史府，暮色微澜。
史湘云一阵风似的冲回保龄侯府，赤金点翠小簪在夕阳余晖下跳跃着光点，额角沁着细汗，脸上却洋溢着前所未有的兴奋红晕。
她甚至等不及侍女通传，提着石榴红的骑装裙角，一路小跑冲进了姑母史侯夫人日常理事的暖阁。
“姑母！姑母！”
湘云的声音清脆响亮，带着抑制不住的急切。
史侯夫人正对着账册揉着额角，闻声抬头，见是湘云这般模样，眉头微蹙，放下账册。
“云丫头？这般慌慌张张的成何体统？在贾府又闯祸了不成？”
“没有闯祸！是天大的好事！”
湘云几步冲到姑母跟前，也顾不上行礼，一把抓住姑母的手腕，眼睛亮得惊人，
“姑母！您猜怎么着？大姐姐、二姐姐、三姐姐、四妹妹……她们，她们都要入宫了！”
“入宫？”
史侯夫人一时没反应过来，随即眼中猛地爆发出精光，身体都不由自主地坐直了，
“元春她们？入宫为……？”
“自然是妃嫔之位！”
湘云用力点头，竹筒倒豆子般把在探春院里听到的、姐妹们商讨贺礼以及探春那句“整整齐齐一起入宫”的话一股脑儿全说了出来。
当然，隐去了探春最后打趣她和姑母“殷切期望”那一段，只说自己也想和姐妹们在一处。
“……皇后娘娘临盆在即，等小殿下平安降生，宫里安顿好，想必旨意就快下来了！探春姐姐说，我们姐妹几个，要风风光光、整整齐齐地一起去！”
湘云说到最后，脸上是纯粹的向往和喜悦。
史侯夫人听得心潮澎湃，握着湘云的手都不自觉地收紧了。
贾府四春同入后宫！
这简直是……简直是泼天的富贵和体面要落在贾家头上了！
老太太……不，是皇后娘娘和陛下，这是要彻底将贾家抬举到何等地位？
她强压下心中的激动，脸上努力维持着长辈的稳重，但眼底的精光和嘴角压不住的笑意却泄露了她的真实想法。
“好，好啊！”
史侯夫人拍着湘云的手背，连声道，
“这是天大的福分！也是她们姐妹的造化！老太太……果然深谋远虑，为贾家计之深远啊！”
她感叹着，目光灼灼地看着湘云。
“云儿，你想和姐妹们在一处，这是人之常情，更是好事！你从小在贾府长大，与她们情同手足，若能一同入宫，互相扶持照应，姑母也放心！”
正说着，门外传来沉稳的脚步声。
保龄侯史鼎下朝回来了。
“老爷回来了？”
史侯夫人连忙起身相迎，脸上带着压不住的喜色，
“老爷快听听，云丫头带回来的好消息！”
史鼎刚脱下朝服，闻言看向一脸兴奋的湘云和明显喜形于色的夫人，有些疑惑。
“哦？什么好消息，让你们娘俩这般高兴？”
史侯夫人立刻将湘云带回的消息复述了一遍，着重强调了“贾府四春即将同入后宫为妃嫔”以及湘云“欲与姐妹们一同入宫”的意愿。
史鼎听完，端着茶杯的手顿在半空，脸上先是愕然，随即眼中爆发出比史侯夫人更甚的震惊与狂喜！
“此话当真？贾府四位姑娘……同时入宫？！”
史鼎的声音都拔高了几分，放下茶杯，在暖阁里踱了两步，猛地一拍大腿，
“妙！妙啊！老太太，此计大妙！”
他眼中闪烁着精明的算计和由衷的赞叹。
“老太太果然是深谋远虑，老成谋国！用一个‘姐妹情深、共同侍奉’的名头，将贾家最出色的四个女孩儿一齐送入宫中！”
“这看似是成全了姑娘们的情谊，实则是为贾家未来数十年，甚至上百年的荣华富贵，打下了最最稳固的根基！陛下正值盛年，后宫佳丽，谁能比得上从小一起长大、知根知底又才情品貌俱佳的贾家姐妹同心？此乃固宠之绝妙法门！高！实在是高！”
他越想越觉得此计深远。
“云儿！”
史鼎转向湘云，语气斩钉截铁，充满了不容置疑的支持，
“你想入宫，与姐妹们在一处，这是正理！更是你的福分造化！姑父一万个赞成！你且安心，此事包在姑父身上！明日……不，后日大朝之后，姑父便寻个合适的时机，亲自向陛下陈情！我们史家的嫡女，才情品貌哪一点输给旁人？自然也该有一席之地！”
湘云没想到姑父反应如此热烈支持，甚至比姑母还要积极，心中最后一丝忐忑也烟消云散，只剩下满满的欢喜和期待，用力点头。
“谢谢姑父！谢谢姑母！”
看着侄女欢天喜地的模样，史鼎与夫人交换了一个心照不宣的眼神，暖阁内充满了对即将攀附上更高权柄的憧憬与喜悦。
……
荣国府，荣庆堂。
与史府那边的喜气洋洋截然不同，荣庆堂内气氛凝重，暮色透过窗棂，将贾母的身影拉得细长而孤寂。
