午门广场之上，那场史无前例的“君民之宴”，还在继续。
热气腾腾的米粥，驱散了初春的最后一丝寒意。百姓们的脸上，洋溢着说不出喜悦。
然而，在这片看似和谐安详的画卷之中，总有一些不合时宜的杂音，在角落里，悄然滋生。
百官队列之中。
盐铁司的一名从七品主簿周显，正端着一碗刚刚从粥棚里领来的米粥，那张养尊处优，显得有些浮肿的脸上，写满了难以掩饰的厌恶。
他并非真心想吃这“粗鄙之食”，只是皇命难违，不得不做做样子。
他小心翼翼地，用那双拿惯了狼毫笔的手，端着粗糙的陶碗，生怕那碗沿的油渍，玷污了自己名贵的官服。
就在这时，一股淡淡的，却又无比清晰的酸馊味，从他身后，飘了过来。
那味道，像是馊了的饭菜，混杂着常年未曾洗浴的身体散发出的汗臭，还有一丝若有若无的……尿骚味。
周显的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
他猛地回过头，只见一个衣衫褴褛，蓬头垢面的小乞丐，正蜷缩在他身后不远处，同样端着一碗粥，喝得正香。
那小乞丐看起来不过十岁出头，瘦得皮包骨头，一张小脸被污垢和尘土覆盖，只剩下一双乌溜溜的大眼睛，在看到碗里的肉末时，会亮起一丝纯粹的喜悦。
然而，这份喜悦，在周显的眼中，却是如此的刺眼，如此的……令人作呕。
他今日，在陛下面前受的气，在那些“贱民”面前受的屈辱，在这一刻，仿佛找到了一个最完美的宣泄口。
“你！”
周显猛地一指那小乞丐，声音尖利，带着毫不掩饰的鄙夷与怒火。
“哪里来的野狗？！谁让你跑到这里来的？！”
那小乞丐被这突如其来的呵斥吓得浑身一颤，手中的陶碗都险些掉在地上。
他惊恐地抬起头，看着眼前这个面目狰狞的“大官”，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“还不快滚！”周显见他不动，愈发嚣张起来，“你也不闻闻你自己身上那股馊味！简直是污了这圣洁之地！扫了陛下施粥的兴致！”
“你这等贱民，也配与我等同席用膳？！简直是滑天下之大稽！”
恶毒的字眼，像淬了毒的冰锥，一句句砸向小乞丐。
小乞丐的眼中，瞬间蓄满了泪水。他不敢反驳，只是默默地放下手中的碗，用那脏兮兮的袖子擦了擦眼角，便准备从人群中，悄悄地退出去。
就在这时，一个苍老的声音，从旁边响了起来。
“这位官爷，话，可不能这么说。”
只见一个同样是乞丐打扮的老者，拄着一根磨得光滑的竹杖，缓缓地，从人群中，走了出来。
他虽然衣衫破旧，但一双眼睛，却浑浊而又锐利。
他将那受了委屈的小乞丐，拉到了自己的身后，然后，抬起头，直视着周显，不卑不亢地开口。
“陛下今天在这里施粥，旨在与万民同
“敢问官爷，我等这些无家可归的乞儿，难道……就不算这万民之中的一份子吗？”
……
这边的争吵，很快便吸引了周围人的注意。
周显没想到，一个老叫花子，竟敢当众顶撞自己！
他今日，在陛下面前丢了脸，在百姓面前失了威，如今，竟连一个臭要饭的，都敢骑到他头上来了？！
一股邪火，从心底，直冲天灵盖！
“好啊！好一个伶牙俐齿的老东西！”
周显气得浑身发抖，他一把将手中的陶碗重重摔在地上，摔得碎片飞溅！
“本官今日，就替陛下，好好教教你这个不知天高地厚的老狗，什么叫……尊卑有别！”
他一边说，一边竟真的撸起了自己那身官服的袖子，露出一截白净的手臂，看那架势，竟是要亲自动手，教训这个老乞丐！
那小乞丐见状，吓得脸色惨白。
但他却没有躲闪，反而鼓起全身的勇气，张开双臂，死死地护在了老乞丐的身前。
他手中，紧紧攥着一根不知从哪儿捡来的，防身用的木棍，那双乌溜溜的眼睛里，充满了恐惧，却又带着一种，野兽护崽般的决绝！
……
就在周显口吐芬芳，扬起手，即将落下的时候。
