美人计最要紧的不是美人，这不是谢云章教的，是闻蝉自己悟的。
但凡海晏没那么恨自己的夫人，没那么在意自己微寒的出身，这么紧要的关头，他总该对闻蝉的出现存有疑虑。
而不是像现在这样。
被人假意推辞不肯相见，便急得如坐针毡，恨不能把心剜出来以表忠贞。
厅堂里增了一道花鸟屏风，屏退左右，美人只肯坐屏风后与他对谈。
“海郎君，这三日我也仔细打听过了，令夫人是当朝阁老的嫡孙女，将来或许还是皇亲国戚。”
“而我一介商妇，又是和离之身，于郎君徒有拖累。”
“郎君还是珍重己身，不要再与我……”
“相见”二字尚未出口，男人已腾地起身，疾步绕至屏风后。
见美人泪痕满面，凄凄抬眼望来。
那一瞬，被旧日恩人爱慕的虚荣，对眼前孤弱女子的怜悯，还有爱而不得的焦灼，齐齐涌上脑门。
什么君子之风都扔到脑后，只管大步上前，将人拉起来，一把拥入怀中。
“你怎么总要把我推开？总是只为我考虑？我是个男人，难道你就不能相信我，依靠我一次吗？”
闻蝉只管摇头，发髻蹭过他下颌，边落泪边将人推开。
所谓欲拒还迎，不过是口口声声说着分开，每一个眼神动作却在诉说爱意。
海晏被吃得死死的，除了惦念闻蝉，他也就现任妻子一个女人。
比起那嚣张的黎氏，眼前这女人叫他找回男人的自尊，更找到多年寒窗苦读的意义，更遑论还是他记挂多年的梦中人。
她越躲，海晏越想抓住她。
最终紧紧握住她两只手，“蝉儿，我心里是有你的，这些年没有一日我不在记挂你，只是苦于你嫁做人妇，我才望而却步不敢表明心迹。”
“你信我，信我一次好不好？”
闻蝉只管低头垂泪，任凭眼泪滴落男人手背，“如今说这些还有什么用？郎君聘了高门贵女，我怎能再因一己之私，陷郎君于不义？”
“郎君若再因我误前程，门前巷口多得是贩夫走卒，我明日便出嫁，断了郎君念想……”
“你别说这些气话行不行！”
美人肤如凝脂，一团柔荑握在掌中软若无骨，海晏早心神荡漾，将她攥紧再攥紧。
“我那恩师的确势大，可他冒进犯险，如今触怒太子，自高台跌坠也不过一夕之间！”
他终于讲出这句话了。
闻蝉心间一松，面上决绝不改，试图将手抽回，“这些朝堂之事，我不懂……”
“不懂没事！你只要知道，黎家会倒，待那悍妇不是高门贵女了，我便能立刻逐她下堂！”
美人不闹了，低垂的眼睫被泪珠洇湿，扑闪扑闪眨动着，仿佛撩在他心间。
一时情起，他缓缓俯下身去，“蝉儿……”
闻蝉连忙避开他的唇，后退一步。
“晏郎～”
美人自矜自重，却又改口唤他晏郎。
海晏快意一笑，似是恢复成端方君子，也没再上前强握她的手，宽大的袖摆垂落身两。
“是我孟浪了。”
今日相见一波三折，却总算哄得美人不再退缩，男人春风得意，只觉当年登科入仕都不曾如此舒心过。
这天闻蝉照旧亲自送他出门，临别时低低叹道：“郎君切莫为难，保全己身才是最要紧的。”
海晏重重应一声“好”，才依依不舍登上马车。
午后最热的时分，灼得人心焦。
闻蝉望着马车消失在巷口，才收起所有楚楚可怜的神态，掸一掸手臂。
又觉不够，回过身吩咐青萝：“给我备水，我要沐浴更衣。”
“是。”
两人正迈进大门，身后却闪出个人影，试探着唤了声：
“知了？”
闻蝉步子一顿。
下意识回头，对上一个布裙打着补丁，年纪约莫四十的妇人。
“真是你啊知了！舅母多少年没见你了，小知了，长这么大了……”
见她回头，那妇人快步上前，就要拉她的手。
被青萝眼快，横臂拦下，“什么知了蝈蝈的，这是我家娘子，休得冒犯！”
妇人便搓着手，局促后退一步。
口中仍坚持：“我不会认错的，小知了自幼就是美人坯子，你瞧你家娘子这模样，不是我外甥女，又会是谁呢！”
争辩间，闻蝉看清了她的脸。
闻蝉生在六月，母亲分娩时，听见门外柳树上蝉鸣不绝，故而取蝉作名，乳名唤作“知了”。
而这个乳名，自打她七岁卖入国公府，便再没听人唤过了。
“知了，你仔细看看我，我是你舅母啊！”
哪怕十三年未见，闻蝉也一眼认出她是舅母孙氏。
她生了一张尖而瘦的脸，年轻时尚算半个美人，可上了年纪，皮肤打起皱，便难掩满面尖酸相。
当年便是孙氏坚持，要将她卖给京郊一富户痴儿做童养媳，后来她好容易逃脱，又被舅父诓去十两卖身银，娘亲不治身亡。
她不上门寻仇，孙氏竟自己来了！
“这位娘子怕是认错人了，我不认得什么知了。青萝，关门。”
“欸——知了知了！”
小厮将人推开，大门合上，她却仍在外拍门：
“你舅舅前些年过世了，舅母如今一人拉扯你表弟，日子过得艰难，想是样貌衰退，你认不出我了！”
“可我今日不是来为难你的，我就是想来告诉你，我前两年在街上瞧见你爹了！”
“城西住着的忠勤伯，他是你爹，是你爹啊！”
忠勤伯，是她爹？
一门之隔，闻蝉重重嗤笑：“真是想钱想疯了。”
青萝问：“姑娘，咱们怎么办？”
“先不必理会她，她累了自然会走。”
只是有一点为难，她如今还在策反海晏，若孙氏透露她和镇国公府的牵连，恐怕会功亏一篑。
这般想着，她又吩咐青萝：“一会儿你叫人悄悄跟上她，打探到她如今的住处。”
舅父一家本也住在杨柳巷，置宅时闻蝉特意看过，原址住了新人，不知孙氏又从何处冒出来。
忠勤伯府……
四个字，在她耳边不停回荡。