闻蝉一路上浑浑噩噩，穿过最熟悉的庭院，都只觉天地晃荡，耳边烈风厉厉。
檀如意似跟她搭了话，闻蝉却无心周旋。
忽然，站定问她：“檀颂回来了吗？”
连名带姓很是冒犯，可看她眼眶通红，一副恨不能与谁决裂的模样，连檀如意都怵了三分。
“正，正要跟你说呢，阿颂今日回来得早，已经在屋里了。”
闻蝉转身就走。
“欸——弟妹啊！”
檀如意却觉得不妙，还要拦她。
左思右想，以为弟弟外头有人的事被她抓住了，又劝。
“阿颂向来是个老实的，这回……说不定是误会呢？”
闻蝉一声不吭，可她往哪边走，妇人便往哪里拦。
“男人偷腥是常事，切不可大动干戈，落个悍妒的名头啊！”
“他没有偷腥。”
她干脆站定，对着人说：“偷腥的人，是我。”
这下换檀如意愣了。
一直到闻蝉身影消失在回廊尽头，她才转头问贴身丫鬟：“她刚刚……说什么胡话？”
闻蝉的脚步一直到进了院子才慢下来，强装镇定，遣退玲珑和小巧，她推开屋门。
“夫人来了。”
檀颂坐在合欢桌边，三年来，这句话何止说过百遍。
可这一次，他神色暗淡，面如死灰。
闻蝉袖间的拳头紧了又放，有太多话想问，最终却只问了一句：
“何时察觉的？”
不同于三日前的避而不谈，他两手支到膝头，整个脑袋低下去。
“第一次，”他说，“就第一次他来家里喝茶的时候，我就知道，你们是旧识。”
那是三个月前的事，细枝末节已不可追，闻蝉根本想不起哪里露了馅。
檀颂又适时仰起头，清秀面上，蔓开一阵苦笑。
“夫人这般周全的人，竟也会因一个人自乱阵脚，连我都能套出话来。”
“当初那人要来品茶，是临时起意，我只叫人匆匆回府传话，只说是御史，连个姓氏都忘了提及。”
“可那日我问夫人，‘你和谢云章是旧识？’夫人并未有半分迟疑，只问我‘何以见得’。”
“那时我就知道，夫人不想告诉我。”
离闻蝉对他坦白的日子，只差了一日。
可自己坦白和听檀颂说出来，当真是两回事。
且她就算料到檀颂有所察觉，也当是除夕那夜。
却不想，从头到尾，他一直都知道。
闻蝉想为自己辩解，又觉得太苍白，毕竟她也从头隐瞒了身世，隐瞒自己是从国公府逃出来，差点要给谢云章做妾的。
檀颂望着她，看自己向来沉稳练达的夫人，如娇养在深闺的女郎般贴在门上，唇上血色全无。
他继续道：“其实成婚这三年，夫人待我虽好，我却总觉得，你我之间似乎缺了点什么。”
“听同僚埋怨家中妻子如何无理取闹，只是晚归片刻，或是花楼小聚，便有三日不得进屋。”
“起初我还庆幸夫人识大体，日子久了，却有几分艳羡。”
“因为我的夫人，没有那么在意我。”
闻蝉倏然眼眶一酸，“不是……”
檀颂却没在意她底气不足的辩解，顾自笑了一声。
“有时我真觉得自己，就是在两个衙门间跑，家里也是个衙门，我与夫人各司其职，这个家欣欣向荣。”
他站起来，一步步走到人面前，又抬手，拭去她眼眶的泪。
“夫人别哭，我不是在怪夫人。”
“我心里有夫人，夫人心里有这个家，其实也足够了。只是……”
只是那个人的到来，打破了这份平衡。
叫他看见了，闻蝉真正在意一个人是什么模样。
她对人嗔怒，不稳重，却将真心袒露。
檀颂也很清楚，这种熟稔不是一日两日能够养出来的，那人与夫人之间，势必有一段刻骨铭心的过往。
那份感情，自己比不得。
若说起初在等闻蝉坦白，到后来，他的心开始微微扭曲。
竟想着，不如让她犯些错吧。
愧疚也是感情，当下的夫人，是他从未见过的夫人。
檀颂轻轻拥住她，在她耳畔继续开口：
“我知道夫人不想跟他走，既有当初，却无当下，是夫人下定决心想跟他断了。”
“我也知他出身高贵，连夫人都拿他没办法。”
“所以我买通海匪，神不知鬼不觉，只要他死了，我们就……”
“檀颂！”
闻蝉几乎泣不成声，把人推开来，对上他面孔，嘴边训斥的话又出不了口。
“这么大的事，你为什么不同我商量？”
这分明是他最大的长处，哪怕有时自己拎不清，可愿意问出来，愿意听她的话。
遇上人命关天的大事，怎么就敢自作主张。
“因为夫人不舍得！”
檀颂亦眼尾赤红，“夫人在意他，胜过在意我。”
“除夕那日夜里我才知道，香山寺那回，是夫人救的他；夫人嘴上喊打喊杀，几时又真的硬过心肠？”
晚了。
现在说什么都晚了。
闻蝉打量眼前这间，与人共居三年的寝屋，心头漫上一阵不舍。
“除夕那日，你果然醒着。”
开口，已没了任何生机，“那你知不知道，那天他说的每一句话，都是在激你，对他出手。”
这回换檀颂发怔。
“他故意在临走时透露巡海之事，若我没猜错，年后审讯海匪的事也分给你去做。”
“你自认神不知鬼不觉，却没发觉一切都太顺畅了吗？”
“从头到尾，都在他算计之中。”
檀颂开始回想，那一桩桩一件件。
当初因畏惧不敢深想，如今想来，似乎的确都……太顺利了。
“别说他是国公府出身，圣上派来的钦差御史，你也知道上头在查离王府吧。”
“圣上欲治离王谋逆，养寇自肥，是离王的罪名。”
“你却暗通海匪对奉旨查案的御史出手，你说，这又是什么罪名？”
以谋逆同党论。
诛九族的大罪啊。
长姐和外甥还在府上，夫人就在眼前，檀颂整个人，一下凉了个透彻。
“我不知道啊，”他喃喃道，“我不知道离王养寇自肥……”
闻蝉满面是泪，靠在门上，似被抽干所有力气。
又听见一声熟悉的：“那夫人说，要怎么办？”