月色如银，庭院中的欢宴渐入尾声，灯笼的暖光在夜风中摇曳，映照着满院的桂花香气。
酒过三巡，众女皆显醉态，各具风情，宛若一幅生动的群芳图。
湘云趴在石桌上，手里还攥着酒杯，脸颊酡红如桃花，嘴里嘟囔着“再来一杯”。
时不时拍桌喊道：“我还能喝！”
却在下一刻歪头睡去，嘴角挂着傻笑。
宝钗倚着廊柱，面若桃李，眼神迷离，平日端庄的她此刻多了几分慵懒，指尖绕着酒杯轻转，唇角含笑，似在追忆旧事。
惜春伏在画册上睡着，墨迹沾了半边脸颊，手中画笔仍紧握，醉前显然还在勾勒院中景象。
黛玉醉得最深，整个人软绵绵靠在贾琮怀里，脸颊绯红，指尖无意识揪着他的衣襟，含糊低念。
“琮哥哥……”
声音娇软，带着醉后的依恋。
元春坐在石凳上，单手支颐，凤眸微眯，唇角挂着若有若无的笑意。
她酒量极佳，却今日似有意放纵，一杯接一杯，眼神渐生朦胧，透出几分难得的柔情。
宝琴醉态可爱，抱着廊柱，仰头望月，用略带异域腔调的官话念道：“海上生明月，天涯共此时……”
念完咯咯笑起，宛若不谙世事的孩童，笑声清脆如铃。
邢岫烟安静得几乎让人忽略，她缩在角落，双颊泛红，眼神飘忽，偶尔偷瞄贾琮，又迅速低头，手指绞着衣角，似藏着心事。
邬思瑶酒量最浅，两杯下肚便晕乎乎，靠在贾琮另一侧，脑袋一点一点，像只困倦的小猫，迷糊中喃喃喊着“琮哥哥”，随即又睡过去。
贾琮低头看着怀里的黛玉，又瞥了眼肩头的邬思瑶，无奈一笑。
他轻抚黛玉的发丝，温声道：“玉儿，我送你回房。”
黛玉摇头，醉眼朦胧，嘟囔道：“不要……我还要喝……”
探春尚算清醒，正指挥丫鬟扶姐妹们回房。
见贾琮为难，她走过来，轻声道：“琮哥哥，我来照顾林姐姐吧。”
贾琮摇头：“你也累了，我来送她。”
他弯腰将黛玉打横抱起，黛玉轻呼一声，本能环住他的脖颈，将脸埋在他胸前，呼吸轻浅。
探春见状，眸光微闪，低声道：“我陪你一起。”
元春此时起身，步履微晃，却仍保持几分端庄。
她走至贾琮面前，伸手理了理黛玉散乱的发丝，柔声道：“林妹妹醉了，好生照顾她。”
她的指尖不经意触到贾琮手背，微凉的触感让他心头一跳。
元春收回手，深深看了他一眼，转身离去，裙裾在月光下拖曳出一抹清影。
宝琴摇晃着追上去：“元春姐姐！等等我！”
她跑得太急，脚下一绊，险些摔倒。
贾琮眼疾手快，空出一手扶住她的肩膀：“小心。”
宝琴抬头，醉眼迷蒙，笑得天真：“琮哥哥真好……”
她的笑容纯净烂漫，让贾琮心头一软。
他松开手，温声道：“去吧，别摔着。”
角落里的邢岫烟看着这一幕，咬了咬唇，终于鼓起勇气起身，却因醉酒踉跄了一下。
探春连忙扶住她：“岫烟姐姐，我送你回房。”
邢岫烟摇头，声音轻细：“我……想自己走走。”
她的目光不自觉飘向贾琮，又迅速移开，耳尖红得几乎滴血。
探春未再劝，轻轻拍了拍她的手，目送她独自走向回廊。
邬思瑶此时迷糊醒来，揉着眼睛，见贾琮抱着黛玉，委屈地扁了扁嘴。
“琮哥哥……”
贾琮无奈，对一旁的小翠道：“小翠，快来照顾思瑶。”
小翠忙点头，扶住邬思瑶。
邬思瑶却不肯走，执拗地看着贾琮：“我要琮哥哥……”
她的声音娇憨，带着醉后的倔强，让人不忍拒绝。
贾琮叹气，低声道：“思瑶乖，先跟小翠回去，我一会儿去看你。”
邬思瑶不情不愿地点头，任小翠扶着离开，步履间仍频频回头。
......
夜色深沉，回廊上风灯摇曳，投下斑驳光影。
贾琮抱着黛玉走在前面，探春落后半步，脚步声在寂静的夜里清晰可闻。
月光洒在青石小径上，映出三人修长的影子。
“三妹妹今日似乎有心事？”
贾琮忽而开口，声音低沉，带着几分试探。
探春脚步一顿，随即若无其事道：“琮哥哥何出此言？”
贾琮侧头看她，月光下，探春的侧脸线条分明，眉宇间少了平日的爽利，多了几分忧郁。
他淡淡道：“你今日看我的眼神，与往常不同。”
探春沉默片刻，轻笑一声：“琮哥哥好敏锐。”
她停下脚步，仰望天上的明月，声音轻得几乎被风吹散：“我只是……有些羡慕林姐姐。”
贾琮一怔：“羡慕玉儿？”
探春未直接回答，转而道：“琮哥哥可知，我为何对诗词如此执着？”
不等回答，她自顾自道：“因为我羡慕男子可读书科举，建功立业。而我……”
她低头看向自己的手，声音微颤，“只能困在后宅，等着嫁人。”
贾琮静静听着，目光深邃，未打断她。
探春继续道：“直到琮哥哥出现。你让我知道，女子也能有抱负，能做出一番事业。”
她的声音渐渐激动，“你创办火器工坊，重用邬思瑶这样的女子，甚至让晴雯这样的丫鬟独当一面……”
说到此处，她猛地抬头，直视贾琮的眼睛，眼中闪着倔强的光芒。
“琮哥哥，我想跟你学做事。”
贾琮未料她会提出如此要求，一时无言。
怀中的黛玉似被吵到，不安地动了动，低喃着什么。
他连忙轻拍她的背，低声道：“三妹妹，这事改日再谈。”
探春却固执摇头：“不，就现在说清楚。琮哥哥，你既能用邬思瑶，为何不能给我机会？”
她的眼中燃着不甘，纤瘦的身影在月光下挺拔如松。
贾琮这才明白，探春今日的情绪，皆源于此。
他沉吟片刻，道：“三妹妹，你有才华，我从不怀疑。但这条路艰难，你可想好了？”
探春挺直腰背，声音坚定：“我不怕难。”
月光下，她的身影虽单薄，却透着不容忽视的韧性。
贾琮想起原着中探春远嫁的结局，心中一软：“好，回京后，我给你安排。”
探春眼睛一亮，随即又黯淡：“可老太太那边……”
贾琮轻笑：“放心，有我。”
将黛玉安顿好后，贾琮送探春回房。
回廊尽头的风灯昏暗，夜风送来桂花的清香。
走到房门前，探春忽而转身：“琮哥哥，其实……”
她欲言又止，最终只轻声道：“谢谢你。”
贾琮点头：“早点休息。”
转身离去时，他听到身后传来探春的低语：“若你不是我哥哥该多好……”