她枯坐在紫檀木罗汉榻上，手中捻着佛珠，动作却比平日迟缓许多。
那张布满岁月沟壑的脸上，没有半分史鼎想象中的“深谋远虑”的得意，反而笼罩着一层化不开的忧色。
鸳鸯小心翼翼地奉上一盏温热的参茶，轻声道。
“老太太，喝口参茶定定神吧？”
贾母摆摆手，示意她放下。
她长长地、沉沉地叹了口气，那叹息声在寂静的堂内显得格外沉重。
“入宫为妃……若说一个两个，哪怕是元春那丫头，以她曾入宫待选的资历，再得皇后娘娘提携，入宫侍奉陛下，这是天大的体面，也是那丫头的造化，老婆子我心里……自然是愿意的，也是替她们高兴的。”
贾母的声音苍老而缓慢，带着深深的疲惫。
“可是……四个！元春、迎春、探春、惜春，她们四个姐妹，要一同入宫！”
她浑浊的老眼抬起，看向侍立在一旁、同样眉头紧锁的儿子贾政，眼中是毫不掩饰的焦虑。
“政儿，这……这成何体统啊！”
“一家姐妹四人，同入后宫侍奉君王！这传出去，外面的人会怎么说？那些清流御史的笔杆子，那些自诩道德文章的腐儒，会放过我们贾家吗？”
“他们会怎么写？‘贾门献女，媚惑君上’？‘姐妹并宠，扰乱宫闱’？甚至……甚至扣上一个‘霍乱后宫’的滔天罪名！这……这不是荣耀，这是悬在贾家头顶的一把刀啊！”
贾母的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她浸淫世家权谋一辈子，太清楚人言可畏，太明白树大招风的道理。
贾家如今看似鲜花着锦，烈火烹油，实则根基远不如开国八公鼎盛之时。
四个姑娘同时入宫，这泼天的“恩宠”，稍有不慎，就可能引来灭顶之灾！这绝非巩固家族的长久之计，反倒像是催命的符咒。
“老太太息怒，保重身子要紧。”
贾政连忙躬身劝慰，脸上也满是凝重和无奈，
“此事……儿子也觉不妥。只是……探春今日言语间，姑娘们心意已决，且……这背后，恐怕也少不了皇后娘娘的默许，甚至……是陛下的意思。”
贾政的话点破了关键。这已不是贾府内宅能决定的事了。
黛玉那封明黄绸缎包裹的信，就是最清晰的信号。
贾琮对贾府姐妹的回护之意，更是昭然若揭。
他们这些做长辈的，难道还能违逆帝后的心意不成？
贾母闻言，疲惫地闭上了眼睛，手指无意识地摩挲着佛珠，仿佛想从中汲取一丝力量。
半晌，她才睁开眼，眼中是深深的无力感。
“是啊……玉丫头那封信……还有琮哥儿……如今是陛下了……”
她喃喃道，带着一种认清现实的苍凉，
“姑娘们大了，心也大了，翅膀硬了，背后又靠着天……我们这些老骨头，又能如何？拦得住吗？敢拦吗？”
她看向贾政，眼神复杂。
“政儿，你说……此事，我们该如何是好？难道就眼睁睁看着……”
贾政沉默良久，眉头紧锁，内心显然也在激烈挣扎。
一边是母亲对家族声誉和潜在风险的深深忧虑，一边是皇权意志和姑娘们自身意愿的不可违逆。
最终，他长长地叹了口气，那叹息中充满了无奈与妥协。
“母亲，”
贾政的声音低沉而艰涩，
“事已至此……木已成舟。姑娘们心意已定，陛下与娘娘……也自有主张。我们……我们若强行阻拦，非但于事无补，恐怕还会惹得陛下和娘娘不快，更让姑娘们心生怨怼，反而不美。”
他顿了顿，看着母亲忧虑的面容，艰难地继续道。
“至于外间的风言风语……儿子想，陛下圣明烛照，娘娘更是聪慧过人，既然有此安排，想必……想必也有应对之策。我们贾家，只需谨守本分，约束族人，不授人以柄便是。母亲……还是……还是别太操心了，随她们……去吧。”
“随她们去……”
贾母重复着儿子的话，嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度。
手中的佛珠捻动得更快了，发出细碎而急促的声响，仿佛是她内心无法平静的写照。
荣庆堂内，暮色彻底笼罩。
沉水香的青烟袅袅上升，却驱不散那弥漫在二人之间沉重而无奈的气氛。
史府看到的“深谋远虑”与泼天富贵，在贾母这位历经沧桑的老人眼中，却成了悬在家族头顶、不知何时会落下的利刃。
而她们能做的，似乎真的只剩下那充满无力感的四个字——随她们去。