吃完三粒，吴明摇头道：
“第一粒稍微好，有那么一点点味道。”
伙计：
“买不买？”
吴明：
“先买一百粒试试！”
算命先生指指招牌说道：
“付钱！”
吴明：
“就你这种水平还想要钱？不买了！”
伙计面色不改，送吴明离开，算命先生在后面嘀咕道：
“又是一个没钱还想算命的，真倒霉！”
吴明很不乐意，转身回头说道：
“我可是给了你一枚元气丹卦资，不欠你什么！你自己算不准，还想激我花钱，做梦！”
此后，又遇到几个坐店算命的，吴明再也没有动心，也没有找到味道好的聚气丹。
走了几天，逛遍大小丹药店，在一个僻静角落，竟然找到一家巨大的药铺。药铺与无名地镇子里面的药铺一模一样，就是大，比整个镇子都大好几倍，甚至比军营都大。吴明好奇，怎么会有这么大的药材铺？
药材铺也叫丹药店，里面没有丹药，全是药材，琳琅满目，让人目不暇接。奇怪的是，药铺里面静悄悄，除了几个伙计，没有客人。伙计的态度奇好，其中一位陪着吴明找药，还不住地谈论炼丹术，显得很懂。吴明突发奇想，能不能炼制出合适的丹药？
吴明读过很多炼丹术，大体分为两类，一类要用很多很多药材，逐级炼制，极其复杂。另一类用相对较少的药材，以武火炼制。武火炼丹书里面，通常都有配方，吴明记了不少；既然想炼丹，便按照记忆，寻找药材。
同一种药材，不同星球、不同星团、不同扇区出品，不但长相不同，味道也不同，为什么？略一思索，吴明便明白了其中的道理，是天地气的影响！现实问题是，怎么选药材！
无论如何，先学会炼丹，才能谈及味道！药材很便宜，几百聚气丹便买了一大包。伙计好心提醒道：
“没有丹鼎怎么炼丹？鄙店有各种丹鼎，包你满意。”
吴明想想也对，再去花时间到别的店铺找丹鼎，纯属浪费，又花了几百聚气丹，买了一个中等价格的丹鼎。伙计再次提醒：
“鄙店有炼丹、炼药书，要不要买几本？作为参考也好。”
吴明向来对书感兴趣，走到书摊前翻了几本，跟读过的书差不多，摇摇头，没有买。伙计很是遗憾，但没有多说什么，将吴明送到店铺外，又说道：
“你可以在店铺外面炼丹，不用付钱，又可以免去日租金。”
吴明觉得这句话悦耳，说道：
“这可是我听到过的最最好听的话，谢谢你！”
伙计面带微笑，说道：
“下次记得找我买药。好走，不谢！”
付不付日租金，吴明不在意；店铺外面很安静，的确是炼丹的好地方。按照某配方以及相应的丹诀，吴明将药材放入丹鼎，双手扶鼎，运真气入鼎。
几十炉药材之后，终于炼出一粒聚气丹。吴明取出丹药，爱不释手，越看越好看；肚子却很诚实，完全没有食欲。继续炼制！
炼完所有药材，试过数种配方、丹诀，炼制出的东西，都不能称之为丹药，称为玩意更为恰当，没有一丝香味，没有一点食欲。什么道理？
吴明回到大药铺，想着再买一些药材；走到书摊前，忍不住翻看起来。伙计安安静静陪在一旁，吴明很不好意思，说道：
“我不想买书，不方便携带。付钱看书行不行？”
伙计：
“随便看，不用付钱。”
伙计似乎觉得傻傻地站在一旁不好，也拿起一本书翻看。翻了数本相对陌生的书之后，吴明找到了想看的书，疑似一位炼丹失败者的心得体会。
书中认为，炼丹的难点在于，如何从药材中提炼出想要的组分，并做了很多尝试，结果肯定是哀叹命不好，没一种方法可行。尽管没有探索出有用的炼丹路，对吴明的启发很大，至少有了明确的努力方向。
吴明看书很投入，连续看了几天时间；伙计很有耐心，一直陪在一旁看书。
吴明又找到一本杂记，提到了吴明迷惑不解的同品种不同产地的问题。写书的人以为，应该有一种方法，既能兼顾药材品种的特性，又能兼顾天地气的影响，还不需要用到那么多品种。
书中有一个号称几维的影响图，兼顾天地气、品种等因素，然后长篇大论。最后的最后，书中给出结论，每个星球只需数种甚至一种药材，便可以炼制出优质丹药。
吴明忍不住拍手叫好！自看书以来，这还是第一次看到觉得很妙的想法。
伙计陪看几天，吴明过意不去，说道：
“让你陪着看了几天书，真是不好意思，我多买些药材。”
吴明在脑子里面画出一幅草图，将想要的药材均匀分布，大致做到每个生命星球一种。伙计将药材收集起来，包了几大包无数小包；又添添补补，凑够一个元气丹的货值。
吴明没舍得用元气丹，用两百标准聚气丹支付。在军营，只有标准聚气丹，而八种标准聚气丹都不合口味，吴明攒下好多。现在服用的几种聚气丹，都比标准聚气丹贵至少贵一倍；由此可见，标准聚气丹的兑换比例很低。
吴明改变炼制方法，先预炼每一种药材，从中提取所需。提取的方法很玄，全靠真气感觉。用完所有药材，法诀用到纯熟，甚至还加入了心得体会，也没能提炼出想要的东西。吴明觉得这么炼下去不行，很难得到想要的结果，怎么办呢？
吴明将丹鼎寄存药铺，到闹市溜达；再次看到乞丐时，突然就有了想法，指着一个没有腿、一个没有臂的乞丐说道：
“你们两个，跟我走！”
两人也不问干什么，就这么跟着吴明走。走了一会，吴明说道：
“我叫吴明，怎么称呼？”
无腿人拄着两根拐杖，说道：
“无双腿！”
没胳膊的说道：
“无双臂！”
吴明笑了，说道：
“很好，都姓无。你们就不问问我，找你们干什么？”
无双腿、无双臂回答道：
“有必要问吗？其实没必要。”
吴明带着二人走进一家丹药店，说道：
“找你们想要的聚气丹。”
二无很熟悉丹药，直接找到合用的聚气丹；吴明用聚气丹，一样买了一百枚，收起来之后说道：
“跟着我干活，一天一枚聚气丹。”
二无：
“好！”