这片土地最质朴的子民，深深地，叩首还礼。
这一幕，让远处一座茶楼雅间的窗边，三个人彻底失语。
“疯子……他真是个不折不扣的疯子！”
纯乡侯李玉的一张黑脸，涨得有些发紫。
他粗壮的手掌握着窗棂，指节根根发白，似乎想将那坚硬的木料捏成齑粉。
李玉的声音里，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
这丝颤抖，并非全然因为愤怒，更多的是一种源自骨子里的、根深蒂固的观念被彻底颠覆后的惊骇。
“正三品，同中书门下平章事……那是宰相！他怎么敢……他怎么能给一群泥腿子下跪？！”
李玉的胸膛剧烈地起伏着，他戎马半生，见过杀人如麻的悍匪，也见过朝堂上口蜜腹剑的伪君子，却从未见过如此景象。
让他李玉给皇帝下跪，天经地义。让他给战死的袍泽兄弟下跪，他心甘情愿。
可让他给这群连名字都未必有，见了他都该趴在地上不敢抬头的百姓下跪，这比杀了他还难受。那是刻在他们这些勋贵骨子里的骄傲，是与生俱来的尊卑之别。
可余瑾，就这么跪了。
跪得坦然，跪得决绝。
“李兄，稍安勿躁。”
一旁的永安侯常乐，脸色同样苍白，但他那双精明的商贾眼眸中，却透着一股堪称恐惧的震撼。
他端着茶杯的手，悬在半空，久久没有落下，任由那氤氲的热气模糊了他的视线。
他喃喃自语，像是在对李玉说，又像是在对自己说：“他不是在下跪……他是在铸剑。”
“铸剑？”李玉愕然回头，满脸不解。
常乐没有看他，目光依旧死死地锁着远处那个青色的身影。
“对，铸剑。”
他艰难地咽了口唾沫，声音干涩。
“以这满城百姓的民心为炭火，以他自己的宰相之尊为锤，以这天地间最朴素的‘道义’二字为铁胎，他正在为自己铸造一柄天下间最锋利的剑……不，或许不是剑，而是一件刀枪不入，水火不侵的甲。”
“当这件甲胄披在他身上时，李兄，你觉得，这满朝文武，还有谁能伤他分毫？谁又敢伤他分毫？”
听着常乐的话，李玉的呼吸猛地一滞。
他不是蠢人，只是固有的观念让他一时无法转过弯来。此刻被常乐这一点拨，一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖。
他再次望向窗外，那副万民跪拜、宰相还礼的画面，在他眼中瞬间变了味道。
那不再是荒唐，不再是疯癫，而是一种让他感到窒息的、冰冷刺骨的阳谋！
一直沉默不语的萧雨微，静静地站在窗边，清冷的眸光中，映着那道跪得笔直的身影。
寒风吹动了她鬓角的发丝，她却浑然不觉。
她没有像李玉那样震惊于身份的颠覆，也没有像常乐那样瞬间洞悉了这背后的权谋之术。
她的心中，此刻只有那个男人。
从最初的“眉开眼笑”开始，这个男人就一次又一次地刷新着她的认知。
他拿出的新式制糖法、罐头技术，是足以富可敌国的奇谋；他在朝堂上以退为进，当庭打人的手段，是足以让所有政敌胆寒的霸道。
可此时此刻，他抛弃了所有奇谋，舍弃了所有霸道，只是用这样一种最质朴，甚至可以说是最“愚笨”的方式，与这天下最底层的人们，进行着一场平等的交流。
他真的，只是为了权谋吗？
萧雨微不信。
她看到，当余瑾跪下去的那一刻，那些原本眼中只有感激与敬畏的百姓，神情中多了一丝别的东西。那是一种被尊重，被认可后，从心底里生出的孺慕与追随。
他不仅要赢，他还要赢得人心。
他不仅要让百姓填饱肚子，他还要让这些在泥泞里挣扎了一辈子的人，第一次知道，原来自己的膝盖，和一个宰相的膝盖，是可以一样有分量的。
“余瑾，你.....”