“砰！”
一声沉闷的声响。
周显只觉得自己的后腰，像是被一头发了疯的公牛，狠狠地撞了一下！
一股巨大的力道传来，他整个人，身不由己地向前扑去，一个趔趄，结结实实地摔了个狗吃屎。
“哎哟！”
他痛呼一声，挣扎着从地上爬起来，也顾不上那满身的尘土和狼狈，转身就想破口大骂。
“是哪个不长眼的狗东西！竟敢……”
他的骂声，在转过头，看清那个站在他身后的人时，戛然而止。
他所有的声音，所有的愤怒，所有的嚣张，都仿佛被一只无形的手，死死地掐在了喉咙里。
他脸上的表情，在短短的一瞬间，经历了从暴怒，到错愕，到惊骇，再到……无边无际的恐惧。
只见皇帝赵汝安，正静静地站在那里。
他那张总是带着几分温和的脸上，此刻，没有了半分笑意，只有一片阴沉得几乎要滴出水来的，冰冷。
那双总是带着几分悲悯的眸子里，此刻，也只剩下如电的寒光，与滔天的怒火。
“噗通！”
周显的双腿，再也支撑不住自己的身体。
他膝盖一软，重重地跪倒在地，浑身抖如筛糠。
他甚至顾不上去想，陛下为何会出现在这里，只是凭借着本能，疯狂地，磕着头。
周显一边磕头，一边语无伦次地哭诉起来。
“陛下！是……是这贱民！是这贱民冲撞了臣！臣……臣也是一时情急，才……才失了体统啊！”
他试图将所有的罪责，都推到那两个早已吓傻了的乞丐身上。
然而，皇帝却连看都懒得看他一眼。
赵汝安径直走到那对爷孙一般的乞丐面前，亲自将那个还在瑟瑟发抖的老乞丐，扶了起来。
“老人家，受惊了。”
皇帝的声音，依旧温和。
随后，他缓缓地转过身，用一种冰冷得不带一丝感情的目光，俯视着地上那个还在磕头如捣蒜的臣子。
“贱民？”
赵汝-安的声音很轻，却像是一座大山，狠狠地压在了周显的心上。
“周显，朕且问你，你口中的‘贱民’，指的是谁？”
“还是说……”皇帝的目光，缓缓扫过在场所有噤若寒蝉的百姓，“……在你眼里，朕的这些子民，皆是……贱民？”
这诛心之问，让周显的身体，剧烈地一颤！
“陛下冤枉啊，臣从未如此想过。”
赵汝安冷笑一声，那笑声里，充满了失望与……厌恶。
“朕看，是你的心里，就是这么想的吧。”
“圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！”
皇帝的声音，陡然拔高！
“‘民为贵，社稷次之，君为轻’！这句话，你的老师，难道没有教过你吗？！”
“什么是民！什么是朕的子民！”
“是他们！”
赵汝安猛地一指周围那些衣衫褴褛的百姓。
“他们，才是这大安的根！才是朕这江山的……主人！”
“而你呢？！”
皇帝指着周显的鼻子，眼中，是毫不掩饰的鄙夷。
“你不过是这江山社稷之上，一只靠着吸食民脂民膏为生的……蛀虫！”
“一只蛀虫，竟敢当着朕的面，辱骂自己的衣食父母？！”
“周显，你告诉朕，你，配吗？！”
一番话，掷地有声，振聋发聩！
周围的百姓们，再也忍不住了！
他们爆发出了一阵惊天动地的，发自肺腑的欢呼声！
“说得好！！”
“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！”
周显彻底瘫软在地，面如死灰，再也说不出一句话。
赵汝安看着他那副可悲的模样，缓缓地摇了摇头。
“若我大安的读书人，都是你这般德行……”
“那朕，宁可不要这所谓的‘读书人’，来做朕的官！”
“来人！”
“在！”
“将此人，给朕……拖下去！”
“革去官职，永不叙用！”
“是！”
两名禁军士卒上前，像拖死狗一样，将早已瘫软如泥的周显，拖出了人群。
整个广场，在短暂的寂静之后，再次爆发出了一阵山呼海啸般的，“吾皇万岁”！
而赵汝安，却没有再看任何人。
眼神复杂难明，带着三分思索，三分愤怒，三分叹息。