晨雾初散，粤海码头上已是一片繁忙。
贾琮的官船缓缓靠岸，船身破开平静的海面，激起层层细浪。
黛玉披着一件淡青色的斗篷，站在船舷边，望着远处逐渐清晰的码头轮廓，眼中闪过一丝期待。
“到了。”
贾琮走到她身旁，轻轻握住她的手，低声道，“累不累？”
黛玉摇摇头，莞尔一笑：“一路上有你陪着，倒也不觉得累。”
贾琮捏了捏她的指尖，目光投向码头，忽然眉头一挑，嘴角勾起一抹笑意。
“看来有人比我们还急。”
只见码头上，邬思瑶一身湖蓝色劲装，腰间束着一条银丝绦带，发间仅簪了一支白玉钗，衬得她英姿飒爽。
她正踮着脚尖，目光急切地在船上搜寻，直到看见贾琮的身影，眼中瞬间亮了起来。
却又在黛玉的目光投来时，微微低头，掩饰住那一闪而过的情愫。
在她身旁，邬思远负手而立，一袭靛青色长袍，面容沉稳，见贾琮下船，立刻上前拱手行礼。
“国公爷，一路辛苦。”
贾琮笑着还礼：“邬兄客气了，劳烦你们亲自来接。”
邬思远爽朗一笑：“国公爷远道而来，邬家岂能怠慢？”
话音未落，邬思瑶已快步走到贾琮面前，眼中带着几分雀跃，却又故作镇定地说道。
“琮哥哥，路上可还顺利？”
贾琮点头：“一切安好。”
他的目光在她脸上停留片刻，见她眼下一片淡淡的青影，显然这段日子并未好好休息，不由得眉头微皱。
“思瑶，你又熬夜了？”
邬思瑶一怔，随即别过脸，轻哼一声：“哪有？我睡得可好了。”
邬思远在一旁摇头，无奈道。
“这丫头自从接到你要来的消息，就整日泡在工坊里，说是要赶制一批新火器给你看，劝都劝不住。”
邬思瑶耳尖一红，瞪了兄长一眼：“哥！”
贾琮失笑，伸手揉了揉她的发顶：“傻丫头，急什么？”
这一亲昵的动作让邬思瑶的脸瞬间红透，她低下头，手指无意识地绞着衣角，心跳如鼓。
黛玉站在一旁，将这一幕尽收眼底，眼中闪过一丝了然，却并未多言。
只是微微一笑，上前挽住邬思瑶的手臂，柔声道。
“思瑶妹妹，许久不见，可有想我？”
邬思瑶抬头，见黛玉笑意盈盈，眼中并无半分不悦，心中稍安，连忙点头。
“自然想的！林姐姐这一路可还习惯？”
黛玉轻笑：“有琮哥哥在，一切都好。”
两人相视一笑，气氛融洽。
这时，码头另一端传来一阵脚步声，薛蝌带着几名随从快步走来，朝贾琮拱手道。
“国公爷，宅院已按您的吩咐安排妥当，随时可以入住。”
贾琮点头：“有劳薛兄弟了。”
薛蝌笑道：“国公爷客气了，这是薛某分内之事。”
邬思远见状，识趣地说道。
“国公爷远道而来，想必需要休整，邬某就不多打扰了。改日再设宴为国公爷接风洗尘。”
贾琮拱手：“多谢邬兄体谅。”
邬思远点点头，又看向邬思瑶：“思瑶，我们回去吧。”
邬思瑶却站在原地没动，目光悄悄瞥向贾琮，低声道。
“哥，我想先陪琮哥哥去宅院看看……”
邬思远一愣，随即无奈摇头。他如何看不出妹妹的心思？
只是贾琮已有正妻，且黛玉就在一旁，他也不好说什么，只得叹道。
“随你吧，记得早些回家。”
邬思瑶眼睛一亮，连忙点头：“知道啦！”
邬思远又朝贾琮拱了拱手，这才转身离去。
......
薛蝌准备的宅院位于粤海城郊，背靠青山，面朝大海，院中花木扶疏，亭台错落，环境清幽雅致。
众姐妹陆续下了轿子，元春扶着抱琴的手，望着眼前的海景，轻声道。
“这粤海的风光，果然与京城大不相同。”
迎春温婉一笑：“海风清爽，倒是让人心旷神怡。”
探春拉着惜春的手，兴奋道。
“四妹妹，你不是说要画遍粤海风光吗？这里可够你画的了！”
惜春眼中闪着光，连连点头：“我要把这海、这山、这宅院，全都画下来！”
湘云早已按捺不住，蹦蹦跳跳地跑到最前面，指着远处的海浪喊道。
“你们快看！那浪花多好看！像撒了一把珍珠似的！”
宝钗和宝琴并肩而立，宝琴轻声道：“姐姐，这里真美。”
宝钗微微一笑，目光却不由自主地落在贾琮身上，见他正与薛蝌低声交谈，侧脸在阳光下显得格外坚毅。
刑岫烟站在众人身后，有些拘谨地捏着帕子，小声道：“这宅院好生气派……”
黛玉走到她身旁，柔声道：“岫烟妹妹，别拘束，到了这里就是一家人。”
刑岫烟感激地点头：“谢谢林姐姐。”
众人进入宅院，丫鬟仆妇早已备好热水和茶点。
贾琮吩咐映月先带众姐妹去安置，自己则与薛蝌去了书房。
......
书房内，窗扉半开，海风徐徐吹入，带着淡淡的咸湿气息。
贾琮坐在案前，端起茶盏抿了一口，抬眸看向薛蝌。
“夷洲那边，可有新消息？”
薛蝌神色一正，低声道。
“张武和贾芸前日传来密信，说是在夷洲东北部的良港已初步站稳脚跟，但当地的土着部落近日频繁骚扰，他们人手不足，防守有些吃力。”
贾琮眉头微皱：“伤亡如何？”
薛蝌摇头：“暂无伤亡，但若长久下去，恐生变故。”
贾琮沉吟片刻，问道：“倭寇可有动静？”
薛蝌点头：“据探子回报，倭寇似乎察觉到了夷洲的异动，近日有小股倭船在附近海域游弋，但尚未正面冲突。”
贾琮冷笑一声：“果然按捺不住了。”
他放下茶盏，手指轻轻敲击桌面，思索片刻后，沉声道。
“薛兄弟，我需要你尽快联络可靠的船队，暗中运送一批火器和补给去夷洲，务必确保张武他们的安全。”
薛蝌郑重点头：“国公爷放心，薛某这就去安排。”
贾琮又道：“此事需隐秘进行，切勿走漏风声。”
薛蝌肃然道：“明白。”
正事谈完，贾琮的神情也放松下来，随口问道：“薛兄弟近日在粤海可还顺利？”
薛蝌笑道：“托国公爷的福，一切安好。”
贾琮点头：“宝琴那丫头也来了，性子活泼，这一路上倒是给大家添了不少乐子。”
薛蝌闻言眼中闪过一丝温柔：“琴儿自小就爱热闹，这一路怕是没少给国公爷添麻烦。”
贾琮摆摆手笑道：“怎么会，待会有空记得去看看她。”
又闲聊了几句，薛蝌点头退下。