“虽说内城很小，但孙策可以把力量聚集起来严防死守。”
“强攻未必能顺利进行。”
张合却显得更加冷静谨慎。
“外城失败主要是因为新军不愿意卖命，现在孙策只靠少量老兵守住了内城全境。”
“我们就算强攻也要小心为妙。”
众将议论纷纷没能达成一致。
刘备看向一旁安静观察的蒋华强。
这时突然一匹马快跑到城下，说是孙策的使者吕范前来求见。
“这时候孙策派人来干什么？”
“八成没什么好事。”
蒋华强淡淡笑道，摆了摆手，“先把人叫上来，听听他怎么说。”那位老相识登上城楼，礼貌地抱拳说：“范拜见安东将军。”
刘备冷冷地说：“吕子衡，自上次在寿春分别后，你看上去还挺好嘛。”
吕范的表情显得十分尴尬，眼中闪过一丝愧疚。
回想起来，当初孙策意气风发过江的时候，还让他去寿春跟刘备交涉，明目张胆地要求把二乔送过去，何等狂妄。
现在不到一年，孙策就被围困在这孤城里，连条活路都没有了。
作为一个使者，再次面对刘备时，吕范感到脸上无光，心里也很难受。一时间，他的额头上全是汗，想不出说什么开场白好。
“吕范，你们家的吴侯到了山穷水尽的地步才想到来见我们的主君，是打算投降吧？”蒋华强随口一问，一下子就猜透了吕范此行的目的。
吕范身子微微一抖，惊讶地看着蒋华强，似乎没料到眼前这位谋略高手连他来访的原因都知道得一清二楚。
“嗯哼，蒋先生真是聪明绝顶！”
“正是如您所料，我此次奉我家主公之命，专门过来请求投靠将军。”吕范只能勉强压下心中的惊愕，讪笑着说道。
话音刚落，在场的所有将领都露出吃惊的表情。
刘备也有点惊讶，眼睛里顿时闪烁着喜悦。
孙策竟然主动求和？
这岂不是说，可以不费力气就拿下秣陵，进而轻松平定整个江东吗？这样一来，还能节省很多兵力和时间去应对袁绍的威胁。
“孙伯符真想降服于我吗？”刘备虽高兴但并未得意忘形，依旧平静地问道。
吕范长叹一声，露出满脸苦涩。
“贵军用兵如神，而贵方的军师更是谋略非凡。我们与贵军对抗以来，几乎每仗必输，士气低落，士兵伤亡惨重。如今已陷入绝境，连人心都乱了套。”
“在这种情况下，我家主公已失去了信心，斗志全无，完全屈服于您的脚下。
为了保全城市里百姓及我家族成员的性命，只能无奈地选择投降。”
吕范平静地讲出了投降背后的故事。
听起来合情合理——孙策确实败得太彻底了，已经没有力量再战，为了族人的生命安全只得妥协。
吕范的话语似乎打动了刘备。
蒋华强却不以为然地说：“只需半天，我们就轻易攻下了外城；只要一个命令，很快就能将内城踏平。”
“给我们一个理由，为什么要接受他们的投降而不是直接摧毁秣陵并铲除孙家这个隐患？”
吕范被这么冰冷而直指要害的话吓出了一身冷汗。稍稍恢复冷静后，他故作镇静地笑答：“虽然攻克内城轻而易举，但也有一种说法叫做‘哀兵必胜’。
如果孙家人真的走投无路了，一定会拼命抵抗。
况且他们手头上还有一些忠心耿耿的精兵……
再加上北方袁绍正虎视眈眈，若我们久攻不克反而延误了回防的时间岂不是很不划算。”
接着又补充：“所以，我建议尽快接受投降以便快速解决此事并且准备迎击更大的挑战。
相信以将军英明神武的眼光应该能看出这样做的好处所在。”
这一番话逻辑严密、无懈可击。
蒋华强想了想，“既然愿意投降，那就让你家主人立刻来见我们吧。”
这突如其来的转变让吕范有些意外，片刻之后他皱起了眉头。
“如果将军肯宽容接纳我们，自然最好不过。
只不过目前秣陵内部还有些重要人物持不同意见，并不赞同归顺……”
他特别提到了黄盖的名字以及对方誓死保卫城市的决心，“因此希望多给一点时间说服他们一起归顺，这样才能完好无损地献上整座城池，我想您也不愿意见到一片废墟吧？”
听完这些解释后刘备点了点头，“军师说的有道理。”
听到这话吕范暗暗松了一口气。
“好吧，那至少要表现出诚意才行，比如先行送出几位亲属作为保证……”蒋华强又提出了条件。
“那咱们就换个方案，你让孙策把他母亲吴老夫人送过来，再挑一个兄弟也一起来。”
“只有他办到了这些，我主才有可能考虑接受他的投降。”
蒋华强抛出了自己的要求。
听到这话，吕范吓得脸都变了色。
就连一向沉稳的老刘也被吓了一跳，心想着这个条件是不是有点过分了？
让堂堂江东小霸王把自己的老妈送来当人质？这不是让他丢尽了面子嘛！
尽管觉得这条件确实有些苛刻，但想到是蒋华强先提出来的，老刘就没好再说些什么以免伤和气。
“军师啊，要让老人家当人质这事吧，怕是会让吴侯左右为难。”
“能不能只让人把孙家的人带来做个人质呢？”面对这样的要求，吕范当然不敢一口答应下来，只好试着讨个价来还价去。
“既然孙策真心想降我们主公，以我主人尊敬贤士的作风肯定会对老夫人礼遇有加，不会让她受一点委屈。”
“我真的不明白这样做有什么困难的。”蒋华强毫不松口，直接回绝了讨价还价的提议。
看到蒋华强这般坚决的态度，吕范头上的汗直冒，一时半会儿愣在那里说不出话来。
“我看你是做不了主，那就别在这里白白耗费时间了，快回去跟孙策汇报我的条件吧。”
“告诉他，要么明天这时候把母亲兄弟都给我带来做证，以示他的诚意。”