七日后，神机营。
烈日当空，校场尘土飞扬，三千将士列阵如松，汗水顺着额角滑落，却无人稍动。
贾琮立于高台，身披暗青战袍，目光如炬，凝视下方士兵演练。
鼓声节奏分明，五百精锐手持燧发枪，分三排展开三段击，动作虽未纯熟，却已初具章法。
“放！”
王承武一声令下，枪声如雷炸响，硝烟弥漫，远处的土靶被打得千疮百孔，木屑纷飞。
远处，队列演练紧随其后，方阵转雁形阵，步伐整齐，号令洪亮，七日的铁血操练，已让神机营脱胎换骨。
贾琮嘴角微扬，眼中闪过一丝满意，心中暗道：“令行禁止已成，火器雏形初现，月底校阅，定能震慑朝堂。”
操练暂歇，士兵们擦汗喘息，仍保持队列不乱。
牛耀大步走来，黝黑的脸上带着几分凝重，低声道：“伯爷，末将发现这几日营外总有生面孔晃悠，鬼鬼祟祟，像是在打探什么。”
贾琮目光一凝，扫向校场外的林荫，似要穿透薄雾。
他随即轻笑，拍了拍牛耀的肩膀：“无妨，我早料到会有人盯着。”
他语气沉稳，带着几分冷意：“神机营风头正盛，哪一个不想探探底细？你只管练兵，这些事我自有安排。”
牛耀挠挠头，憨厚一笑：“得！有伯爷这话，末将就踏实了！”
贾琮眼中闪过一丝精光，心中暗自谋算着。
校场上，士兵们重整队列，枪声再起，硝烟与汗水交织，神机营的精气神，在烈日下愈发炽烈。
......
荣国府内，阳光穿过花窗，洒在回廊的青石板上，园中花木扶疏，蜂蝶轻舞。
探春一袭素雅青裙，手持账册，带着侍书沿库房清点。
自贾琮安排她协助王熙凤管事以来，她雷厉风行，短短七日已查出三处账目漏洞。
采买米面溢价一成、库房绸缎短斤少两、下人私扣月例银子，追回近千两银子，令府中上下刮目相看。
王熙凤更是拍手叫好：“三丫头这手段，连我都得让三分！”
这也是王熙凤真心的想法，之前探春来找她时，知道是贾琮的意思后，她也是很果断的同意了。
但是心里还是微微有些不满，觉得贾琮这么快就想着插手进来，却没想到探春竟有如此手段。
今日探春巡查库房，核对存粮与布匹，正翻看账册。
忽听一个婆子匆匆跑来，气喘吁吁道：“三姑娘，邢姑娘在园子里晕倒了！”
探春一惊，账册“啪”地合上，皱眉道：“晕倒？怎么回事？”
她快步随婆子赶往园子，心中暗道：“刑姑娘素来清瘦，莫不是病了？”
假山旁，邢岫烟倒在地上，脸色苍白如纸，唇无血色。
她一袭半旧的藕荷色褙子洗得发白，袖口打着补丁，单薄的身形在阳光下更显可怜。
几个小丫鬟围着她，手足无措。
探春上前，沉声道：“快扶到凉亭！侍书，去请太医！”
丫鬟们七手八脚将邢岫烟扶到亭中，探春亲自拿了帕子为她擦去额上冷汗。
不多时，邢岫烟悠悠转醒，见是探春，慌忙要起身：“三姑娘……我……”
“别动！”
探春按住她，皱眉道：“你这是饿晕的？府里没给你发月例？”
她目光扫过邢岫烟的旧衣，语气中带着几分怒意：“好歹是住在贾府的姑娘，怎落得这般田地？”
邢岫烟低下头，手指绞着衣角，嗫嚅道：“发、发了的……只是……”
她咬唇不语，眼眶泛红。
一旁的小丫鬟按捺不住，插嘴道：“三姑娘，邢姑娘的月例都被大太太拿去了！这都第三天没吃上热饭了，昨日还见她在厨房捡剩菜……”
小丫鬟说到一半，见邢岫烟低头拭泪，忙住了口。
探春勃然大怒，柳眉倒竖，冷声道：“岂有此理！大太太这是做什么？堂堂贾府，连个姑娘的月例都要克扣？”
她猛地起身，似要去找邢夫人理论，却被邢岫烟拉住袖子。
“三姑娘，别……”
邢岫烟眼中含泪，声音微颤：“婶娘说，我如今吃住都在府上，月例合该归她……我不想声张，求三姑娘别为难她。”
她低头，泪珠滚落，滴在补丁上，显得越发可怜。
探春心头一震，猛然想起前些日子听到的消息。
大太太曾想将邢岫烟许给贾琮为妻，遭琮哥哥与贾母当众拒绝，颜面尽失。
后又动了让她做妾的念头，却被琮哥哥连番冷脸，事情不了了之。
如今看来，邢夫人竟是将怨气撒在了邢岫烟身上！她咬牙道：“这算什么道理？她自己心思龌龊，反倒让你受罪？”
探春扶着邢岫烟坐下，沉声道：“侍书，去小厨房要碗热粥，再拿几样点心来。”
她看向邢岫烟单薄的身形，语气坚定：“从今日起，你的月例我亲自发。大太太若要闹，让她来找我！旁的委屈，我也会替你讨回！”
邢岫烟怔怔地看着探春，泪如雨下，哽咽道：“三姑娘……我只想安稳些，不愿再惹是非……”
她低头拭泪，旧衣下的身形微微颤抖，似在压抑多日的委屈。
......
少顷，邢岫烟捧着热粥小口啜饮，脸色稍稍恢复了几分血色。
探春坐在一旁，目光柔和却透着坚定，低声道：“岫烟妹妹，安心养着，这几日我让人送些补品过来。旁的你别多想，自有我替你做主。”
邢岫烟眼中含泪，哽咽道：“三姑娘厚恩，我……我无以为报。”
探春轻拍她的手，起身道：“你歇着，我去伯府一趟，有些事须得与琮哥哥弟商议。”
探春叹了口气，心中暗道：“大太太这番折腾，害了刑姑娘不说，还让府里生出闲话。琮哥哥虽无意，这事若不理清，怕是要留下隐患。”
“三姑娘...别去...”
刑岫烟抬起手还想说着什么，探春却已经转身离去，只能无奈的放下手，眼神里闪过一丝复杂。
“刑姑娘，先去休息吧。”
侍书扶着邢岫烟，转身往房间走去。