大安皇宫，紫宸殿。
殿内温暖如春，角落里的三足鎏金瑞兽香炉，正无声地吐着袅袅青烟，那是能安神定心的顶级龙涎香。
皇帝赵汝安端坐于龙案之后，一袭明黄色的常服，让他少了几分君临天下的威严，多了几分寻常男子的清俊。
他手中握着朱笔，正全神贯注地批阅着身前堆积如山的奏章。
落笔，翻页，朱砂的痕迹在雪白的奏纸上蔓延。
整个大殿安静得只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声，以及窗外寒风偶尔拂过殿角的轻微呼啸。
“大伴。”
皇帝的声音很轻，没有抬头，目光依旧停留在奏章之上。
“那个在东市‘唱大戏’的，两天过去了，还没唱够吗？”
侍立在一旁的大内总管梁宇，闻言身形微微一躬。
他穿着一身深紫色的宦官袍，头发梳得一丝不苟，面白无须，看上去不过四十许人，但那双眼睛，却仿佛承载了宫中甲子的岁月，沉静如水。
“回陛下的话，余大人还在东市。”
赵汝安手中的朱笔微微一顿，似乎来了些兴趣。
“哦？他还在那儿站着？跟朕说说，现在是个什么光景？”
梁宇上前一步，垂手而立，声音平稳，却带着一种能让人身临其境的奇异魔力。
“回陛下，还是如昨日一般。余大人就站在粮铺门口，亲自为百姓分发粮食，从清晨到日暮，未曾歇息片刻。”
“只是……那场面，瞧着有些凄凉。”
“凄凉？”赵汝安终于抬起了头，将手中的朱笔轻轻搁在汉白玉的笔架上，靠向了龙椅的椅背。
梁宇微微颔首，继续说道：“是。东市风大，余大人衣衫单薄，奴婢遣人去看时，他的嘴唇都冻得发白。他带来的那些银两换成的粮食，已经所剩无几，可排队的百姓，依旧望不到头。”
“他身边的护卫，都是些生面孔，想来是靖王殿下的人。革新司的旧部，一个也未曾靠近。”
“余大人他……如今就像是一个被朝堂彻底抛弃了的孤臣，独自一人，用自己单薄的身躯，在履行他对百姓的承诺。那份执拗，那份孤寂，闻者伤心，见者落泪。”
梁宇的声音顿了顿，补充了一句。
“如今京中百姓，都在传颂余相爷的仁德，说他是……活菩萨降世。”
听完这番描述，赵汝安沉默了。
他修长的手指，在光滑的龙案上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，在空旷的大殿中回荡。
片刻之后，他忽然发出一声轻笑。
笑声不高，却打破了殿内的沉寂，让梁宇都微微一愣。
“呵呵……活菩萨？孤臣？”
赵汝安摇了摇头，那双深邃的眸子里，闪烁着洞悉一切的笑意。
“这个余瑾啊……他还真是个不折不扣的老狐狸。”
“他这是在演戏，演给满朝文武看，演给这京城的勋贵世家看，更是演给朕看啊！”
“他把自己摆在最凄凉、最无助的位置上，就是要让所有人都觉得，他已经山穷水尽，不过是凭着一股意气在硬撑。如此一来，那些想看他笑话的人，便会彻底放松警惕。”
“而那些受了他恩惠的百姓，看到他这副‘为民请命、不惜己身’的惨状，心中的那点感激，便会迅速膨胀成愧疚、孺慕与狂热。他这哪里是在发粮食，他分明是在一刀一刀地，把自己的名字，刻进京城百万百姓的心里！”
皇帝的语气中，带着几分欣赏，几分无奈，还有一丝淡淡的警告。
梁宇抬起头，迎着皇帝的目光，轻声说道：“陛下圣明。”
“可奴婢以为，余大人此举，虽是在演戏，却也是真情。”
赵汝安眉头一挑：“哦？”
梁宇道：“戏是演给那些高高在上的‘看客’瞧的，可百姓们领到手的粮食，却是实实在在能填饱肚子的。余大人赢得民心，是因为他真正让百姓得到了实惠。这一点，做不得假。”
这一句话，仿佛触动了皇帝心中最柔软的那根弦。
他脸上的笑容缓缓收敛，眼中的那份戏谑与玩味，也渐渐被一种复杂难明的情绪所取代。
他沉默了良久，久到殿内的龙涎香都燃尽了一截。
最终，他发出了一声悠长的叹息。
“是啊……做不得假。”
赵汝安的目光，仿佛穿透了这宫殿的重重殿宇，望向了那遥远的东市街头。
“百姓们，太苦了。”
他的声音里，带着一丝从未有过的疲惫与愧疚。
“风调雨顺时，他们尚且要在勋贵豪强的盘剥下勉强度日。一旦遇上天灾人祸，便是卖儿卖女，易子而食。这朗朗乾坤，赫赫王朝，于他们而言，竟不如那几斗能活命的米粮来得实在。”
“朕……有愧于列祖列宗，有愧于这天下苍生啊。”
这位年轻的帝王，第一次在臣子面前，流露出了如此脆弱的一面。
梁宇深深地低下头，不敢言语。
君王的心事，他可以揣摩，却绝不能应和。
赵汝安沉默了片刻，再度开口时，声音已经恢复了往日的平静与威严，只是那份平静之下，似乎多了一些什么。
“民心似水，能载舟，亦能覆舟。”
“这东西，既然余瑾给朕点出来了，那朕就不能让他一个人全占了去。”
他重新坐直了身体，目光变得锐利起来，那个杀伐决断的帝王，又回来了。
“大伴。”
“奴婢在。”
“拟旨。”
皇帝的声音，在空旷的大殿中回响，字字铿锵。
“着，户部开仓，从国库中支取三十万石粮食，即刻送往东市，交由同中书门下平章事余瑾，代朕，分发给京中缺粮的百姓。”
梁宇的心头猛地一震，眼中闪过一丝骇然，但旋即便被他完美地掩饰了下去。
三十万石！
这几乎是京城国库储粮的六分之一！
陛下这手笔，未免也太大了！
但他没有问，只是恭敬地应道：“奴婢……遵旨。”
赵汝安点了点头，似乎对自己这个决定十分满意。他重新拿起了朱笔，却并未立刻批阅奏章，而是看着面前的虚空，淡淡地说道：
“把粮食送过去就行了。”
“他知道，该怎么做。”