袭人回府没几日，贾府就又迎来了一桩喜事。
原来是薛宝钗生辰将至。
刚省亲过不久的贵君对他有些重视，加之贾母也发了话，一向捏着后宅管家权的王熙凤便开始筹备起来。
“这生日宴应该怎么办？”
“往年岱玉怎么办的，今年就给宝钗怎么办。”
“我知道，可老太太说，薛弟弟今年十七，已近婚龄，要好好替他做生日，老太太亲自发了话，宝钗又不像岱玉一样是家里人，想来这生日宴定是要隆重些的。”
“那就多添些份例，加一百两银子。”
“自是如此。”王熙凤嘀咕道，这场生日宴贾母拿了二十两银子出来，说要好好办，可二十两银子顶什么用，光是听个戏，银子就如流水一般哗哗地流去了。
若不要些银子来，他还得自己往里贴钱。
等支来了银子，王熙凤看了眼梨香院的方向，老太太虽没说过一句赶人的话，可出二十两银子的事已经传遍了整个贾府，想来薛家的也已经知道她的意思了。
……
生日宴大操大办，十分隆重，来者如云，先前不知道的，此时也已经知道贾府原来有一位这样“尊贵”的客人。
有人啧啧称奇，贾老太太真是好客。
“真是好客啊。”窗前，薛宝钗轻抿了一口茶，但也仅仅只是好客。
从始至终，贾母只是把他当成客人。
若他不逾矩，贾母便以礼相待，若他显露出不该有的心思，贾母也会亮出她的爪牙。
贾母不欢迎他成为这个家的一部分，正如王氏不欢迎岱玉一般。
贾府鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，与其说是为他办宴，不如说是在催促他离开。
毕竟在已近婚龄的年纪，得了贾府这样一场盛宴，就该“识趣”些，诚惶诚恐地致谢，然后收拾行囊离开。
毕竟当初薛家说是暂居贾府，但到如今，已住了有几年了。
贾母时常是一副慈祥的模样，让人忘了她是荣国府的主人，深不可测。
薛宝钗笑了一声，心中波涛汹涌，面上不动如山，他原是站着的，忽然坐下，便如玉山倾倒，眉眼也染上几分倦怠。
他抬手，“莺儿，准备好，赴宴吧。”
……
史湘云决定离开。
贾母已在他和岱玉之间做了取舍，他不再是贾母最疼爱的小辈，也不会是与阿霜联姻的人选，他知道自己不能常居贾府。
史湘云欲走，王氏却挽留了他，“不久就是你薛哥哥的生日，大家热热闹闹的，等过完了再走。”
王氏从前对这孩子不喜欢也不讨厌，如今看他却觉得多了几分顺眼。
湘云与宝钗一样，都是听话的孩子，如今他已经失去了联姻的资格，刚好用他一齐辖制那岱玉。
史湘云自是应了，他其实一点都不想离开。
……
生日宴那日，热闹非凡。
等吃过饭点戏时，贾母让宝钗先点，宝钗推拒不过，便点了一出喜庆的，贾母又让岱玉点。
岱玉推拒，让薛姨夫王氏先点。
寄人篱下的他，怎么看不出王氏兄弟的来势汹汹。
贾母笑道，“他们在这里白听白吃，已经是便宜了，还让他们点呢？”
“咱们只管咱们的，别理他们。”
薛姨夫的笑有些僵，王氏抿着茶，脸已经冷了，不过很快又笑了起来，那笑中带着柔和的杀意。
薛宝钗坐在原处，他垂着眼睛，不动如山。
薛家尚风光时，薛宝钗曾在富贵红尘乡里打滚，后来母亲亡故，薛家失去庇护，家道中落，未入京得到庇护时，他小心翼翼地苟且偷生。
他什么日子都过过，素来是个能忍的。然后贾母这番毫不留情的当众奚落，还是诛了他的心。
薛宝钗的笑还是带上了一丝冷，痛意啃噬着他的心脏，他攥紧衣角的手指发白。
看不上他啊，催促他赶紧离府嫁人？
那他偏偏就要嫁给她——贾母最疼爱的、放在心尖上的人。
除去那些爱意，一股强烈的报复欲也让他迫切地想要站在她身边。
不是看不上他吗，觉得他是污泥？那他偏偏就要“染指”这府中最为出色的那一个。
薛宝钗很快恢复平静，但心中还是多了一分气，贾母再令他点戏时，他点了一支《鲁智深醉闹五台山》。
这戏讲的是鲁智深被赶出五台山的故事，正如此时的他。
戏目开场时，阿霜惊讶地看了一眼薛宝钗。
这戏表面热闹，内里却有些不为人知的悲凉。
阿霜莫名觉得，和薛哥哥有些像。
薛哥哥是不一样的。
岱玉、湘云虽性情各异，却都肆意挥洒着自己的青春年华，而薛哥哥看着却不像是这个年纪的人，他如古松苍木，早已深深地扎了根，静静地立着，不惧风吹雨打。
任是无情也动人。
也不知他受了多少难。
阿霜素来怜爱那些如骄花纤柳一般的男儿，如今见了宝钗，心中顿时生出无限怜惜。
阿霜看他时，薛宝钗竟也如命中注定般望了过来，他目不转睛，眼中似含着情意。
阿霜心中已对他有些喜欢，被他这么看着，颇有些不好意思。
她只好笑了一声，“这戏真热闹。”
“这戏虽热闹，也有不热闹的地方。”
“哦？”
“我点的这支戏中有只曲，名叫《点绛唇》，曲中有词：
谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。
那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化。”
薛宝钗凑近，含着笑轻轻地念给她听。
曲是妙曲，词是好词，这样的词曲阿霜也不知听了多少，但这一曲却令她听得有些入迷。
赤条条来去无牵挂。
一听这句，阿霜就感觉自己的世界像是被撕开一层膜，似乎如今自己所拥有的富贵不过是浮云与枷锁，是需要抛弃的负累。
要抛掉这些，方能一身轻快。
思及此，阿霜感觉自己的魂晕晕乎乎地飞了起来，就要飞出天外。
就在这关键时刻，岱玉看见她这般如痴如醉的模样，伸手拍了一下她的肩，“还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”
阿霜这才惊醒，整个人又被拉回周围的热闹繁华之中，她又回到了喧嚣的人世。