荣庆堂内，那声撕心裂肺的“老太太仙逝了——！”
如同最后的丧钟，沉沉地砸在每一个人的心上，也将所有残存的希冀彻底击碎。
巨大的、令人窒息的悲痛如同无形的巨浪，瞬间席卷了整个厅堂。
“老祖宗——！”
黛玉的哭喊由凄厉转为绝望的哀鸣，身体彻底脱力，软倒在冰冷的地砖上，额头抵着床沿，纤弱的肩膀剧烈地耸动着，无声的泪水浸湿了锦缎的被褥。
那个将她搂在怀中、为她遮风挡雨、支撑着她度过无数孤寂岁月的唯一依靠，就这样在她眼前……永远地去了。
巨大的空洞与冰冷瞬间攫住了她，仿佛连魂魄都被抽离。
贾琮单膝跪在她身侧，手臂依旧紧紧环抱着她颤抖的身体，支撑着她不让她彻底倒下。
他看着床上那已然失去所有生息、枯槁如朽木的老人，深邃的眼眸中亦是沉痛如铁。
他下颌绷得死紧，紧抿的唇线透着一股压抑的肃穆与哀伤。
那只覆在黛玉和贾母冰冷手上的宽厚手掌，传递着无声的支撑与力量，却也清晰地感受着生命的彻底流逝。
林如海站在一旁，面色凝重肃穆，眼中是深沉的悲悯与物伤其类的苍凉。
他对着拔步床的方向，深深一揖，久久未起。
贾政如同被抽去了脊梁，猛地踉跄一步，“扑通”一声重重跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖，压抑了许久的悲恸终于化作沉闷的呜咽，肩膀剧烈地抖动起来。
王熙凤的哭声由嘶喊转为哀哀的恸哭，瘫坐在地。
李纨搂着贾兰默默垂泪，赵姨娘在角落里不知所措。
荣庆堂内，一片悲声。
就在这哀恸弥漫、人心惶惶之际，府邸大门方向再次传来一阵急促纷乱的马蹄声和车辙声，伴随着女子压抑不住的哭泣和焦灼的呼唤，由远及近！
“快！快开门！老太太！老太太怎么样了？！”
是元春的声音，带着前所未有的慌乱与哭腔。
紧接着是探春强作镇定却难掩颤抖的呼喊：“开门！快！”
沉重的府门再次被打开。
元春、探春、迎春、惜春四姐妹，在丫鬟的搀扶下，几乎是跌跌撞撞地冲了进来。
她们显然是在宫中接到急报后便立刻动身，连宫装都未来得及更换，只在外披了素色的薄纱避尘，发髻微散，脸上泪痕交错，眼中布满了惊恐与难以置信的悲痛。
“老太太！”“老祖宗！”
四姐妹哭喊着，不顾仪态地冲进荣庆堂。
当看到昏暗灯火下拔步床上那已然冰冷的遗体，看到跪在床前失魂落魄的黛玉和肃然跪立的贾琮，看到满堂悲泣的亲人……
最后的侥幸也被彻底粉碎。
元春脚下一软，幸得身后宫女死死扶住才未跌倒，她掩面泣不成声。
探春强忍着巨大的悲痛，目光迅速扫过混乱的场面，看到瘫软的王熙凤，深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音带着哽咽却异常清晰。
“凤姐姐，你……你振作些！府里上下，此刻不能乱！”
迎春早已哭得说不出话，只紧紧抓着惜春的手。
惜春年纪最小，看着床上祖母枯槁的遗容，又看看满堂悲声，小脸上满是茫然与一种深切的恐惧，身体微微发抖，下意识地往迎春身后缩了缩。
贾琮缓缓抬起头，目光扫过冲进来的四春姐妹，落在强撑大局的探春身上，眼中掠过一丝不易察觉的赞许。
他轻轻拍了拍怀中黛玉剧烈颤抖的后背，随即扶着她的手臂，带着一种不容抗拒的力量，将她从冰冷的地砖上搀扶起来。
他的声音低沉沙哑，却带着帝王的决断，清晰地传入每一个悲恸欲绝的人耳中。
“人死不能复生。老祖宗高寿仙逝，亦是喜丧。然，逝者为大，当务之急是治丧尽礼，不可使老祖宗灵前失仪，令其魂魄不安。”
