金钏的事不过是个小插曲，阿霜去蘅芜苑看过金钏几回，他倒有些怡然自乐。
如今阿霜只待王氏消气，便能寻个法子将金钏调入怡红院。
隔了一日，冯紫英邀请阿霜去冯家赴宴，是个姐妹间的私宴，冯家正是之前清虚观那个来奉承送礼的冯家。
阿霜去了，等到了冯府，冯紫英呼朋引伴地将她迎到上座，阿霜惊讶地发现，席间除了那些惯来相熟的，竟还有个生面孔。
此人形容俊美，令人见之忘俗，冯紫英见她盯着看，便为她介绍，“这是蒋玉菡，在忠顺王府里唱旦角的，唱得极好，便是百金也难见一次。”
“她可是稀客呢，邀了三四次拢共才来了一次。”
蒋玉菡站起来落落大方地见了礼，而后清唱了一曲。
阿霜时常看戏，只听了几句便知她的功力，要达到这种地步，需付出无数辛劳，能熬出来的皆不是常人。
蒋玉菡虽是戏子，阿霜却并不轻视，她发自内心地佩服和欣赏她有这样的本领。
加之蒋玉菡风姿动人，阿霜又是个多情之人，素来贪恋美好之物，情之所至，一时间竟痴了。
她也不与冯紫英说话了，一个人坐在那里饮酒，看着蒋玉菡与别人谈笑。
她喜欢这个新来的姐姐。
宴席过半，阿霜去花园里散心，她刚出房间，就有人跟了出来，阿霜回头一看，“是你，玉菡？”
“是我。”
四目相对，阿霜罕见地有些羞涩，她看向远处的花丛，故作不经意地问，“听闻你们行里有个琪官的，戏唱得极好，你认不认识？”
的确有琪官这个人，她此前去别处赴宴时听过一回，有些惊艳，只可惜那次走得匆忙，只得了“琪官”这个名。
如今一看，蒋玉菡与琪官眉眼间似乎有些相似，腔调也有些像，她心中有些惊讶。
是不是她？
“是我。”
“琪官是我的小名。”
阿霜又惊又喜，“好姐姐，果真是你。”
蒋玉菡含笑看她。
阿霜心中不禁思量，天下竟有这等人物，锦绣纱罗在她面前也会黯然失色，美酒羊羔有她在侧也会味嚼如蜡。
她虽比她尊贵，也只是因为投了个好胎。若她也生在寒门薄宦之家，只怕能早些与她结交。
这厢蒋玉菡早就耳闻她的大名，今日见她金冠绣服，举止不凡，便知名不虚传。
她也忍不住想，自己虽看遍了大户人家的腌臜，可此时竟恨不得自己也生在高门绣户。
偏她已生在清贫之家，不能与她耳鬓厮磨。
两人互相对望着，眼中有多少缠绵情丝，都已说不清了。
蒋玉菡解下腰上的巾子，“好妹妹，我今日与你一见如故，便以此物相赠，聊表相思。”
阿霜有些犹豫，腰带可是私物，她们才第一回见，是否过分亲密了，可看着蒋玉菡期望的眼神，她不忍她失落，便接了过来。
“这是茜香国所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍，是昨日……”
忠顺王所赠。
蒋玉菡顿了顿，眉眼也黯淡了些，“是昨日我新得的。”
她是忠顺王府的戏子，她的一切都是忠顺王府的，就连这赠给友人的私物，也从来不属于她。
阿霜也忙将腰带解了下来，递给她，蒋玉菡接了过来，却没有立即系上，而是上前，离她近了些。
她拿过那茜香罗，低头将手伸到她腰间，阿霜只觉一阵痒意。
两人离得特别近，阿霜能看得见她那长长的睫羽，听得见她浅浅的呼吸。
蒋玉菡将那茜香罗替她细细系上，“好妹妹，我今日将这茜纱罗赠给你，来日可别忘了我。”
她尾音缱绻，勾得阿霜耳朵发痒。
恰好这时有人来了，阿霜不知为何有些心虚，忙退开几步，匆忙告辞回了贾府。
……
怡红院里，阿霜偶然会想起蒋玉菡，心中略有些不舍。
听闻蒋玉菡的那个戏班在忠顺王府上伺候，阿霜便打算等她得了闲，邀她来贾府唱戏，两人也好相聚。
这晚临睡前，茗烟进了房。
“怎么了？”阿霜问。
茗烟是她的贴身侍从，袭人晴雯也是贴身伺候的，只不过他们专管房里的事，茗烟为她跑腿办事，管外头的事。
茗烟向来不会在这个时候来禀事的，这是怎么了？
“府外有人找小姐。”
“是谁？”
“没说名字，只说曾和小姐在冯府宴上见过。”
阿霜立马知道是谁了，匆匆披上衣裳走出去。
等到了门口，她唤，“玉菡。”
蒋玉菡披头散发，衣衫凌乱，一见她来，便奔过来紧紧地拥住她，“阿霜，救我。”
阿霜将她带了回去，将房中侍从都遣了出去，而后问道，“玉菡，你怎么了？”
怎么深更半夜逃到这来？
是谁将她害成这样。
蒋玉菡撩起衣衫，露出手臂上的红痕，伤痕纵横交错，不过倒是奇怪，上面没有渗血，没有伤口，也不狰狞。
而她肤色极白，这红痕印在上面恰如红梅印雪，看着跟幅画似的。
“忠顺王打我打得厉害，我要死了。”
蒋玉菡脸上已有些泪，阿霜伸手替她去拭，手却被按住。
见蒋玉菡泪眼朦胧地看着她，阿霜心一颤，“她怎么敢打你？”
“她用鞭子抽，不仅手上有，背上有，腰上也有。”
阿霜眼中泛出泪光，打得这么厉害，忠顺王只怕是下了死手。
手上那些看着没什么，是因为手臂容易被人看见，因此忠顺王比别处下手轻了些。
真是坏极了。
亏她上次在街上遇见忠顺王，还以为她是个温和的好人。
没想到她竟这样打玉菡。
对一个女人来说，这是多么屈辱的事啊，她即使出身低微，也不该被这么对待。
她虽是戏班里的人，可到底不是下人，便是下人，也打不得，只能说几句。
阿霜将她当做姐妹相待，哪里看得她被随意鞭打，她心疼道，“玉菡姐姐，你痛不痛？”
蒋玉菡伸出手臂，“有些疼，你替我吹吹？”
阿霜闻言，竟真的低头，温柔地吹。
“若是你，我是不痛的。”
这一句极轻，轻得听不见。
“什么？”
蒋玉菡摇摇头，“没什么。”
见她如此，阿霜只当是自己听岔了，她抽身欲走，“只怕背上腰上伤得更重，光吹是不行的，我去拿些药膏来替你擦。”
蒋玉菡笑了，她拉住阿霜，“不用了。”
她凑近了，对阿霜耳语道，“傻孩子，还真以为我被打了。”