一声轻不可闻的呢喃，从她唇边溢出，旋即消散在寒风里。
她那双清丽的眸子里，情愫如春水般悄然漫涨，带着一丝连她自己都未曾察觉的痴迷与……心疼。
……
与东市街口的人山人海、情绪奔流不同。
百丈之外的一座高楼雅间之内，温暖如春，静谧无声。
靖王赵汝辰，一身锦衣华服，正悠闲地坐在一张紫檀木桌前，亲手烹着一壶从江南运来的顶尖贡茶。
沸水冲入紫砂壶中，茶叶翻滚，醇厚的香气袅袅升起，与窗外那肃杀沉重的气氛，形成了两个截然不同的世界。
他的动作不疾不徐，每一个步骤都充满了赏心悦目的仪式感，仿佛窗外那足以搅动整个京城风云的剧变，于他而言，不过是这茶前的一场助兴的戏剧罢了。
“殿下。”
一名侍卫如鬼魅般出现在他身后，躬身低语：“都安排好了，革新司的人手已经全部撤离，东市周围，换上了咱们的人，确保不会有任何人能靠近粮铺闹事。”
“嗯。”
靖王淡淡地应了一声，提起茶壶，将第一泡茶水缓缓淋在了一尊憨态可掬的紫砂茶宠上，头也不回地问道：“你觉得，余瑾此举，如何？”
那侍卫沉默了片刻，似乎在斟酌用词，最后还是选择了最稳妥的回答：“属下……看不懂。但想来，余大人此举，必有深意。”
“呵呵。”
靖王发出一声轻笑，将第二泡茶水注入青瓷品茗杯中，那琥珀色的茶汤澄澈明亮，映着他那双深邃难测的眼睛。
他端起茶杯，凑到鼻尖轻嗅了一下，这才慢悠悠地说道：“看不懂就对了。这盘棋，从他跪下去的那一刻起，就已经不是卢颂那些人能看懂的了。”
“他们以为，逼着本王的人接管东市，就能把余瑾架在火上烤，就能把这烫手的山芋扔给本王？”
靖王将杯中茶水一饮而尽，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“他们错了。余瑾这一跪，跪掉的是他自己身为宰相的威严，可换来的，却是京城百万百姓的‘天理人心’。他把天理人心这面大旗，牢牢地攥在了自己手里。”
他站起身，走到窗边，负手而立，俯瞰着下方那黑压压的人群。
“现在，卢颂那些人才是真正的骑虎难下。”
“他们若是坐视不理，任由余瑾分发粮食，那余瑾的声望将达到顶峰，民心尽归于他。这京城，日后便成了他余瑾的一言堂。”
“可他们若是敢出手阻拦……呵呵，那便是与这满城的百姓为敌，与这‘天理人心’为敌。到时候，都不需要余瑾再做什么，光是这百万百姓的唾沫星子，就能把他们活活淹死。”
靖王的声音很轻，却带着一种洞悉一切的通透。
“一场死局，就这么被他盘活了。非但盘活了，还反手将了对方一军。”
“卢颂，闻泽……你们这些在朝堂上斗了一辈子的老狐狸，这一次，怕是要栽个跟头了。”
……
日头西斜，金色的余晖穿透云层，为初春的京城镀上了一层肃穆的色彩。
东市粮铺的门前，余瑾依旧站在那里。
他已经站了整整两个时辰。
寒风吹拂着他的衣袍，他却恍若未觉，面无表情，眼神平静得如同一口古井，不起半点波澜。
从他身前的粮袋里，舀出标准的五升米，倒入面前百姓提着的布袋里。
这个动作，他已经重复了成千上万次。
百姓们自发地排着长长的队伍，队伍从东市的街口，一直延伸到看不见的街尾，蜿蜒如龙。
没有人插队，没有人喧哗。
整个过程，安静得有些诡异。
每一个领到粮食的百姓，都会默默地退后两步，然后对着余瑾，深深地鞠上一躬。
而余瑾，也会在递出粮食后，对着每一个百姓，一丝不苟地，深深地，回上一礼。
全程，没有任何语言的交流。
但一股无形的力量，却在这一次次的鞠躬与回礼之间，悄然流淌，汇聚。
那是一种比言语更沉重，比刀剑更锋利的东西。
一个头发花白的老婆婆，颤颤巍巍地领了米，她布满皱纹的脸上老泪纵横，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却最终只是哽咽着，弯下了早已不堪重负的腰。
余瑾对着她，深深还礼。
一个七八岁的孩童，被他母亲牵着，领了米后，有样学样地对着余瑾鞠躬，那双黑白分明的眼睛里，充满了好奇与敬畏。
余瑾对着他，也深深还礼。
一个满脸横肉，一看就不是善茬的壮汉，领了米，粗声粗气地道了句“谢宰相大人”，然后笨拙地躬了躬身。
余瑾依旧面无表情，深深还礼。
他就像一尊不知疲倦的雕像，矗立在这人流之中，用这种最原始、最笨拙的方式，践行着自己的诺言。
夕阳将他的影子，在青石板路上拉得很长很长。
而他面前的队伍，依旧望不到尽头。
天色，渐渐暗了下去。