他的目光转向贾政，带着不容置疑的威严。
“政老，节哀顺变。你是贾府主心骨，此刻需主持大局。老太太身后诸事，一应丧仪，按国公夫人最高规格操办。内务府会即刻派员前来协理，所需银钱、器物、人手，皆由内库支应，不得有误！”
每一个字都重若千钧，瞬间压下了满堂的慌乱。
“臣……臣遵旨！叩谢陛下天恩！”
贾政闻言，如同抓住了救命稻草，强忍悲痛，挣扎着叩首谢恩，声音哽咽。
贾琮微微颔首，目光又落在强忍泪水的探春身上。
“探春，你心思缜密，协助政老料理内务，约束下人，务必使灵堂肃穆，诸事井然。”
“臣女遵旨！”
探春立刻敛衽，声音虽带哽咽，却异常坚定。
贾琮最后低头，看向怀中依旧泪流不止、浑身冰冷的黛玉，眼中是深切的疼惜与无奈。
他抬手，用指腹极其轻柔地拭去她颊边滚烫的泪水，声音放得极低极柔，带着只有她能懂的沉重。
“玉儿，老祖宗……已经去了。我们……该回宫了。”
黛玉的身体猛地一颤，抬起泪眼朦胧的眸子，望向床上祖母那安详却冰冷的遗容，巨大的不舍与悲痛再次汹涌而来。
她张了张嘴，似乎想说什么，想留下，但喉头哽住，只化作无声的泪水奔流。她明白贾琮的意思。
她是皇后，是国母，此刻荣国府大丧，她若久留守灵，于礼不合，更会引来朝野非议。
这深宫的重重枷锁，即使在至亲离世之时，也依然冰冷地禁锢着她。
贾琮看着她眼中那浓得化不开的哀伤与挣扎，心如同被反复揉搓。
他不再多言，只是更紧地握住她冰凉的手，另一只手臂坚定地揽住她的腰，以一种半是支撑、半是强制的姿态，带着她缓缓转身，向荣庆堂外走去。
每一步，都踏在黛玉碎裂的心上。
“娘娘……”
元春、探春等人含泪望着帝后离去的背影，想要挽留，却又深知不可。
林如海默默跟在帝后身后，经过贾政身边时，用力按了按他颤抖的肩膀，一切尽在不言中。
沉重的荣庆堂大门在他们身后缓缓合拢，将满堂悲声与那已然冰冷的老人隔绝在内。
府门外，龙辇凤辇早已静静等候。
夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红，映照着荣国府门前高悬的素白灯笼，投下长长的、孤寂的影子。
贾琮亲自将几乎虚脱的黛玉扶上凤辇。她倚在柔软的车壁内，目光空洞地望着车窗外那迅速后退、逐渐被暮色吞噬的荣国府门楣，泪水无声地滑落，打湿了衣襟。
贾琮翻身上马，玄色的身影在暮色中如同沉默的山岳。
他最后看了一眼那笼罩在悲伤暮霭中的国公府邸，声音沉凝如铁，对肃立在车旁的常禄下令。
“传旨内务府：荣国公夫人贾史氏，淑德贤良，慈惠温恭，今溘然长逝，朕心深为轸悼。赐陀罗经被，谥‘孝慈’。其丧仪，按超品国公夫人最高规格办理，由内务府大臣亲往督办，工部协理坟茔建造，光禄寺备办祭礼，钦天监择吉安葬。一应所需，皆由内帑支给，务极优隆，以慰忠魂，以彰朕恤老崇贤之至意。”
“奴才遵旨！”常禄深深叩首。
“回宫。”
贾琮的声音带着一丝不易察觉的疲惫，勒转马头。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，渐渐远离了那片被巨大悲恸笼罩的府邸。
凤辇内，黛玉蜷缩在角落，将脸深深埋入臂弯，压抑的、细碎的呜咽声终于再也无法抑制地溢出，在封闭的车厢内回荡，凄楚得令人心碎。
贾琮策马行在辇侧，听着那断断续续的悲泣，紧握缰绳的手背上青筋凸起。
暮色四合，将他们的身影拉得很长很长。
深宫的方向，灯火次第亮起，辉煌璀璨，却照不亮此刻心头那片沉重的阴霾。